Tembel hayvanlar her zaman yavaş hareket eden, tüylü ağaçlarda yaşayanlar değildi. Tarih öncesi ataları çok büyüktü (4 tona kadar) ve korktuklarında devasa pençeleri sallıyorlardı.
Uzun bir süre boyunca bilim insanları, Amerika kıtasına gelen ilk insanların, bu devasa kara tembel hayvanlarını ve diğer birçok devasa hayvanı avlayarak kısa sürede öldürdüklerine inanıyordu. mastodonlarkılıç dişli kediler ve bir zamanlar Kuzey ve Güney Amerika'da dolaşan korkunç kurtlar.
Ancak çeşitli sitelerden yapılan yeni araştırmalar, insanların Amerika'ya sanıldığından daha erken, belki de çok daha erken geldiklerini öne sürmeye başlıyor. Bu bulgular, bu ilk Amerikalılar için, tarih öncesi savanları ve sulak alanları devasa canavarlarla paylaşarak binlerce yıl geçirmiş olabilecekleri oldukça farklı bir yaşama işaret ediyor.
New Mexico'daki White Sands Ulusal Parkı'nda arkeolog olan Daniel Odess, “İnsanların gelip her şeyi çok hızlı bir şekilde yok ettiğine dair bir fikir vardı; buna 'Pleistosen aşırı ölümü' deniyordu” dedi. Ancak yeni keşifler, “insanların bu hayvanlarla birlikte en az 10.000 yıl boyunca, soyları tükenmeden var olduklarını” öne sürüyor.
En merak uyandırıcı ipuçlarından bazıları, Brezilya'nın merkezinde, Santa Elina adı verilen ve dev yer tembel hayvanlarının kemiklerinin insanlar tarafından manipüle edildiğine dair işaretler gösteren bir arkeolojik alandan geliyor. Bunlar gibi tembel hayvanlar bir zamanlar Alaska'dan Arjantin'e kadar yaşadılar ve bazı türlerin sırtlarında, dekorasyon yapmak için kullanılmış olabilecek, modern armadilloların plakalarına benzeyen, osteoderm adı verilen kemikli yapılar vardı.
Júlia d'Oliveira / AP
Sao Paulo Üniversitesi'ndeki bir laboratuvarda araştırmacı Mírian Pacheco avucunda yuvarlak, kuruş büyüklüğünde bir tembel hayvan fosili tutuyor. Yüzeyinin şaşırtıcı derecede pürüzsüz olduğunu, kenarlarının kasıtlı olarak cilalanmış gibi göründüğünü ve bir kenarın yakınında küçük bir delik bulunduğunu belirtiyor.
“Bunun kasıtlı olarak değiştirildiğine ve eski insanlar tarafından takı veya süs eşyası olarak kullanıldığına inanıyoruz” dedi. Benzer üç “kolye” fosili, masa üzerindeki işlenmemiş osteodermlerden gözle görülür şekilde farklıdır; bunlar pürüzlü yüzeylidir ve herhangi bir delik içermez.
Santa Elina'daki bu eserler kabaca 27.000 yıllık; bilim adamlarının insanların Amerika'ya ulaştığını düşünmesinden 10.000 yıldan fazla bir süre önce.
Başlangıçta araştırmacılar, ustaların zaten eski fosiller üzerinde çalışıp çalışmadığını merak ediyorlardı. Ancak Pacheco'nun araştırması, eski insanların hayvanlar öldükten kısa bir süre sonra “taze kemikler” oymaya başladıklarını güçlü bir şekilde öne sürüyor.
Bulguları, diğer yeni keşiflerle birlikte, insanların Amerika'ya ilk geldiği zamanın ve buldukları çevre üzerindeki etkisinin yeniden yazılmasına yardımcı olabilir.
Pacheco, “Hala büyük bir tartışma var” dedi.
“Gerçekten ikna edici kanıtlar”
Bilim adamları, ilk insanların Afrika'da ortaya çıktığını, ardından Avrupa ve Asya-Pasifik'e taşındığını ve sonunda son kıta sınırı olan Amerika'ya doğru yola çıktığını biliyor. Ancak insanın kökeni hikayesinin son bölümüyle ilgili sorular hâlâ devam ediyor.
Pacheco'ya lisede çoğu arkeologun 20. yüzyıl boyunca savunduğu teori öğretildi. “Okulda öğrendiğim şey Clovis'in birinci olduğuydu” dedi.
Clovis, New Mexico'da, 1920'lerde ve 1930'larda arkeologların 11.000 ila 13.000 yıl öncesine tarihlenen farklı mermi noktaları ve diğer eserler bulduğu bir alan.
Bu tarih, Kuzey Amerika'da muhtemelen buzsuz bir koridorun ortaya çıktığı son Buzul Çağı'nın sonuna denk geliyor; bu, ilk insanların Asya'dan Bering kara köprüsünü geçtikten sonra kıtaya nasıl taşındığına dair bir fikrin ortaya çıkmasına neden oluyor.
Mary Conlon / AP
Fosil kayıtları, Kuzey Amerika'nın büyük memelilerinin yüzde 70'ini, Güney Amerika'nın ise yüzde 80'den fazlasını kaybettiği dönemde Amerikan megafaunasının yaygın düşüşünün hemen hemen aynı dönemde başladığını gösterdiğinden, birçok araştırmacı insanların gelişinin kitlesel yok oluşlara yol açtığını tahmin etti.
