Vanguard Perşembe günü, finans devini BlackRock ve State Street ile kömür endüstrisini iflasa sürüklemek için komplo kurmakla suçlayan Cumhuriyetçilerin liderliğindeki eyaletlerden oluşan bir koalisyonla 29,5 milyon dolarlık bir anlaşmaya varıldığını doğruladı.
Anlaşma, Vanguard'ın iklim değişikliğiyle mücadele çabalarını desteklemesini engelliyor. Vanguard, yatırım yaptığı bir şirketin “karbon emisyonlarını azaltmak için herhangi bir özel davranışta bulunmasını” savunmamayı kabul etti. Ayrıca, Birleşmiş Milletler tarafından desteklenen ve kendisini “sorumlu yatırım için küresel katalizör” olarak tanımlayan Sorumlu Yatırım İlkeleri gibi iklim eylem ağlarına katılmama sözü de verdi.
Kömür endüstrisi yıllardır düşüşte ve yerini çok daha ucuz doğal gaz alıyor. Ancak kömür yakmak hâlâ gezegeni tehlikeli biçimde ısıtan ana sera gazı olan karbondioksitin dünyanın en büyük üreticilerinden biri. Araştırma firması Rhodium Group'un tahminlerine göre, kömür sektöründeki toparlanma nedeniyle ABD emisyonları geçen yıl arttı. Veri merkezlerine yönelik artan elektrik talebi kömüre yardımcı oldu.
Şirketin herhangi bir yanlış yaptığını kabul etmediği Vanguard'ın anlaşması, ABD endeks fonlarını da kapsıyor. Vanguard sözcüsü Netanel Spero, şirketin konuyu çözme kararının “bu dikkat dağıtmayı arkamızda bırakmamıza ve en önemli şeye odaklanmamıza, yani yatırımcılarımıza yatırım başarısı için en iyi şansı vermemize olanak sağladığını” söyledi.
BlackRock yorum yapmaktan kaçındı. State Street sözcüsü, davanın esassız olduğunu ve herhangi bir gizli anlaşmanın bulunmadığını söyledi.
ABD'nin Teksas Doğu Bölgesi Bölge Mahkemesinde 2024 yılında açılan davada, yatırım firmaları kömür şirketlerinin hisselerini satın almak ve ardından onları üretimi kesmeye zorlamak için bir “kartel” oluşturmakla suçlanıyordu. Şikayette amaç, sözde iklim gündemini ilerletmek olduğu belirtiliyor. Şirketler iddiaları yalanladı.
Haziran ayında Teksas'taki bir federal mahkemede BlackRock'un bir avukatı, her üç şirket adına da hakime davadaki iddiaların “ekonomik gerçeklerle çeliştiğini” söyledi.
Gibson Dunn hukuk firmasının avukatlarından Gregg Costa, “Şikâyet, kömür piyasasının bu iddia edilen komplodan önce onlarca yıldır çeşitli nedenlerle zaten düşüşte olduğu gerçeğini göz ardı ediyor” dedi.
Davayı 2024 yılında açan Teksas Başsavcısı Ken Paxton şunları söyledi: “Kömür, Amerika'nın sürekli artan enerji ihtiyaçlarını karşılamak için önemli bir endüstridir ve ofisim, yatırım devlerinin Amerikan enerjisini tehlikeye atan uyanık bir gündemi ilerletmeye yönelik her türlü girişimini bozmaya ve yok etmeye devam edecektir.”
Adalet Bakanlığı ve Federal Ticaret Komisyonu, Mayıs ayında eyaletlerin davasını destekleyen bir bildiri sundu. Açıklamada, “Bu dava, sıradan Amerikalı tüketiciler ve işletmeler için enerji fiyatlarını artıran rekabete aykırı davranış iddialarıyla ilgilidir” denildi.
Bay Paxton ve diğer eyaletlerin aradığı olası çözümlerden biri, şirketlerin kömürden tamamen çekilmesiydi; bu da, kömür sektörünü dünyanın en büyük finans firmalarından izole etmenin sektöre zarar verebileceği yönündeki endişeleri artırmıştı.
Teksas'ın eski valisi Rick Perry, The Washington Times'ın Ağustos ayındaki başyazısında davayı “yanlış yönlendirilmiş” olarak nitelendirdi. “Başarılı olması halinde, bu dava, kömürle ilgili varlıkların yaklaşık 18 milyar dolarının bu büyük varlık yöneticilerinin defterlerinden silinmesine neden olabilir” diye yazdı.
Vanguard anlaşmasında, Vanguard'ın elden çıkarma tehditlerinin şirketin davranışını zorlamak için kullanılmayacağını söylediği madde dışında, herhangi bir elden çıkarma hükmü yoktu.
Vanguard Perşembe günü yaptığı duyuruda, yatırımcılara şirket toplantılarında vekalet oylarında daha doğrudan söz hakkı vermeyi amaçlayan yeni “Yatırımcı Seçimi” programını vurguladı. Bu, bir yatırımcının örneğin ÇSY'yi veya çevresel, sosyal ve yönetişim ilkelerini destekleyip desteklemeyeceğine karar vermesine olanak tanır.
Bay Paxton, “Vanguard'ın yatırımcıları korumayı ve yatırımcılara oy seçeneği sunma konusunda sektör lideri olmayı seçtiğini görmekten memnuniyet duyduğunu” söyledi.
Bir yanıt yazın