Uyku: “Uyku kalitesi bilişsel performansı etkileyen tek faktördür”

Uyanıklık dönemlerinin olduğu huzursuz gecelerin, yaşlı yetişkinlerde ertesi günkü zihinsel yetenekler üzerinde, örneğin daha kısa uyku sürelerinden çok daha büyük bir etkiye sahip olduğu görülüyor. Bu, Pennsylvania Üniversitesi ve New York'taki Albert Einstein Tıp Fakültesi'nden bir araştırmacı ekibinin yaptığı çalışmanın sonucudur.

Davranışsal biyolog ve başyazar Orfeu Buxton, “Çok geç saatlere kadar uyanık kalan herkes, uykunun ertesi gün bilişsel yeteneklere zarar verebileceğini bilir” diyor. “Bu çalışmada, insanların uykularını nasıl iyileştirebileceklerini bilmeleri için uyku sağlığının hangi yönlerinin gündüz bilişsel işlevini etkilediğini bulmak istedik.”

Grubun “Sleep Health” adlı uzman dergisinde bildirdiğine göre, bir deneyde önceki gece normalden daha uzun süre uyanık kalan katılımcılar, kısa düşünme görevlerinde önemli ölçüde daha kötü performans gösterdi. Katılımcılar ortalama olarak gecede 7,2 saat uyudular ve bir saati uyanık geçirdiler.

Buxton, “Uykuya daldıktan sonra tekrar tekrar uyanmak, uykunuzun genel kalitesini kötüleştirir” diye açıklıyor. “Uykunun farklı yönlerini inceledik ve günlük olarak bilişsel performansı etkileyen tek faktörün uyku kalitesi olduğunu gördük.”

Çalışma için New York'ta 70 yaşın üzerindeki 261 denek, 16 gün boyunca uyku ve uyanıklık aşamalarını takip eden akıllı saatlere benzer dijital bilezikler taktı. Buna ek olarak, onlara akıllı telefonlarında günde altı kez, her biri yaklaşık dört dakika süren ve görsel çalışma belleği, uzamsal bellek veya bilgi işleme hızı gibi çeşitli zihinsel yetenekleri hedef alan küçük, eğlenceli zeka oyunları verildi.

Önceki gece normalden 30 dakikadan daha uzun süre uyanık kalan katılımcılarda önemli ölçüde daha yavaş bilgi işleme hızı görüldü. Şaşırtıcı bir şekilde, hem uyku süresi hem de önceki gün yapılan şekerlemelerin uyku kalitesi kadar ölçülebilir bir etkisi yoktu.

Ekip, yaşlıların sonuçlarını yalnızca her konu için daha iyi ve daha kötü geceler açısından değil, aynı zamanda farklı insanlar arasındaki farklılıklar açısından da karşılaştırdı. Genel olarak daha kötü uyuyanların, yani geceleri uyanık olarak daha fazla zaman harcayanların, dört bilişsel testten üçünde daha kötü performans gösterdikleri ortaya çıktı; bilgi işlemeyi içeren görevlere ek olarak, görsel çalışma belleği gerektiren iki görevde de daha kötü performans gösterdiler.

Demans riskinin arttığına dair kanıt

Ortak yazar ve nörolog Carol Derby, bulguların örneğin hangi kişilerde demans riskinin yüksek olduğu hakkında bilgi sağlayabileceğini vurguladı. Yazarlara göre, uzun süre boyunca uyku sorunları, zihinsel yeteneklerin azalması ve Alzheimer gibi demans hastalıklarının gelişmesiyle ilişkilendirilebilir. Derby, uyku kalitesinin iyileştirilmesinin demansı geciktirebileceğini söylüyor.

Ancak etkilenenler için bunu söylemek yapmaktan genellikle daha kolaydır. Uyku kalitesi nasıl artırılabilir? Araştırma yazarlarının birkaç tavsiyesi var: Mümkünse aynı saatte sessiz, karanlık bir ortamda uyumalı ve uykuya dalmadan hemen önce ekran başında vakit geçirmekten kaçınmalısınız.

Uyku sorunları devam ederse bilişsel davranışçı terapi yardımcı olabilir. Ancak araştırmacılar ilaç tedavisine karşı tavsiyelerde bulunuyor. Buxton'un çok basit bir tavsiyesi daha var: “En önemli tavsiyem, uyku sorunları konusunda endişelenmeyin. Endişelenmek yalnızca strese neden olur ve bu da uykuyu daha da bozabilir.”