UCLA'dan Mick Cronin, şampiyonluk peşinde Donovan Dent'i nasıl cezbetti?

Transfer portalındaki en iyi oyun kurucu buradaydı ve Donovan Dent'e ne yapacağı söyleniyordu. yapamadım Yapmak.

Mick Cronin ile yapılan konferans görüşmesinin amacı keyif değildi. UCLA basketbol antrenörü, oyuncuya ulusal şampiyonluk mücadelesinde takımına kimin yardımcı olabileceğini sordu ve üniversite sonrası planlarını sordu.

Bu yeterince kolaydı. Dent, Cronin'e NBA'de oynamak istediğini söyledi.

Tamam, Cronin yanıt verdi, diyelim ki yarın Lakers'la oynayacaksın. Kimi koruyacaksın?

Başlıca top hakimiyetleri Luka Doncic ve LeBron James olamaz çünkü onlar sırasıyla 1.80 ve 6-9 boyundayken Dent sadece 6-2. Peki bundan sonra kimi koruyacaksınız?

Kadroda aşağıya doğru devam eden Cronin, 6-5 dinamosu olan Austin Reaves'e ulaştı.

Geçtiğimiz baharda Dent'e Corona Centennial Lisesi'nde koçluk yaptıktan sonra danışman olarak görüşmeye gelen Josh Giles, “Cronin sanki onu savunacak kadar iyi bir savunmacı değilsin” dedi. “Ve o, sizin en büyük sorununuz, daha iyi bir savunmacı olmanız gerektiği” dedi.

Cronin, Dent'e antrenmanda savunma konusunda bağırması halinde NBA'de oynamasına yardımcı olmak için elinden geleni yapacağını söyledi.

Bu, New Mexico'dan All-American mansiyon ödülünü almaya çalışan çoğu koçun yaklaşımından farklı bir yaklaşımdı. Olumlu oldukları ve yıldız oyuncularına karşı yumuşak davrandıkları, nadiren onlara meydan okudukları biliniyordu.

Halihazırda Cronin adına oynayacak beş üst düzey adaya koçluk yapmış olan Giles, UCLA'daki meslektaşı konusunda adeta bir uzmandı. Giles küfrediyor ve bağırıyordu ama mizaç olarak muhtemelen Cronin'den çok hoş koçlara daha yakındı.

Dent'in UCLA'ya transfer olması durumunda neye kaydolacağını anladığından emin olan Giles, görüşme bittikten sonra kendisinin sorumlu tutulacağını ve tereddüt etmesi halinde kendisine çağrılacağını yineledi.

“Eh,” diye yanıtladı Dent, satılmış olarak, “belki de tam olarak ihtiyacım olan şey budur.”

Yeteneği pek çok şekilde kendini gösteriyor.

UCLA'nın ilk gösteri maçında, büyük bir farkın rahatsız edici derecede azaldığı bir dönemde Dent, çok sayıda geç top pozisyonunda potaya ulaşmak için hız patlamasını kullandı. Her seferinde turnike yaptı ya da faul yaptı ve takımının galip gelmesine yardımcı olmak için her serbest atışı kullandı.

Bruins'in ikinci gösteri maçında, 30 sayılık bir patlamanın yalnızca ilk yarısını oynayan Dent, bir dizi havada şut attı ve bir top kaybı ve bir top çalma ile sekiz asist kaydetti.

Daha sonra takım arkadaşlarından aldığı övgüler istatistiklerini aşıyordu.

Forvet Tyler Bilodeau şunları söyledi: “Her türlü savunmayı yıkabilir.”

Gardiyan Skyy Clark şunları söyledi: “Elbette hayatı çok daha kolaylaştırıyor.”

Belki de en çok memnun olan koç, Dent'e New Mexico'da gösterdiği hücum parlaklığını korumak, top kayıplarını azaltırken ve savunmayı sıkılaştırmak istediğini söylemesiydi.

