UCLA kadınları, Big Ten maçını namağlup bitirmek için rakip USC'yi mağlup ediyor

Pazar günü, Galen Center'da USC kadın basketbol takımı için “Kıdemli Gece” idi. diğer gösteriyi çalan takımın son sınıf oyuncuları.

Gabriela Jaquez 14 sayı, Kiki Rice 11 sayı ve 4 asist ve Lauren Betts 15 ribaund ve 5 asist ile UCLA normal sezonu rakibine karşı 73-50 galibiyetle tamamlarken, 1998-99'da Kathy Olivier yönetimindeki Pac-10'da 18-0'lık skordan bu yana ilk kez konferans oyunlarını namağlup tamamladı.

Zaten normal sezon şampiyonluğunu perçinleyen UCLA, 2014-15'teki Maryland'den bu yana Big Ten takviminde mağlubiyet olmadan ilerleyen ilk takım oldu.

Meslektaşı Lindsay Gottlieb'in 2021'de USC'de başlamasından bu yana Truva atlarına karşı 9-4'e yükselen UCLA koçu Cori Close, “Bunlar iki elit program, bu gece farklı olacağını biliyorduk, ateşle geleceklerini biliyorduk” dedi. “Bunu savunmamızla, ribaundumuzla ve topa dikkat ederek yapmamız gerektiğini biliyorduk.”

Bu, Bruins'in üst üste 22. galibiyetiydi ve geçen sezon kırdıkları rekordan sadece bir tanesiydi. O zamanki tek yenilgilerinden bu yana – Hayır. 4 Texas, 26 Kasım'da Las Vegas'ta 17 kez 20 veya daha fazla puan farkla kazandılar.

Associated Press ve antrenör anketlerinde ulusal şampiyon Connecticut'ın (30-0) ardından ülke genelinde ikinci sırada yer alan Bruins, Indianapolis'teki konferans turnuvasında 1 numaralı seribaşı oldu ve Cuma günkü çeyrek finallere veda etti.

Takım arkadaşları tarafından “X-ışını görüşü” lakaplı Charlisse Leger-Walker, Bruins adına 20 sayıyla sezonun en yüksek seviyesine ulaşırken (28-1, 18-0), Gianna Kneepkens ise 14 sayı ve 5 asistle oynadı.

Leger-Walker, “Birlikte oynadığımız her an kazanabileceğimizi biliyoruz” dedi. “Schout'u inceleyerek iyi bir iş çıkardık. Her maçta 1-0'a gitmeyi düşünüyoruz. Bizi izleyen insanlar sahadaki beş oyuncunun da gol atabileceğini biliyor.”

UCLA, takımların ilk karşılaşmasında USC'nin şut oranını %27'de tuttu – 3 Ocak'ta Pauley Pavilion'da Betts'in 18 sayısının gerisinde 34 sayılık bir Bruins zaferi. Bu, USC'nin Gottlieb yönetimindeki en dengesiz kaybıydı. Pazar günü USC %39 şut attı ve üç sayı aralığında sadece 19'da üç sayı kaydetti.

“Yenilgisiz gidiyoruz [in conference] Maçtan önce USC'den aldığı çiçekleri takdir eden Jaquez, başarmak istediğimiz şey için doğru yönde atılmış büyük bir adım” dedi ve şöyle devam etti: “Bu rekabeti seviyorum. Onlara karşı oynamak çok eğlenceli ve onların da bizi onurlandırmaları çok güzeldi.”

İlk beş dakikayı 14-4 önde kapatan UCLA, ikinci çeyreğe de 19-11'lik üstünlükle girdi. Bruins ilk yarıda farkı 18 sayıya çıkardı ve Truva atlarını son 3:08'de puansız tuttu.

USC (17-12, 9-9) ikinci yarıyı 11-2'lik bir seriyle açtı ancak 14 ikinci şans sayısından vazgeçti ve 22 hücum ribauntuna izin verdi.

UCLA guard Kiki Rice, ön ve forvet Angela Dugalic, USC guard Kennedy Smith'in Pazar gününün ilk yarısında gidişini kutluyor.

(Eric Thayer / Haberler)

Close, “Rakibimizden daha fazla topa sahip olursak büyük olasılıkla kazanacağız” dedi. “Saha dışı oyunda tek baskete izin vermedik ve bu konuda konferansa liderlik ediyorlar.”

USC'nin en skorer ismi birinci sınıf gardiyanı Jazzy Davidson erken faul sorunu yaşadı ancak yine de maçı 12 sayıyla tamamladı. İlk karşılaşmada 15'e 4 şutta 10 puanda kaldı.

Gottlieb, “Harika bir kalabalık vardı, mücadelenin içindeydik ama yeterince iyi ribaund ya da şut atamadık” dedi. “Onları boyamızın dışında tutmak istedik. Betts'e saldırdık, onu ikiye katladık ve elinden aldık ama başkaları gol attı.”

Son yılında USC'ye transfer olmadan önce Westwood'da üç sezon geçiren (ard arda 108 maçta forma giyen) Londynn Jones, takımın ilk karşılaşmasında altı sayı ve rövanş maçında dokuz sayı (10'da 4 şut) ile kalmayı başardı. Truva atlarının diğer kıdemli oyuncusu Kara Dunn ilk yarıyı puansız geçirdi ve sekiz sayıyla tamamladı.

Close, “Londynn'i seviyorum” dedi. “Mavi renkte daha iyi göründüğünü düşünüyoruz ama onu seviyoruz ve bunu ona söyledim. Programlarımıza kattığı her şeyi takdir ediyorum.”

Bunun koçluk yaptığı en iyi takım olup olmadığı sorulduğunda Close tek kelimelik bir yanıt verdi.

“Evet.”