USC ve UCLA, çirkin Michigan çamur savaşının ortasında zayıflamış Big Ten’e girecek

Michigan Wolverines, Cuma günü öğleden sonra sezonun en büyük maçına çıkmak üzereyken Big Ten koçu Jim Harbaugh’un üç maç uzaklaştırıldığını duyurduğunda binlerce metre yüksekteydi.

Harvard eğitimli, TV geçmişi olan bir avukat olan Big Ten komiseri Tony Petitti, Michigan’ın eski personel Connor Stalions’un tabela çalma operasyonuyla ilgili konferanstaki kanıtlara Çarşamba günü 10 sayfalık yanıtını aldı.

Ancak Petitti, üçüncü sıradaki Wolverines’in (1997 ulusal şampiyona takımından bu yana ve muhtemelen şimdiye kadarki en iyi Michigan futbolcu koleksiyonu) 10. sıradaki Penn State’e karşı belirleyici bir yol oyunu oynaması ve açıkça sahip olduğu cezayı kaldırması için 24 saatten az bir süre bekledi. haftalardır düşünüyordum.

Michigan ihtiyati tedbir talebinde bulundu, ancak duruşmanın önümüzdeki Cuma günü yapılması planlandı ve bu da Harbaugh’nun Cumartesi günü Nittany Lions’a karşı oynayacağı maçı kaçırmasına neden oldu. Maryland’de ve Ohio State’e karşı oynayacağı sonraki iki maç için zamanında görevine iade edilebilir.

Her iki durumda da üniversite spor tarihinde benzeri görülmemiş bir ana tanık oluyoruz. Büyük On, uzun soruşturma sürecini yönlendiren kurallara sahip olan NCAA’nın, yenilmeyen bir sezonun ortasında iki çan inek programından birini cezalandırmak için az önce atladı.

Gururlu bir Michigan mezunu olarak tüm bunlarla ilgili pek çok hislerim var. Ancak bugün anı, Haziran 2022’de geleceklerini imzaladıkları konferansa benzemeyecek bir konferansa katılmak üzere olan USC ve UCLA’nın perspektifinden izliyorum.

Görünüşe göre Truva atları ve Bruins, daha zengin bir konferans karmaşası için bir konferansın dağınıklığını bırakmışlar. Kendi kendine savaş açmayı seçen Big Ten için artık üniversite sporları silahlanma yarışında rekabet edemeyecek bir Pac-12 bıraktılar. Ülkenin en eski ve en görkemli güç konferansı bir daha asla eskisi gibi olmayacak.

Michigan ve Big Ten mahkemede savaşacak ve okul, ülkenin en acımasız ve başarılı dava firmalarından biri olan Williams & Connolly, LLP’yi elinde tuttu. Avukatlar, Big Ten’in, Michigan’ı yasal süreç olmadan cezalandırmak için el kitabında muğlak bir “sportiflik” politikası kullanmasına gerek olmadığını savunacak. Keşif dönemi, üniversite sporlarının ahlaksızlığını arzulayanlar için keyifli olacak ve Petitti’yi köşeye sıkıştıran diğer 13 üniversite de dahil olmak üzere ilgili herkese zarar verecek.

Mahkemeler sadece savaş için bir forum olacak. Michigan’dan, rakiplerinin el değmemiş cam evlerine saldıran hesaplı sızıntılar bekliyoruz. Ohio State ve Rutgers’ın, geçen yılki Big Ten şampiyonluk maçından önce Michigan’ın Purdue’ye işaretlerini ilettiğine dair haberler sadece bir başlangıç ​​olabilir.

USC, UCLA, Washington ve Oregon, Orta Batı’da çamur savaşına giriyor. Hey, belki çok ihtiyaç duyulan temiz havayı getirebilirler.

Bir düşünün: Bunun Güneydoğu Konferansı’nda olabileceğini hayal edebiliyor musunuz? Bir komiser, şampiyonluk kovalamacasının ortasında Georgia veya Alabama’yı devirmek için Mississippi Eyaletleri ve Kentucky’lere boyun eğiyor mu? Veya Atina veya Tuscaloosa’nın diğer okulun şüpheli operasyonlarına yönelik baskısına dayanarak mı hareket ediyorsunuz?