Dent, Cronin'in konferans görüşmesi hakkında “Demek istediğim, gerçekleri saklamasını seviyorum” dedi. “Mesela, şekerleme yapmadı, buraya gelmem için benim ne olduğunu bilirsin, öpmeye çalışmadı. Sadece gerçekliğini korudu. Şöyle dedi: 'Sana koçluk yapacağım. Gitmek istediğin bir sonraki adıma geçmek istiyorsan savunman üzerinde çalışmalıyız. Artık tek elle aptalca pas top kaybı yapamazsın.'”

Riverside'da büyüyen Dent, kendisinden önce gelen UCLA oyun kurucularına karşı derin bir takdir duydu. Russell Westbrook, Jaylen Hands, Jrue Holiday ve Tyger Campbell'a hayrandı ama oyununu en çok Lonzo Ball'un serbest ve hızlı stilini örnek alarak şekillendirdi.

Dent, “Bu şekilde oynamayı seviyorum” dedi. “Potaya çıkıp hızlı tempoda oynamayı, biraz hareket etmeyi ve takım arkadaşlarımı dahil etmeyi seviyorum.”

UCLA forması giymenin gelenek ve sıkı antrenörlüğün yanı sıra başka bir çekiciliği daha vardı.

Yakın bir aile üyesinin ciddi bir hastalıkla mücadele etmesi, Dent'e hafta sonu İç İmparatorluk'a giderken trafikle mücadele etmesi için ek bir neden sağlıyor.

Dent durum hakkında şunları söyledi: “Orada çok fazla sigara içmeyeceğim çünkü bu benim yakın çevremle ilgili bir şey,” dedi, “ama Big Ten medya gününe gitmememin tek nedeni buydu. Önemli bir an için ailemin yanında olmak zorundaydım. Hala bunun üzerinden geçiyoruz, bu yüzden hala çözmeye çalışıyoruz.

“Şu anda dua ediyoruz. Bizim için harika oldu ve kesinlikle yukarıya doğru bir eğilim gösteriyor, bu yüzden böyle kalmasını umuyoruz.”

Dent'in liseden eski takım arkadaşı, bir muhabir “pas” hakkında soru sorduğunda konuşmanın nereye varacağını biliyordu.

“Tek elle geçiş mi?” diye sordu artık Dent'in üniversiteden takım arkadaşı olan Eric Freeny.

Bu doğru. Şu.

Harvard-Westlake'e karşı oynanan lise şampiyonası maçında Dent'in takım arkadaşı bir ribaunt aldı ve ona geri sahadaki üç sayı çizgisinin üzerinde, sol yan çizginin yakınına bir çıkış pası attı. Pas Dent'in arkasındaydı, bu yüzden sağ eliyle geriye uzanması gerekiyordu, sırtı sahanın uzak ucundaki potaya dönüktü.

Dent tek bir hareketle döndü ve sanki beyzbol topu fırlatıyormuş gibi iki defans oyuncusunun arasına bir sıçrama pası fırlattı ve turnike için uzun adımlarla Freeny'ye vurdu.

Centennial takımının önünde duran Giles, yardımcı antrenörlerine doğru döndü.

Tecrübeli antrenör onlara “Bu şimdiye kadar gördüğüm en iyi pas” dedi.

Yaklaşık dört yıl sonra, Dent'in geçici büyücülüğüne saygı duruşunda bulunan Freeny, yalnızca bu pasın Dent'in ilk beşi arasında olduğunu kabul etti.

Freeny kıkırdayarak “Bunun 1 numara olmadığını biliyorum” dedi. “O harika bir oyun kurucu. Her şeyi görüyor. Kafasının arkasında gözleri var, tüm noktaların nerede olduğunu biliyor.”

Sierra Canyon'a karşı oynanan başka bir play-off maçında Giles, oyun kurucusundan kolaylaştırıcıdan çok golcü olmasını istedi. Topu elinde tutarken olağanüstü hızıyla tanınan Dent'e, ne zaman bir defans oyuncusu onu durdurmaya çalışsa görev veriliyordu.

Giles, Dent'in beklenmedik bir patlama sırasında 18 sayı atmasına yol açan plan hakkında şunları söyledi: “'Donny, sadece onun yanından geç' gibiydi.”