Smithsonian Enstitüsü'nün İnsanın Kökeni Programı'ndan paleoantropolog Briana Pobiner, “Tüm zamanlamalar sıralandığında, bir süre için güzel bir hikayeydi” dedi. “Fakat artık o kadar da iyi çalışmıyor.”
Geçtiğimiz 30 yılda, antik DNA analizi ve yeni laboratuvar teknikleri de dahil olmak üzere yeni araştırma yöntemleri, ek arkeolojik alanların incelenmesi ve Amerika kıtasındaki daha çeşitli bilim adamlarının dahil edilmesiyle birleşerek eski anlatıyı altüst etti ve özellikle zamanlamayla ilgili yeni soruları gündeme getirdi. .
Uruguay Montevideo'daki Cumhuriyet Üniversitesi'nden paleontolog Richard Fariña, “Yaklaşık 15.000 yıldan daha eski olan herhangi bir şey hala yoğun bir incelemeye tabi tutuluyor” dedi. “Fakat giderek daha eski sitelerden elde edilen gerçekten ikna edici kanıtlar gün ışığına çıkmaya devam ediyor.”
Sao Paulo'da ve Sao Carlos Federal Üniversitesi'nde Pacheco, bir kemiğin fosile dönüşmesi sırasında meydana gelen kimyasal değişiklikleri inceliyor. Bu, ekibinin tembel hayvan osteodermlerinin muhtemelen ne zaman değiştirildiğini analiz etmesine olanak tanıyor.
“Osteodermlerin fosilleşme sürecinden önce” “taze kemikler” halinde oyulduğunu bulduk; bu, tembel hayvanların ölümünden birkaç gün ila birkaç yıl sonra anlamına geliyor, ancak binlerce yıl sonra değil.
Ekibi ayrıca erozyon ve hayvan kemirmesi gibi çeşitli doğal süreçleri de test etti ve eledi. Araştırma geçen yıl Proceedings of the Royal Society B dergisinde yayınlandı.
Yakın zamanda Smithsonian Enstitüsü'nde çalışan paleontolog Thaís Pansani, Santa Elina'da bulunan benzer yaşlı tembel hayvan kemiklerinin, doğal yangınlardan farklı sıcaklıklarda yanan insan yapımı yangınlar tarafından kömürleşip kömürleşmediğini analiz ediyor.
İlk sonuçları, taze tembel hayvan kemiklerinin insan kamplarında mevcut olduğunu gösteriyor; yemek pişirirken kasıtlı olarak mı yakıldığı, yoksa yakınlarda mı olduğu belli değil. Ayrıca, doğal kimyasal renk değişikliği gibi siyah işaretlerin diğer olası nedenlerini de test ediyor ve ortadan kaldırıyor.
“Dev bir yer tembel hayvanı”
Yaygın olarak Clovis'ten daha eski olduğu kabul edilen ilk yer Şili'nin Monte Verde kentindeydi.
Bir turba bataklığının altına gömülen araştırmacılar, 14.500 yıllık taş aletler, korunmuş hayvan derisi parçaları ve çeşitli yenilebilir ve şifalı bitkiler keşfettiler.
Monte Verde'de uzun süredir araştırmacı olan Vanderbilt Üniversitesi'nden arkeolog Tom Dillehay, “Monte Verde bir şoktu. Burada, tüm bu organik maddelerin korunmasıyla dünyanın sonundasınız” dedi.
Diğer arkeolojik alanlar, Amerika'daki insan varlığının daha da erken tarihlere dayandığını öne sürüyor.
En eski yerleşim yerleri arasında, araştırmacıların yaklaşık 30.000 yıl öncesine tarihlenen hayvan kemikleri üzerinde insan yapımı “kesik izleri” üzerinde çalıştığı Uruguay'daki Arroyo del Vizcaíno yer alıyor.
New Mexico'daki White Sands'de araştırmacılar, 21.000 ila 23.000 yıl öncesine tarihlenen insan ayak izlerinin yanı sıra benzer yaştaki dev memelilerin izlerini de ortaya çıkardılar. Ancak bazı arkeologlar, insanların bir alanı defalarca dolaşıp hiçbir taş alet bırakmayacağını hayal etmenin zor olduğunu söylüyor.
Peter Hamlin / AP
Southern Methodist Üniversitesi'nden arkeolog David Meltzer, “Güçlü bir iddia ortaya attılar ancak bu alanla ilgili hala kafamı karıştıran bazı şeyler var” dedi. “İnsanlar neden uzun bir süre boyunca ayak izi bırakıyor da hiçbir eser bırakmıyor?”
White Sands'teki Odess, bu tür zorlukları beklediğini ve memnuniyetle karşıladığını söyledi. “En eski herhangi bir şeyi bulmak için yola çıkmadık; sadece kanıtların bizi nereye götürdüğünü takip ettik” dedi.
İnsanların Amerika'ya gelişinin kesin zamanlaması tartışmalı olmaya devam etse de (ve hiçbir zaman bilemeyebilir), ilk insanların düşünülenden daha önce varmaları halinde, karşılaştıkları dev canavarların büyük bir kısmını hemen yok etmedikleri açık görünüyor.
Ve White Sands'in ayak izleri, ilk etkileşimlerinin birkaç anını koruyor.
Odess'in yorumladığı gibi, bir dizi iz, yakın zamanda yanından geçen küçük bir insanın ayak izleriyle karşılaştığında “dört ayak üzerinde ilerleyen dev bir yer tembel hayvanını” gösteriyor. Devasa hayvan “durur ve arka ayakları üzerinde şaha kalkar, etrafta dolanır ve sonra farklı bir yöne doğru yola çıkar.”
Bir yanıt yazın