USC, Lindsay Gottlieb'e UCLA karşısında 'özel' bir kayıp gösterdi

Lindsay Gottlieb biraz kavga arıyordu.

USC antrenörünün daha önce hiç zorlanmadığı ve zorlanmadığı şekilde onu zorlayan ve zorlayan bir sezonun sonunda, Truva atları devre arasında UCLA'nın 2. sıradaki skorunun neredeyse iki katı kadar gerideydi.

USC için çok az şey doğru gitmişti, tıpkı bu takımların ilk karşılaşmasında çok az şeyin doğru gitmesi gibi. Bruins zaten 73-50'lik bir galibiyete doğru ilerliyordu ve bu süreçte 18-0'lık konferans rekorunu rahatlıkla güvence altına aldı. Ancak şehirler arası rakiplerinin taç giyme töreni sırasında Gottlieb, kendisine bu Truva atları takımının Mart ayında bazı darbelere dayanabileceğini ve bazılarını da geri verebileceğini söyleyen herhangi bir şey arıyordu.

Gottlieb, “Biz sadece… neler yapabileceğimize dair bir şeyler yapmak istedik” dedi.

Ve ikinci yarının başında kısa bir süreliğine de olsa bunu gördü. Kara Dunn üçlük attı. Jazzy Davidson hızlı hücumda turnikeyi vurdu, faul yaptı ve serbest atış yaptı. Sonra Dunn bir üçlük daha attı. USC, 31 saniye içinde aşılamaz görünen farkı tek haneli rakamlara indirdi.

Uzun sürmedi. Bruins'in yıldız pivotu Lauren Betts'in sadece beş sayı atmasına rağmen, UCLA'nın ateş gücünün USC için çok fazla olduğu ortaya çıktı.

Yine de Gottlieb bu hamleyi “özel” olarak nitelendirdi, çünkü USC'nin Perşembe günü Big Ten turnuvasında Washington'a karşı sezon sonrası açılışını yaparken hala biraz ömrü olduğunu gösterdi.

Bir bakıma USC için sezonun hikayesi bu oldu. Süperstarları JuJu Watkins olmadan oynamaya mahkum olan Truva atları yine de 17-12'lik bir rekora ve NCAA turnuvasında belirli bir noktaya ulaşmayı başardılar.

Gottlieb'in ilk sezonundan bu yana en az maçlarını kazandılar. Ancak yol boyunca ekibinden çok sayıda kavga gördüğünü söyledi.

En azından, bazen sinir bozucu bir sezonun ardından gelenlerle yetinmeye yetecek kadar.

Gottlieb, “Genel olarak programımızın geldiği nokta konusunda kendimizi gerçekten iyi hissediyoruz” dedi. “Burada inşa etmeye çalıştığımız şey ve inşa ettiğimiz şey, iyi bir veya iki iyi sezonun ötesine geçiyor. Bence bu dönem çok uzun bir süre boyunca böyle olacak. Kazanmak istediğim kadar çok maç kazanamadık, bazı gerçekten iyi galibiyetler aldık ve bazı zorlu süreçlerden geçtik. Ama bence bu takımın Mart ayında yapabileceğini yapmaya hazırız.”

Bu tavanın ne kadar yüksek olduğu henüz bilinmiyor. Truva atları programlarını kapatmak için arka arkaya üç yenilgiye uğradı, ancak ondan önce arka arkaya altı galibiyet aldılar.

Zaman zaman yüksek güçlü hücuma eğilim gösterdiler. Önceki iki maçta USC toplam 25 üçlük atmıştı. Ancak Pazar öğleden sonra Truva atları 19 kişiden yalnızca üçünü vurdu.

Aynı tutarsızlık genel olarak savunmada da yaşandı. USC, rakipleri %40'ın altında şut attığında 12-3, rakipler bundan daha iyi şut attığında ise 5-9'dur.

USC yıldızı JuJu Watkins (solda) ve USC guardı Jazzy Davidson, Pazar günü Galen Center'da UCLA'ya karşı ikinci yarıda kenarda etkileşime giriyor.

(Eric Thayer / Haberler)

Bu ay USC için herhangi bir en iyi senaryo, muhtemelen birinci sınıf öğrencisi olarak iyi niyetli bir oyun kurucu olduğunu kanıtlamış olan Davidson için gerçek bir yıldız dönüşünü içerecektir. Davidson, UCLA'nın onu 13'e 13 şutunda 12'de tuttuğu Pazar gününe kadar, beş haftada bir maçta 16 sayıdan az sayı atmıştı.

Gottlieb, “İnanılmaz bir birinci sınıf yılı geçirdi” dedi ve “sanırım hâlâ sadece onun yapabileceklerinden yararlanıyoruz.”

Ve belki, sadece belki, Mart Çılgınlığı hızla yaklaşırken, aynı şey bu Truva atları için de söylenebilir.