Texas A&M koçu Jimbo Fisher ve Alabama koçu Nick Saban, Saban’ın Aggies’in isim, imaj ve benzerlik kullanarak yeni personel satın aldığı yönündeki iddiası hakkında kamuoyu önünde kavgaya tutuştuklarında SEC komiseri Greg Sankey’nin nasıl tepki verdiğini hatırlıyor musunuz? Sankey, her iki koçu da kamuoyu önünde kınadı ve onları susturdu.

Petitti’nin elinde Stalions’un insanları gelecekteki Michigan rakiplerinin yer aldığı düzinelerce maça gönderdiğine ve onlara kenar görüntüleri çektirdiğine dair kanıtlar var. Bu, personelin rakipleri bizzat gözlemlemesini yasaklayan NCAA kuralının ruhuna son derece aykırıdır. Wolverines kuralları çiğnediyse, Mısır ve Mavi’nin düşünmek istediği gibi, sadece bir “manifesto” yazan deli bir adamın haydut olmasıyla bile cezalandırılmayı hak ediyorlar.

Big Ten Komiseri Tony Petitti, Temmuz ayında konferansın futbol medyası günlerinde konuşuyor.

(Darron Cummings / Associated Press)

Big Ten, Cuma günü yaptığı askıya alma açıklamasında, Harbaugh’un Stalios’un yöntemlerini bildiğine dair kanıt bulunmadığını kabul etti. Konferans, uzaklaştırmanın Harbaugh’ya değil üniversiteye yönelik bir ceza olduğunu ve Harbaugh’nun uzaklaştırmayı programın yüzü olarak üstlendiğini söyledi. Bazı gerçek zihinsel jimnastik bu düşünce tarzına girdi.

Bu arada, Petitti ve Big Ten başkanları, üye okullardan çalışanların başka bir okulun imzalarını paylaşmak için gizli anlaşma yapmasından memnun görünüyorlar – bu okulun 21 maçlık bir konferans galibiyet serisi ve ligin kralı Ohio State’e karşı üst üste iki galibiyeti var.

Petitti, konferans genelinde tabela çalma kültürünü uyaran ve mümkün olan en kısa sürede kulaklık kullanılması yönünde baskı yapan ve NCAA’nın Michigan’ı soruşturmasına izin veren genel bir açıklama yapmak yerine, bunu daha da kötüleşeceği kesin olan çirkin bir gösteriye dönüştürdü.

Yeni gelen dört oyuncu için bu 18 takımlı Big Ten, ilginç Pac-12 kültüründen oldukça farklı olacak (gerçi içimden bir ses USC ile Oregon arasındaki dinamiğin özellikle buna gayet uygun olabileceğini söylüyor).

Artık Big Ten kardeşliğinden bahsedecek bir şey yok. Elbette, Michigan’dan Bo Schembechler ve Ohio Eyaleti’nden Woody Hayes bir zamanlar “10 yıllık savaşlarını” yürüttüler, ancak duruşmalarda en azından bir onur görüntüsü vardı. Wolverines ve Buckeyes’in kase oyunlarında aktif olarak birbirlerini desteklediklerini duyarsınız. Artık rekabet o kadar şiddetli ve her şeyi kapsayan bir hal aldı ki, konferans ofisi bile bir taraf seçmek zorunda kalıyor.

USC ve UCLA için rekabet açısından iyi haber, zayıflamış bir Big Ten’e girecek olmaları. Michigan kendisini meşru bir ilk beş programına yerleştirmişti ancak şimdi şüphesiz NCAA cezaları artı Petitti’nin bir sonraki hamlesi ne olursa olsun karşı karşıya kalacak. Ayrıca bu karanlık yolun bir noktasında Michigan’ın Ohio State’in iş yapma biçimi hakkında yıllar boyunca derlediği bilgileri de öğrenmemiz muhtemel.

Wolverines ve Buckeyes’in dikkati kendi çekişmelerinden o kadar dağılacak ki, Pac-12’den bir takımın sıralamanın zirvesine çıkması için bir kapı oldukça hızlı bir şekilde açılabilir. Ancak eğer bu gerçekleşirse, o üniversitenin son üç haftanın dersini hatırlaması akıllıca olacaktır: Bugünün Big Ten’inde arkanızı kollasanız iyi olur.