UCLA koçu Cori Close kadın basketbolunun daha iyi ele alınmasını istiyor

İlk konferans gezisi sırasında takımının büyümesi hakkında konuşan Cori Close, yorumlarını geliştirmek istediği başka bir konuya yönlendirdi: kolej kadın basketbolunun haberleştirilmesi.

Bu, UCLA antrenörünün üç gün önce, 4. Bruins ve 19. Ohio State'in dahil olduğu ilk 20 karşılaşması hakkında haber yapılmamasından duyduğu hayal kırıklığını dile getirdiğinde ulusal ilgi odağına getirdiği bir konuydu.

Şimdi, takımının Çarşamba günü Rec Hall'da Penn State'e karşı kazandığı 97-61'lik kaçak zaferin ardından Close, Zoom görüşmesindeki 10 muhabire baktı ve önceki sözlerini ikiye katladı.

Close, “Ohio State'ten sonraki yorumlarımın gerçekliği şuydu: Bu konuda gerçekten tutkulu iki gündemim var ve yani oyunu büyütmenin öncüsü olmak istiyorum, nokta” dedi. “Gerçekten meydana gelen bu artışın bir parçası olmak istiyorum ve bu oyuncuların sahip olduğu muhteşem hikayeleri anlatmanın bir parçası olmak istiyorum ve onlar hem inanılmaz genç kadınlar hem de harika basketbolcular.”

Ekibi son iki saat içinde Nittany Lions'ı üst üste yedinci galibiyete götürerek amacına ulaşmıştı.

UCLA pivotu Lauren Betts 25 sayı ve 7 ribauntla durdurulamazken, pota etrafındaki güçlü hareketleri ve ortaya çıkan orta mesafe şutlarıyla galibiyeti getirdi. Şutör guard Gianna Kneepkens, uzak mesafeden yediye beş şutunda 17 sayı ve üç top çalmayla iki yönlü bir performans sergiledi. Oyun kurucu Charlisse Leger-Walker, sekiz asistle ve top kaybı olmadan hassas paslar konusunda tam bir çalışma sergiledi.

Bruins'in (toplamda 13-1, 3-0 Big Ten) ilk yarıda Nittany Lions'a (7-7, 0-3) 23 sayılık bir üstünlük sağlaması ve ardından birinci sınıf forvet Sienna Betts'ten ek yardım alması ve kız kardeşinin moral verici konuşmasının ardından ikinci yarıda 10 sayının tamamını toplaması nedeniyle sonuç hiçbir zaman şüpheye yer bırakmadı.

Lauren Betts, “İlk yarıda kendini pek güvende hissetmiyordu” dedi. “'Basketbol oynamayı bilmediğimi hissediyorum.' dedi. Ben de 'Evet, öylesin' dedim. 19 yıldır oynuyorsun. Anladın, sanki iyisin.' ”

Büyük kardeş haklıydı. Etkileyici hamleleri arasında Sienna, geriye doğru kaçan bir şutla hücum ribaundunu takip etti, turnike için taban çizgisini sürdü ve ayrıca turnike için savunmanın üst kısmından pas attı.

Bir diğer sevindirici gelişme ise maçın ardından, medyanın üç gün önceki gelişmeyi gölgede bırakması oldu.

UCLA takım sözcüsüne göre, Ohio State maçı bu sezon ilk kez hiçbir medya üyesinin daha sonra Close ile şahsen konuşmadığını temsil ediyordu. Ohio State'i takip eden bazı kişilerin Cotton Bowl'da Buckeyes futbol takımını takip etmek için Dallas'a doğru yola çıktığı ve diğerlerinin NFL maçlarına atandığı göz önüne alındığında, muhabirlerin sayısı o gün normalden daha azdı.

Güney Kaliforniya Haber Grubundan bir muhabir Close ile telefonda konuşarak haberin olmayışından duyduğu hayal kırıklığını dile getirmesine olanak sağladı.

Close, “Dürüst olmak gerekirse, size karşı açık sözlü olmak gerekirse, binadaki enerji harikaydı, ancak burada her iki takımdan da medyanın olmaması – AP'nin olmaması, hiçbir şey olmaması, pek bir şey ifade etmiyor” dedi Close. “Bugün piyasadaki tek çift sıralı oyun biziz, ülkedeki tek oyun ve bugün medyamız yok, burada medya yok. Benimle konuşması istenen tek kişi sensin ve bunu da yazman umurumda değil. Mesela, iki sıralı rakibi olan tek oyunda bu özel oyun hakkında daha fazla haber yer almaması – açıkçası hayal kırıklığı yaratıyor.”

Takım sözcüsü tipik olarak şunu söyledi: Close ve oyuncular, deplasman ve tarafsız saha maçlarından sonra, Associated Press'ten bir muhabir ve rakip takımın soru sormak için hazır bulunduğu bir röportaj odasında hazır bulunuyorlar. Haberler, tüm UCLA erkek basketbol maçlarını haber vermek için seyahat ediyor, ancak geleneksel olarak sadece konferans turnuvası ve NCAA turnuvası sırasında kadın takımının deplasmanlarını takip ediyor.

Close, Salı günü Front Office Sports'a yaptığı açıklamada bu tutarsızlığa değindi.

Close, “Ülkenin 4 numaralı takımıyız,” dedi, “yani sadece binadaki insanlardan bahsetmiyorum, memleketteki yayınlarımızdan ve oyunumuzun hikayesini anlatmak isteyen herkesten bahsediyorum, bu yayınlardan bazılarının tüm erkekler yol maçlarını bizzat kapsadığını bildiğimde, anlıyor musunuz? Ben sadece oyunumuzun büyümesiyle orantılı olarak yayının da artmasını istiyorum ve oyuncularımızın hikayelerini uygun yollarla anlatmak isteyen geleneksel olmayan medyayı desteklemekten mutluyum.”

Çarşamba günü Close, sözlerinin erkek basketboluna dair haberleri azaltmayı amaçlamadığını, yalnızca kadınlara hak ettikleri ilgiyi vermeyi amaçladığını söyledi. Daha az muhabir ve seyahat için kaynak bulunan, daralan medya ortamında haber kapsamını artırmaya yönelik çözümler istendiğinde Close, seyahat edemeyen yayın kuruluşları için daha fazla oyun sonrası Yakınlaştırma önerdi ve geleneksel olmayan medyaya erişimi artırdı.

Oyuncularının hikayelerini paylaşmanın önemine bir örnek olarak Close, Çarşamba günü maçtaki bir kızın Lauren Betts'e, daha önce akıl sağlığı yolculuğunu uzun metrajlı hikayelerle paylaştığının kızın hayatını kurtardığını ve soyunma odasında Betts'in gözlerini neşeli gözyaşlarıyla doldurduğunu söylediğini aktardı.

Close, “Lauren bundan çok derinden etkilendi” dedi, “ve Lauren'ın kendi hikayesini anlatma cesaretine sahip olduğu için çok müteşekkirim ve medyadaki insanların onun bu hikayeyi anlatmasına yardımcı olmak için bir araya gelmelerine çok müteşekkirim – ve bu elbette buna ilişkin aşırı bir örnek, ancak kültürel açıdan önemli, sadece spor dünyasında değil ve bu sadece bu muhteşem kadınların hikaye anlatımının neden bu kadar önemli olduğuna dair gerçek zamanlı bir örnek.”