Kazanamadı ama Nisan 1967'de yüzü Amerika'nın her yerine yayıldı.
Siyah-beyaz fotoğraflarda omuz hizasındaki saçları havada uçuşuyor ve başlangıç numarası 261, eşofman üstü üzerinde gururla parlıyor. 42.195 kilometrelik mesafe kat etme hayalini gerçekleştirmek için koşuyor. Ayrıca Boston Maratonu'nun organizatörlerinden biri olan ve ona yetişmeye ve elbiselerindeki numarayı çıkarmaya çalışan öfkeli Jock Semple'dan kaçmak için.
|
|
Kathrine Switzer daha sonra Maraton Kadını adlı kitabında şöyle anlatacaktı: “Hızla bana doğru gelen deri çizmelerin sürtünme sesini duydum. Kauçuk kaplı koşu ayakkabılarının boğuk takırtısının ortasında, yabancı ve rahatsız edici bir ses vardı.” “İçgüdüsel olarak başımı hızla çevirdim ve şimdiye kadar gördüğüm en uğursuz yüze baktım.”
Adam, ceket arkasında genişleyene kadar onu yakaladı. “Yarışımdan çekil ve bana sayıları ver!” ona bağırdı. Kathryn'in antrenörü Arnie Briggs onu sakinleştirmeye çalıştı ama işe yaramadı. Ta ki erkek arkadaşı ve iri yapılı bir çekiç ustası olan müstakbel kocası Tom Miller onu uzaklaştırana kadar.
Ona zarar vermesinden, hatta öldürmesinden korkuyordu ama devam etti. “Vazgeçseydim, hiç kimsenin kadınların maraton mesafesini koşabileceğine inanmayacağını biliyordum. Vazgeçseydim, herkes bunun sadece bir pazarlama taktiği olduğunu söyleyecekti. Vazgeçseydim, bu kadın sporları için bir adım ileri gitmek yerine geri adım olurdu. Vazgeçersem, Boston'u asla koşamazdım. Vazgeçersem, Jock Semple ve onun gibiler kazanırdı” diye düşündü.
Bir süre sonra organizatörün sağlığıyla ilgili kasvetli düşünceler bile aklından geçti. Kısa süre sonra onu bir kez daha yoldan geçen bir otobüsten yumruklamakla tehdit ettiğini gördü. Glasgow, İskoçya'nın yerlisi, kendisi de birkaç kez tamamlamış olduğu Boston Maratonu için yaşadı. İnsanların yarışı ciddiye almamasından ve hile yapanlardan nefret ediyordu. Ve onun gözünde Switzer onlara aitti.
Neden?
Çünkü o bir kadındı.
Kathrine rolünde K
Switzer 1960'larda pek çok efsane duymuştu: Kadınlar fiziksel olarak maraton koşabilecek kapasitede değiller. Kadınlar bu kadar yorucu bir şeyi yapamazlar çünkü yüz hatları erkeksi bir hal alabilir. Kadınlar uzun vadede rahimlerini kaybedebilirler.
Ancak genç yaştan beri sporu seviyordu ve uzun süredir inandığı bu inançların hiçbirini ciddiye almıyordu. Syracuse Üniversitesi'ne transfer olduktan sonra gazetecilik ve İngiliz edebiyatı okudu, erkek takımıyla antrenman yaptı ve antrenör Arnie Briggs ile arkadaş oldu.
Ancak Aralık 1966'da Boston Maratonu'nu koşma fikri aklına geldiğinde, o bile başlangıçta onun yarışı başarıyla tamamlayabileceğine inanmıyordu. “Kadınlar o kadar mesafe koşamaz, o kadar uzun süre koşamaz” diye iddia etti.
Biri bunu zaten yaptı. Roberta “Bobbi” Gibb o yıl Boston Maratonunu 3:21:40'la koşmuştu. Sadece kayıt olmadan ve resmi başlangıç numarası olmadan.
Ancak Briggs bu iddiayı kabul etmedi. Onu ikna etmek için Switzer'in antrenmanlarda Boston'da olmak için gerekenlere gerçekten sahip olduğunu kanıtlaması gerekiyordu.
Ve o da vardı. Hazırlık sırasında neredeyse elli kilometrelik bir mesafe kat etti. Bu, maraton parkurunun uzunluğundan daha fazla. Briggs, Boston'a uygun şekilde başvurması gerektiğinde ısrar etti, bu yüzden kayıt belgelerini birlikte incelemeye başladılar.
Switzer, “Maratonla ilgili bölümde cinsiyetle ilgili hiçbir şey yoktu. Girişe baktım, o da tarafsızdı. Ama bunun, kızların koşmak isteyeceğini kimsenin hayal edemeyeceği için olduğunu biliyordum” diye açıkladı.
Alıştığı gibi isim kutusuna KV Switzer'i yazdı. Babası doğum belgesine yanlışlıkla Katherine yerine Kathrine yazmıştı, bu basit baş harf sürekli tekrarlanan soruları çözüyordu. İngilizce bükülmediğinden kimse K harfinin arkasında bir kadın olduğunu okuyamadı. Ayrıca Amatör Atletizm Birliği (AAU) numarasını da doldurdu, üç dolarlık giriş ücreti ödedi ve sağlık sertifikası aldı.
