UCLA'nın geç yükselişi, Iowa'nın 25. sırasına kadar yaşadığı kötü başlangıcı silemiyor

IOWA ŞEHRİ, Iowa — UCLA, Carver-Hawkeye Arena'da birkaç saat boyunca varoluşsal bir krizden ilham verici bir geri dönüşe kadar çok çeşitli duyguları sergiledi.

Son duygu hayal kırıklığıydı.

Mick Cronin döneminin belki de en kötü ilk yarısında yaşanan hayal kırıklığı. Özensiz oyunda hayal kırıklığı ve dayanıklılık eksikliği. Başlamanın bu kadar uzun sürmesi ve son dakikalarda gerçekleşmeyen mükemmele yakınlığı gerektirmesi nedeniyle oluşan hayal kırıklığı.

Cronin, “Maksimum eforla oynamak için bu kadar aşağı inmenize gerek yok” dedi.

Cumartesi gününe üç dakikadan biraz fazla kala 24 sayılık farkı dörde indiren Bruins, aradıkları mucizevi bitişi bulamadı. Iowa 74-61'lik galibiyeti korudu ve 25 numaralı Hawkeyes faullerle dolu son dakikalarda ihtiyaç duydukları oyunları sergiledi.

Iowa, Cronin'in “aptalca fauller” olarak adlandırdığı fauller sonucunda sekiz serbest atış kullandı ve Bruins, ikinci yarıda attığı 25 sayıdan 20'sini atan oyun kurucu Donovan Dent'in göz kamaştırıcı hücum gösterisini tamamlayamadı.

Cronin, Hawkeyes'in ikinci yarıda sadece %36,4 şut attığını ima ederek, “Bir takım gol atmakta zorlandığında” dedi, “yapacağınız son şey onları çizgiye koymaktır – ve bu, oyunculara her ölü topta, her molada defalarca söylendi.”

Iowa'dan Tavion Banks'in 41 saniye kala farkı yeniden çift haneli rakamlara çıkarmak için geçiş sırasında bir smaç yapmasıyla, uzun süredir devam eden geri dönüş umutları etkili bir şekilde sona erdi. Hawkeyes'in oyun kurucusu Bennett Stirtz, bu hayal kırıklıklarını daha da arttırarak son saniyelerde 30 metrelik bir gol daha ekledi.

Bruins hâlâ uzun bir tatil tatilindeymiş gibi görünen dehşet verici bir ilk yarının ardından, UCLA (10-4, 2-1 Big Ten), sanki arenanın içindeki “İradenizi Empoze Edin” sloganlı ralli havlularından ilham almış gibi toplandı.

Bruins küçüldükten sonra 18-2'lik bir seriye çıktı, ceplerinde tam sahada pres yaptı ve sekiz şutun yedisini bir noktada attı. Dent her şeyin ortasındaydı; Brandon Williams'ın smaç yapmasına yol açan bir top çalmayı başarıyor, birkaç turnike sürüyor ve orta mesafe şutunu atıyor, bir yandan da üç sayılık atışlara öncelik veren savunmadan yararlanıyordu.

Dent, “İlk yarıda oynadığımızdan çok daha kötü oynayamazsınız” dedi, “bu yüzden akışımızı bulduk.”

UCLA'dan Trent Perry top çalmak için topu uzaklaştırıp turnikeye girdiğinde, Bruins 10:44 kala 47-42 öndeydi ve Iowa'nın tek hamlesi mola almaktı. Ancak gardiyan Skyy Clark'ın diz arkası kirişindeki sakatlık nedeniyle yedek kulübesine gitmesi ve oyunun geri kalanında kenarda kalması nedeniyle UCLA için büyük bir sorun ortaya çıktı.

Stirtz maçı 27 sayıyla (12-2, 2-1) bitiren Hawkeyes, ilk yarıda %56 şut oranıyla oynadı ve Bruins için daha da kötüsü olamazdı.

Her şey potada bitirememe ile başladı. Tyler Bilodeau'nun yakın mesafeden iki ıskalaması vardı – smaç da dahil – bloke edilen bir Xavier Booker turnikesi ve yönü değiştirilip çalınan bir Dent lobu. Ve bu sadece ilk beş dakikada oldu.

Cronin, “Oyuna başlamak için dört yavru tavşanı kaçırdık” dedi.

Cronin yönetiminde UCLA'nın yedi sezondaki en uzun tatili olan 10 günlük arayı yoğun antrenmanlarla hafifletmeye çalışan Bruins, bunun yerine ortaya çıktı ve sanki birbirleriyle yeni tanışmış gibi oynadı. Dent ve Bilodeau, takımlarının ilk yarıdaki dokuz top kaybının sekizini birleştirdi.

Bruins'in savunması da aynı derecede acımasızdı; oyuncular, üç sayılık atışlara yol açan, araba sürme ve bulaşık sırasında çevreyi açık bıraktılar.

Dent, hataların bir araya gelmesiyle ilgili olarak “Onlara ivme kazandırıyorduk” dedi. “Taraftar devreye giriyor, geçişte top kaybından üçlük atıyorlar; biz bunu yapamıyoruz. Bu kadar top kaybı varken deplasmanda kazanmak zor.”

Cronin, takımının devrenin sonlarına doğru 23 sayı geride olmasından o kadar tiksinmişti ki, mola sırasında Perry'yi azarlarken ceketini çıkarıp yedek kulübesine doğru fırlattı. UCLA devrenin son beş sayısını da kaydetti… ve hala 40-22 gerideydi.

Cronin, oyuncularının zihniyeti hakkında “Top içeri girdiğinde öyle sert oynayamazsınız” dedi. “Hücum mücadelelerimizin bizi etkilemesine izin veriyorduk ve buraya, eğer oyunu tersine çevirirseniz kaybedeceğinize dair bir oyun planıyla geldik. … Hücumda ve savunmada inanılmaz derecede yumuşak olduğumuzu düşündüm.”

Bilodeau'nun (10 puan) çift haneli rakamlara ulaşan tek Bruin olduğu göz önüne alındığında, Bruins'in en büyük sorunları arasında çok fazla başlangıç ​​oyuncusundan çok az üretim almaya devam etmesi yer alıyor. Forvet Eric Dailey Jr. (30 dakikada dört sayı) ve Booker (12 dakikada dört sayı) etkisizdi ve Clark (beş sayı) ilk yarının bitimine 15 dakika kala sakatlandıktan sonra oyunda yer alamadı, ancak Dent Clark'ın oyundan sonra “iyi hissettiğini” söyledi.

Dailey, son üç büyük rakibine karşı tek haneli skorlar elde etti ve Booker, son dört maçında 12 sayı topladı ve hiçbir zaman 14 dakikayı aşmadı. UCLA'nın geçen ayki en iyi oyunlarından bazıları, merkezde Bilodeau'nun yer aldığı küçük bir kadroyla geldi ve Cronin'e üzerinde düşünülecek bir şey verdi.

Cronin, “Hayal kırıklığı yaratıyor,” dedi, “ilk 20 dakikada ne kadar yumuşaktık; adamların biraz sert oynamasını sağlamak için paltomu atmak ve takım elbisemi yırtmak zorunda kalmak son derece hayal kırıklığı.”

Bazılarını bulduklarında artık çok geçti ve onları rahatlatıcı yanıtlar bulmak üzere soğuk Orta Batı gecesine gönderdiler.