Dent eyalet şampiyonluğunu kazandı ancak takımında çok fazla yetenek olmasından dolayı sıkıntı çekmiş olabilir. Askere alma görevlilerinin gardiyan arkadaşları Jared McCain ve Kylan Boswell'e odaklanmış olması nedeniyle Dent büyük ölçüde gözden kaçırıldı. Cronin, Dent'in yeteneğine hayrandı ama Dylan Andrews Westwood'a gelmeye hazır olduğundan başka bir oyun kurucuya ihtiyacı yoktu, bu yüzden yakın arkadaşı New Mexico'nun koçu Richard Pitino'yu onu işe alması için teşvik etti.

Giles, üniversite koçları hakkında şunları söyledi: “Herkes belirli adamlara bakıyordu ve ben de 'Hey, buradaki adam, herkesin en iyisi olamayacağından pek emin değilim. Bu adama kulak asmayın.' ”

Cronin'in işe alma tüyosunun iyi olduğu ortaya çıktı. Dent, New Mexico'daki üç yılının sonunda bir yıldız oldu.

Lobos'taki son sezonunda Dent, Bruins'e ne kaçırdıklarını gösterdi. Sürekli potaya ulaşan ve takım arkadaşlarına kolay basketler sağlayan paslar bulan Dent, geçen Kasım ayında New Mexico'nun UCLA'yı yenmesine yardımcı oldu.

2018-19'da Murray State'te oynayan Ja Morant'tan bu yana aynı sezonda 600 sayı ve 200 asist yapan ilk NCAA oyuncusu oldu. Ancak Dent'in yoğun kullanımının bir dezavantajı da vardı.

Top kaybı arttı (Bruins'e karşı kazandığı zaferde yalnızca dokuz top kaybı vardı) ve savunması lisedeki durumuna göre düştü.

Giles, “Bütün bu adamlar biraz gol atmayı öğrendiklerinde bu çok komik,” dedi, “bu savunma bazen düşüyor ve artık Donnie biraz gol atabildiğine göre o aynı savunma oyuncusu olmayabilir.”

Geçtiğimiz baharda Andrews'un Boise State'e transfer olmasının ardından yeni bir oyun kurucuya ihtiyaç duyan Cronin'den konferans görüşmesi geldi.

Koç, Dent'le ilgili her şeyi değiştirmek istemedi. Yeni en iyi oyuncusu gibi Cronin de stil değişikliğinin bir parçası olarak aniden hıza ihtiyaç duymaya başladı.

Dent'in yeni geri saha yardımcısı Clark, “Şu anda sahaya çok hızlı çıkıyoruz” dedi. “Oynama şeklimizi seviyorum.”

Geçtiğimiz sezon toplam 33,4 sayı ortalamasına sahip olan Clark, Bilodeau ve Eric Dailey Jr.'ın da dahil olduğu güçlü bir yardımcı oyuncu kadrosuyla birlikte oynamak, Dent'in her oyunda oynama yükünü azaltacaktır.

Cronin, “Ona bu takımda Süpermen olmasına gerek olmadığını söylüyorum” dedi. “Bence geçen sene takımı için bunu yapmak zorunda kaldığı zamanlar oldu, pelerinini giymeye çalışmak zorunda kaldı ve belki de burada bunu yapmak zorunda kalacağı zamanlar olacak.”

Her şey yolunda giderse bu fırsatlar Nisan ayı başlarına kadar uzayacak. Tıpkı Cronin'in konferans görüşmesinde Dent'e onu NCAA turnuvasının ikinci turunda kaybetmesi için UCLA'ya getirmeyeceğini söylediği gibi – her iki takımın da geçen baharda yaptığı gibi – Dent yeni koçuna Final Four'da oynama şansı istediğini söyledi.

Aramayı son sürat sonlandırdılar. Oyun kurucu, işe alımdan çok bir onaylama gibi gelen bir şeyin ardından eve dönüyordu.

Cronin, “Bu daha çok 'Bir saniye bekle' gibiydi” dedi. “ 'Sen evet demeden önce sana bunun nasıl ilerleyeceğini anlatayım.'”