Başvuru geçti.
Daha sonra 19 Nisan'da prestijli yarışın başlangıcında durduğunda etrafındaki adamlardan destek sözlerini duydu. Silah sesi duyulduktan sonra o ve koç Briggs, arkadaşı Tom Miller ve kendisine katılmaya karar veren üniversite öğrencisi John Leonard, birkaç mil parkurunu karşılamak için dışarı koştular. İlk başta her şey sorunsuz gitti. Ta ki Jock Semple Switzer'ı fark edene kadar.
“Kızım olsaydı dayak yerdi”
Semple, maraton sırasında gazetecilerle birlikte otobüslerden birine bindi. Az önce yarışçı hakkında onu sana gösterdiler. Organizatörün yıllar sonra Just Call Me Jock kitabında anlattığı gibi içlerinden biri ona “Hey Jock, bu sefer gerçekten bir kız. Ah dostum, senin numaralarından birini takıyor” diye bağırdı.
Öfkeli İskoç ayağa fırlayıp kızı kovalarken, aralarında The Boston Herald'dan Pulitzer Ödülü sahibi Harry A. Trask'ın da bulunduğu fotoğrafçılar öfkeyle panjurlarını tıklattı. Onların fotoğrafları çok geçmeden spor sayfalarına hakim olacaktı.
Switzer, çatışmaya rağmen dört saat yirmi dakika sonra bitiş çizgisini geçer geçmez muhabirlerin soru bombardımanına tutuldu.
Bunu neden yaptın? – Koşmayı seviyorum, parkur ne kadar uzun olursa o kadar iyi.
Neden Boston ve neden sayıları aldınız? – Kadınlar da koşmayı hak ediyor. Eşit haklar falan, biliyorsun.
Oy hakkı savunucusu musun? – Ne? 1920'de oy kullanma hakkına sahip olduğumuzu sanıyordum.
Maratonu tamamlayarak hayalini gerçekleştirmiş olsa da daha sonra diskalifiye edildi ve AAU'dan da ihraç edildi. Yarış görevlileri onun kurallara ilişkin görüşünü paylaşmadı ve kadınlar bölümünün 1,5 milden (yaklaşık 2,4 kilometre) daha uzun parkurlarda yarışmasının yasak olduğunu belirtti.
Boston yarışmasından Will Cloney The New York Times'a şunları söyledi: “Kadınlar maratonda koşamaz çünkü kurallar yasaklıyor. Onlar olmasaydı toplum kaos içinde olurdu. Kuralları ben koymuyorum ama onlara uymaya çalışıyorum. Maratonda izinsiz kişilere yer yok ve aynı şey erkekler için de geçerli. Eğer o kız benim kızım olsaydı, ona şaplak atardım.”
Switzer daha iyimser konuştu. Gazeteye verdiği yanıtta “Sanırım kuralları değiştirmenin zamanı geldi. Kadınlar koşabilir, yine de kadın olabilir ve kadın gibi görünebilir. Sanırım AAU bunu fark etmeye başlayacak ve onlar için daha uzun yarışlar başlatacak” dedi.
Haklıydı. 1972'de Boston resmi olarak kadınlara açıldı ve on iki yıl sonra kadın sporcuların Olimpiyat Oyunlarında bu kategoride yarışmasına izin verildi.
Uzlaşma için bir öpücük
Sporun daha fazla eşitlenmesinden sorumlu olan, meşhur olaydan sonra koşmaya kızmayan ve bugün koşmaya devam eden kişi Switzer'dı. Tamamı kadınlardan oluşan bir maraton kurdu ve kariyerini kızları desteklemeye adadı. Düzinelerce maratonu tamamladı ve 1975'te, özellikle Boston'da, 2:51:37'lik kişisel rekorunu kırdı.
Orada da iki yıl önce Semple ile ilişkisi değişmişti. Switzer, Sky Sports'a şunları söyledi: “Başlangıç çizgisinde yanıma geldi. Özür dilemedi ama bana sarıldı, yanağıma kocaman bir öpücük verdi ve beni TV kameralarına çevirdi.” “Onun İskoç aksanını yapamıyorum ama o, 'Hadi kızım, biraz ihtişamın tadını çıkaralım' dedi.”
Semple, kadınların ırkından rahatsız olmak istemediklerini ama kendisi gibi koşmayı sevdiklerini anlamıştı. Kitabında iddia ettiği gibi kızlara aldırış etmiyordu, kuralları çiğnemeye önem veriyordu. O ve Switzer arkadaş oldular ve ilişkileri İskoç yerlisinin öldüğü 1988 yılına kadar sürdü.
Switzer, İngiliz istasyonu için “Ölmeden hemen önce onu ziyaret ettim” diye hatırladı. “Peki biliyor musun? Sadece senin hayatını değil, milyonlarca kadının hayatını bu kadar olumlu yönde değiştiren birini, olumsuz başlasa bile nasıl sevmezsin?”
Bir yanıt yazın