Fiziksel uygunluk, hafıza, bağımsızlık; pek çok şey yaşla birlikte azalıyor gibi görünüyor. Yale'de yapılan bir araştırma, fiziksel ve zihinsel yeteneklerin yaşamın ilerleyen dönemlerinde bile geliştirilebileceğini gösteriyor. Bir faktör çok önemlidir.
Birçok insan yaşlanmayı kademeli bir düşüşle ilişkilendirir. Kondisyon azalır, hafıza zayıflar – sonunda kişinin kendi bağımsızlığını kaybetme riski vardır. Yale Üniversitesi'ndeki araştırmacılar artık bu tablonun fazlasıyla tek taraflı olduğunu gösteriyor. Ve yaşlanmaya olumlu bakmaya değer.
Yakın zamanda “Geriatrics” dergisinde yayınlanan çalışma için araştırmacılar, ABD'nin uzun vadeli “Sağlık ve Emeklilik Çalışması”ndan elde edilen verileri analiz etti. Devlet tarafından finanse edilen çalışmada, 1992'den bu yana her iki yılda bir yaşlı insanlardan oluşan temsili bir örneklem araştırılıyor. Yale araştırma ekibi, 11.000'den fazla kişinin zihinsel performanslarına ve yaklaşık 4.600 kişinin fiziksel performanslarına ilişkin verileri inceledi. Bilişsel test 50 yaşından itibaren alınırken, fiziksel performansa yalnızca 65 yaşından itibaren bakıldı.
Yaşlı insanların şaşırtıcı derecede büyük bir kısmının yaşla birlikte kilo vermediği ortaya çıktı. Hatta geliştiler: fiziksel, zihinsel veya her ikisi.
Araştırmacılar, yerleşik “Bilişsel Durum için Telefon Görüşmesi”ni kullanarak zihinsel performansı belirlediler. Test, demans belirtilerini tespit etmek ve diğer şeylerin yanı sıra hafıza performansı ve dikkati test etmek için geliştirildi.
Katılımcıların fiziksel olarak ne kadar formda oldukları yürüme hızlarıyla gösterildi. Kendilerinden iki kez 2,5 metrelik mesafeyi normal tempolarında yürümeleri istendi; araştırmacılar yürüme hızlarını hesaplamak için daha hızlı olan zamanı kullandılar. Bu değer araştırmacılar için özellikle önemlidir: Bir kişinin ne kadar hızlı yürüdüğü, kondisyonun, hastalık riskinin ve yaşam beklentisinin anlamlı bir göstergesidir.
Sonuçlar, kaçınılmaz düşüşe dair popüler fikirle çelişiyor. Araştırma süresince 65 yaş üstü kişilerin yüzde 45,2'si zihinsel, fiziksel ya da her iki alanda da gelişme gösterdi. Yaklaşık yüzde 31,9'u bilişsel testte muayenenin başlangıcına göre daha iyi değerler elde etti ve yüzde 28'inin yürüme hızı arttı.
Bir basın açıklamasına göre, çalışma yazarı Becca Levy, “Birçok insan yaşlanmayı kaçınılmaz ve sürekli fiziksel ve bilişsel yetenek kaybıyla eşitliyor” dedi. “Daha sonraki yaşamda iyileşmenin nadir olmadığını, oldukça yaygın olduğunu ve yaşlanma sürecine ilişkin anlayışımıza dahil edilmesi gerektiğini bulduk.”
İlk bakışta bu durum, yaşla birlikte performansta genel bir düşüş olduğunu gösteren birçok çalışmayla çelişiyor gibi görünüyor. Hatta yeni çalışmada bilişsel performansın ve yürüme hızının ortalama değerleri de düştü. Levy, “Hepsini bir araya getirdiğinizde bir düşüş görüyorsunuz” diye açıklıyor. “Ancak bireysel ilerlemelere bakarsanız tamamen farklı bir tablo ortaya çıkıyor: yaşlı katılımcıların önemli bir kısmı gelişme kaydetti.” Pek çok yaşlandırma çalışmasının metodolojik çatışma noktası da tam olarak burada yatmaktadır: yalnızca ortalama değerler dikkate alınırsa bireysel gelişmeler kolaylıkla gözden kaçırılabilir.
Peki neden bazı insanlar yaşlandıkça daha da gelişiyor? Araştırmacılar bu soruyu araştırdılar. Sağlık veya yaşam tarzı gibi faktörlere ek olarak, daha az belirgin olan bir etkiyi de hesaba kattılar: kişinin kendi yaşlanmasına yönelik tutumları.
Bu, katılımcıların katılabileceği veya katılmayabileceği çeşitli ifadeler kullanılarak ölçüldü; örneğin: “Yaşlandıkça, kendimi daha işe yaramaz hissediyorum.” Yanıtlardan araştırmacılar, birinin yaşlanmaya ne kadar olumlu veya olumsuz baktığını hesapladı.
Yaşlanmayla ilgili daha olumlu imaja sahip kişilerin hem bilişsel testlerde hem de yürüme hızında daha sık iyileşme gösterdiği görüldü. Bu ilişki yaş, eğitim, depresif belirtiler, uyku sorunları ve kardiyovasküler hastalık gibi faktörler istatistiksel olarak dikkate alındıktan sonra bile devam etti.
Dikkat çekici olan ise iyileşmelerin yalnızca çalışmanın başında sağlık sorunları olan kişilerle sınırlı olmamasıydı. Başlangıçta normal değerlere sahip olan katılımcılar bile yıllar geçtikçe ilerleme kaydetmeyi başardılar. Bununla birlikte, iyileşme genellikle yalnızca bir alanı etkiledi: Birçoğu zihinsel veya fiziksel olarak iyileşti; yalnızca daha küçük bir oran, her iki alanda da aynı anda iyileşti.
Bir yanıt yazın