Bu geri dönüşte monotonluktan çok daha fazlası vardı.
Elbette, Charlisse Leger-Walker'ın kuadriseps kasına yeniden ateş etmeyi öğretmesi gerekiyordu; UCLA oyun kurucusu, odasında oturup uyluğunun gerginleşmesi ve biraz daha güçlenmesi için zihnini vücuduna bağladı.
Tekrar yürümeyi, tekrar koşmayı, tekrar zıplamayı, takım arkadaşlarından genellikle iki saat önce ayağa kalkmayı öğrenmek zorundaydı, böylece yıkıcı bir diz sakatlığının ardından onu yeniden oynamaya bir adım daha yaklaştıracak olan anti-yerçekimi makinesi ve diğer ağırlık antrenmanı cihazları üzerinde çalışmaya başlayabildi.
Tüm bu kas gruplarına odaklanmak, sonunda mezun transferinin her zamankinden daha güçlü hissetmesini sağladı. Birbiri ardına üç sayılık atışlar yaparak şut atmaya o kadar çok zaman harcadı ki, Pauley Pavilion'daki o korkunç Ocak sonu gününe düşmeden önce, Washington State'de All-Pac-12 oyuncusu olduğu ödüllü kariyeri sırasında hissettiği dokunuşta en tutarlılığı elde etti.
Washington Eyaleti gardiyanı Charlisse Leger-Walker, 11 Aralık 2022'de Seattle'da Washington'a karşı oynanan bir maç sırasında ateş etti. Leger-Walker, UCLA'ya transfer oldu ve sakatlığının ardından büyük bir sezona hazırlanıyor.
(Stephen Brashear/AP)
Belki de neredeyse 1,5 sezon boyunca sahalardan uzak kalmanın en büyük faydası, oyunu yeni kavraması oldu. Yedek kulübesinden izlemek, koç Cori Close'un sistemi ve sahadaki hangi noktaların her takım arkadaşına daha yüksek gol şansı verdiği hakkında daha incelikli bir anlayış geliştirmesine olanak sağladı.
Leger-Walker, “Bu sezon geri döneceğimi biliyordum” dedi, “İnsanların başarılı olmak için en iyi pozisyonlarda olmalarını sağlamak ve takımımızın bireysel parçalarının kolektif olarak daha iyi bir şekilde nasıl bir araya gelmesini sağlayabileceğimi gerçekten anlamak, takımdaki rolümün büyük bir parçası olacak.”
Uzun zamandır beklenen ödül Pazartesi gecesi Honda Center'da başlıyor.
Zaten yeteneklerle dolu bir takım, üçüncü sıradaki Bruins'in sezon açılışında San Diego State'e karşı oynayacağı şampiyonluk koşusu sırasında her şeyi bir araya getirmeye yardımcı olmak isteyen bir oyuncunun geri dönmesiyle taşabilir.
Close'un sezon sonuna kadar Leger-Walker, pivot Lauren Betts ve guardlar Kiki Rice ve Gianna Kneepkens'ten dört All-Big Ten oyuncusuna sahip olması düşünülebilir. Leger-Walker, UCLA'ya Rice'ın yanında başka bir elit oyun kurucu ve tecrübeli varlık kazandırıyor; oyunları yedeklik sağlamak yerine birbirini tamamlıyor.
Close, Rice hakkında şunları söyledi: “Biri daha çok yokuş aşağı giden bir sürücü, saldırganlığı ve sıçramasıyla savunma üzerinde baskı oluşturacak, diğeri ise daha çok bir araştırmacı, önce pas veren bir oyun kurucu ve ikisinin de bizim takımımızda olması harika değil mi?”
Leger-Walker, amacına katılmadan önce koçuna eziyet ederek yedinci sırada yer alan Washington State'in 2023 Pac-12 turnuvasında beklenmedik bir koşu yapmasına yardımcı oldu. Leger-Walker 23 sayı, 7 ribaund ve 3 asistle genel klasmanı domine eden Leger-Walker, Cougars'ın şampiyonada Bruins'i geride bırakmasına yardımcı oldu.
Close, “Bir nevi oyunu devraldı” dedi. “Bu Charlisse Leger-Walker'ın dünyasıydı ve biz sadece onun içinde yaşıyorduk.”
