Vampir yarasalar kan yemeklerini yakıt olarak kullanır

Çoğu memeli, enerjinin taşınması için karbonhidratlara ve yağlara güvenir. Öte yandan proteinlerin yapı taşı olan amino asitlerin yakıt olarak kullanılması çoğu zaman mümkün olmamaktadır. Ancak belirli bir memeli grubu için işler farklıdır: vampir yarasalar. Yalnızca kanla beslenirler. “Biology Letters” dergisinde yer alan bir araştırma, bu yarasaların ilerlemek için öncelikle protein açısından zengin kan yemeklerindeki amino asitleri kullandıklarını gösteriyor.

Kanada'daki Toronto Üniversitesi'nden araştırmacılar, bu tür yakıt kullanımını kan emen böceklerinkiyle karşılaştırıyor. Örneğin Çeçe sinekleri uçmak için prolin amino asidini kullanır. “İsteğe bağlı olarak kan emen dişi Mısır kaplanı sivrisinekleri, ancak yalnızca nektar veya meyveyle beslenen erkek kaplan sivrisinekleri değil, benzer bir yetenek sergiliyor” diye yazıyorlar.

Yağmur ormanlarında araştırma çalışması

Araştırma için Giulia Rossi ve Kenneth Welch, Orta Amerika'nın Belize kentindeki tropik yağmur ormanlarında toplam 24 vampir yarasa (Desmodus rotundus) yakaladı. Bu hayvanlar genellikle sürü hayvanlarına veya tapir, geyik gibi vahşi hayvanlara doğru uçarak derilerinde küçük bir yara açar ve çıkan kanı yalar. Ağırlıkları 15 ila 45 gram arasında olan hayvanlar, vücut ağırlıklarının yüzde 40'ını emebiliyor.

Yarasalar genellikle kurbanlarının üzerine değil, yakınlarına inerler. Onlara gizlice yaklaşmak için uçuş zarları katlanmış halde koşabilir ve yere atlayabilirler. Araştırmacılar bu yetenekten yararlandı: Yakalanan hayvanları rüzgar tüneli yerine fareler için kullanılan bir koşu bandı üzerinde incelediler.

Nefes alma ve verme analiz edildi

Deneylerden önce hayvanlara izotopik olarak işaretlenmiş amino asitlerle (lösin veya glisin) zenginleştirilmiş inek kanından oluşan bir yemek verildi. Daha sonra yarasalar hızı birkaç kat artırılan koşu bandına yerleştirildi. Hayvanların ne kadar oksijen tükettiğini ve ne kadar karbondioksit yaydığını belirlemek için içinden geçen hava incelendi. Karbondioksit izotoplar açısından ayrıca analiz edildi.

Çalışmada, “Yutulan amino asitlerin oksidasyonu ile üretilen CO2, hareket eden yarasaların soluduğu havada neredeyse anında mevcuttu, bu da en yeni proteinli öğünün bu türde aerobik aktivite için hemen yakıt olarak kullanıldığına işaret ediyor” diyor. Yarasalar her iki amino asidi de eşit derecede iyi kullandılar.

Açlığa karşı savunmasız

Araştırmacılar, yarasaların kilometrelerinin çoğunu en son kan yemeklerinden aldıkları sonucuna vardı. Welch, deneylerin vampir yarasaların karbonhidrat veya yağ depolama ve kullanma konusunda iyi olmadığını doğruladığını vurguladı. “Açlığa karşı son derece hassaslar.” Bir vampir yarasa 24 ila 48 saat boyunca kan tüketmezse ölebilir.

Hayvanların muhtemelen güneş ışığının olduğu saatlerde günlük oruç dönemlerinde amino asit rezervlerini yakıt olarak kullandıklarını, örneğin belirli dokulardaki proteinleri parçalayarak kullandıklarını sözlerine ekledi.

“Fakat yemek kaçırarak hayatta kalmanın başka bir yolu daha var. Vampir yarasalar, arkadaş ağında tüneyen son derece sosyal hayvanlardır. Eğer yarasa bir gün boyunca yiyecek aramazsa veya kan yemeği bulamazsa, başarılı olan bir arkadaş kan yemeğini aç arkadaşıyla paylaşabilir.” Bunu yaparken hayvanlar daha önce kimin onlara dost olduğunu hatırladılar. – ve bu tür jestlere karşılık verdim.

Rüzgar tüneli araştırması hala beklemede

Araştırma Belize'nin kırsal bir kesiminde yürütüldüğü için araştırmacılar taşıması kolay koşu bandını kullandılar. Welch, “Kuşların veya yarasaların uçuş metabolizmasını incelemek için gerekli olan rüzgar tünelleri büyük, bina benzeri cihazlardır” diye açıkladı. Taşıma lojistik olarak imkansız olurdu.

Ancak araştırmaya göre yarasaların uçuş sırasındaki metabolizmasını incelemek kesinlikle ilginç: Bu genellikle koşmaktan enerji açısından çok daha pahalı bir hareket şeklidir. Rossi ve Welch'e göre henüz böyle bir deney yapılmadı.

Haberler