Virgin Galactic yeni uzay aracını ve daha fazla uzay uçuşunu duyurdu

Virgin Galactic yeniden faaliyete geçti: ABD'li uzay şirketi, uzaya turist uçuşlarına devam edeceğini duyurdu. Ancak şirket eskisinden çok daha yüksek fiyatlar talep ediyor.

Virgin Galactic patronu Michael Colglazier, dördüncü çeyreğe ve geçen yılın tamamına ilişkin rakamları sunarken, şirketin yeni Delta sınıfındaki ilk uzay aracı olan SpaceShip'i neredeyse tamamladığını söyledi: “Montajın önümüzdeki bir veya iki hafta içinde tamamlanması gerekiyor ve Nisan ayında yer testlerine başlamayı bekliyoruz. Bu, bizi 2026'nın dördüncü çeyreğinde uzaya ilk uçuşumuz için programa koyuyor.”

Şirket aynı zamanda ilerideki uzay uçuşları için de sınırlı sayıda bileti kullanıma sundu. Ancak Virgin Galactic çok daha yüksek bir fiyat talep ediyor: Uzaya yolculuk 750.000 dolara mal oluyor. Şu ana kadar 600.000 dolar oldu. ABD uzay şirketi toplam 50 ek uzay uçuşu sunuyor. Borsa fiyatı daha sonra sıçradı; Fiyat şu anda önceki haftanın seviyesine geri döndü.

Şu ana kadar sadece beş ticari uçuş

Pek çok gecikmenin ardından Virgin Galactic, 2023'ün ortalarında ticari, yörünge altı uzay uçuşlarına başladı. Ancak düzenli bir teklif söz konusu değildi: Sonuncusu 2024'ün başında olmak üzere yalnızca beş uçuş gerçekleştirildi. Daha sonra mali nedenlerden dolayı tekrar bitti. Şirket, 2024 yılı sonunda yaklaşık 650 müşterinin uzaya uçuşlarını beklediğini duyurdu.

Gelecekte iki uzay aracı mevcut olacak: Colglazier, ikinci bir Uzay Gemisinin önümüzdeki kış hazır olması gerektiğini söyledi. İlk modelin yer testinin temmuz ayında tamamlanması planlanıyor. SpaceShip daha sonra ABD'nin New Mexico eyaletindeki Spaceport America'ya götürülecek ve buradan uzaya fırlatılacak.

İlk kayan testlerin üçüncü çeyrekte yapılması planlanıyor. Daha sonra motorla iki test uçuşu gerçekleştirilecek; bunlardan birinde iki pilot ve ABD uzay ajansı NASA için bir yük taşıma kapasitesi, diğerinde ise iki pilot ve altı Virgin Galactic çalışanı yer alacak. Aynı zamanda gelecekte daha fazla uçuş yapabilmek için daha fazla pilotun yetiştirilmesi gerekiyor.

Uzay Gemisi, Eve adı verilen taşıyıcı uçakla yaklaşık 15,5 kilometre yüksekliğe getirilip oraya bırakılıyor. Uzay aracı daha sonra roket motorunu çalıştırır ve yükselmeye devam eder. Uzay gemisi daha sonra itiş gücü olmadan Dünya'ya geri süzülür. Fırlatmadan inişe kadar tüm uzay yolculuğu bir saatten biraz fazla sürüyor.

(wpl)