Yaklaşık bir yıl sonra, takımıyla birlikte Bruins'e karşı yeni bir zafere giden yolda 19 dakikada 17 sayı atan 1,80 boyundaki guard, üçüncü çeyrekte Pauley Pavilion sahasına çöktü. Vazgeçmeden önce yaralı dizini test etmek için kısaca ayağa kalktı, acı dayanılmazdı.
Yırtık bir ön çapraz bağdı. Sezonu bitmişti.
Önümüzdeki hafta Yeni Zelanda milli takımında oynaması planlandığı ve Uzun Eğreltiotları'nın bir aile geleneği olarak 2024 Olimpiyatları'na katılmaya çalışmasına yardımcı olduğu göz önüne alındığında, zamanlama özellikle acımasızdı. Annesi Leanne Walker, 2000 ve 2004 Yaz Oyunlarında kendi ülkesi adına oyun kurucu olarak oynamıştı, ancak Charlisse'nin kenarda kalmasıyla Tall Ferns 2024'te sıralamalara giremedi.
Charlisse, “O anda pek çok hayal kırıklığı yaratan şey oldu,” dedi ve “yaralanmanın kendisinden daha fazlasını içeriyordu.”
Bir sezonluk uygunluk süresi kala Leger-Walker, yıldız oyuncusunun gerçekçi ulusal şampiyonluk hedefleri olmayan bir takımda potansiyelini en üst düzeye çıkardığını fark eden Washington Eyaleti antrenörü Kamie Ethridge'in cesaretlendirmesiyle bir yükseltme arayışına girdi.
Bundan sonra olanlar Leger-Walker ile yeni koçu arasında şakacı bir tartışma olmaya devam ediyor.
Transfer portalına girdikten sonra Leger-Walker'ın peşine düşme fırsatını yakalayan Close, oyun kurucunun mesajlarına cevap vermesini sağlamakta zorlandığını söyledi. Koçunun Big Ten medya gününde Close'un yakında durduğu iddiasını öğrenen Leger-Walker, sahte bir öfkesini dile getirdi.
Leger-Walker, “Aman Tanrım, bu onun en büyük şeyi” dedi. “Yaptım; kısa mesaj makbuzlarını kontrol edebilirsin.”
Close kahkaha atarken Leger-Walker şunu ekledi: “Öyle yaptım. Belki birkaç saat sonraydı ama mesajlarına kesinlikle geri döndüm. Bunu abartıyor.”
Bruin olmayı kabul ettikten sonra kenarda kalan yıldız, fiili bir antrenör haline geldi; yalnızca takım arkadaşlarının eğilimlerini öğrenmekle kalmadı, aynı zamanda onları antrenmanlar ve maçlar sırasında cesaretlendirdi.
Uzun süren rehabilitasyonunu geçen Şubat ayında tamamlayan Leger-Walker zor bir kararla karşı karşıyaydı: Bruins'in ulusal şampiyonluk mücadelesine yardım etmek için geri dönmeli mi, yoksa tüm sezon boyunca geri dönmeyi mi beklemeli?
İkinci yolu seçti ve son hücumda 11 asist ve yalnızca iki top kaybıyla göz kamaştırmadan çok önce, birlikte oynama fırsatını yakalayan herkese minnettar oldu.
Rice şunları söyledi: “Artık onunla birlikte arka sahada olabilmek, ondan bir şeyler öğrenebilmek, pek çok yeni şey getirdi.”
Betts şunları söyledi: “Yani herkes onun ülkedeki en iyi gardiyanlardan biri olduğunu biliyor.”
Elbette, etrafının bu kadar çok yetenekli takım arkadaşıyla çevrili olması, Bruins'in yeni top hakimiyeti için işleri inanılmaz derecede kolaylaştırabilir. Leger-Walker, neredeyse refleks olarak ekibine yardım edebileceği anların olacağını biliyor.
Topu üç sayı çizgisinin ötesindeki Kneepkens'e gönderin, burada yazı tura atıyor.
Leger-Walker, “Bu muhtemelen bir asisttir” dedi.
Hemen hemen her şeyi yaptığı gönderideki Betts'e bir lob atmanız yeterli.
Leger-Walker, “Bu muhtemelen bir asisttir” dedi.
Koçunun şimdiye kadar gördüğü en iyi pas veren guardlardan biri olarak anılan Leger-Walker, bu ana hazırlanıyor. Monotonluk sona erdi, kaslar yeniden harekete geçti, kazanmaya başlamanın zamanı geldi.
Bir yanıt yazın