UCLA erkekleri USC'yi mağlup ederken Donovan Dent 30 sayı attı

Bir takım en yüksek zirvesini yaşarken, diğeri en düşük seviyesini gördü ancak UCLA ve USC buluştuğunda yakın geçmişin pek önemi kalmıyor.

Salı gecesi Pauley Pavilion'da oynanan karşılaşma da bir istisna değildi; erkekler basketbol programları 11 gün içindeki iki önemli Big Ten karşılaşmasının ilkinde karşı karşıya geldi ve ev sahibi Bruins mavili taraftarlarını 81-62'lik galibiyetle mutlu bir şekilde evlerine gönderdi.

Donovan Dent 30 sayı ve 7 asist, Trent Perry 13 sayı ve 4 asist, Xavier Booker 11 sayı ve 3 blok ve forvet Tyler Bilodeau 13 sayı ve 9 ribauntla öne geçerken, Bruins (genelde 19-9, Big Ten'de 11-6) Wooden Court'ta 15-1'e yükseldi ve normal sezonda kalan üç maçla konferans oyununda yedinci sırada kaldı.

2019'da Westwood'da göreve başladığından beri rekorunu USC karşısında 7-7'ye çıkaran UCLA baş antrenörü Mick Cronin, “Çok atletik bir takımdan ayrılmamız biraz zaman aldı ama çocuklarla gurur duyuyorum, işi tamamladık ve sağlıklı kaldık” dedi. “Bir takımı 62'de tuttuğunuzda kaybetmek zordur.”

İkinci yarının son aşamalarında UCLA, 12 şutun 10'unu yaptı ve 5:43 kala dokuz sayı önde oldu. Eric Freeny'nin üçlüğü, 2:01 kala farkı 14'e çıkardı. UCLA boyalı alanda 32 sayı, top kaybında ise 15 sayı kaydetti.

Üç gün önce UCLA, yılın en büyük galibiyetini elde etti, uzatmada 23 puan gerileyerek 10. sıradaki Illinois'i sersemletti ve bu ivmeyi kullanarak şehirler arası rakibini alt etmek için kullandı; Cumartesi günü Galen Center'da 71-70'lik yenilginin ardından geride kalan Oregon'a karşı hâlâ akıllıydı.

Takımlar arasındaki 266. karşılaşmada her iki takım da koyu renk formalarını giydi ve UCLA, UCLA'nın Pasifik Kıyısı Konferansı'na katıldığı 1928'den bu yana seride 150-116'ya yükseldi.

Cronin, “Yalnızca bir sonraki galibiyetiniz kadar iyi olursunuz” diye ekledi. “Ribauntlarda geride kaldığımızı biliyorum (41-31) ama her konuda mükemmel olamazsınız. Topu paylaştığımızda üst düzey hücum takımı oluyoruz. Bakın, Mart ayında hiç kimse en iyi oyuncuları olmadan hiçbir yere gidemez. En iyi oyuncularınız iyi oynamalı. Eric [Dailey Jr.] bu gece gidemedik ama ona ihtiyacımız yoktu çünkü Donovan çok ateşliydi.”

Chad Baker-Mazara, Truva atları için erkenden sıcaktı, dört üçlük attı ve devre arasında toplamda 14 sayı attı, ancak başka hiçbir USC oyuncusu ilk 20 dakikada dörtten fazla üçlük atamadı. Bruins, Bilodeau 15 metrelik bir şutla onları oyunda 8-7 4:39 öne geçirene kadar öne geçemedi.

UCLA, beş dakikadan kısa bir sürede 12-2'lik bir seri yakalayarak 29-23 öne geçti, USC ise sekizde birlik bir kuraklığın ortasındaydı, ancak Truva atları, yarının bitimine 3:30 kala Ezra Ausar'ın turnikesiyle iki sayıya kadar yaklaştı.

Booker'ın smaçları 7-0'lık seriyi ateşleyerek Bruins'i 36-27 öne geçirdi ve Dent 15 metrelik bir vuruşla düdüğü yenerek UCLA'ya ilk yarıda 38-29 üstünlük sağladı.

Perry takım arkadaşı hakkında “Donovan sadece işini yapıyordu, bugün onun adına çok gurur duyuyorum” dedi. “Bu onun gecesiydi, onu bulmaya ve işe gitmesine izin vermeye çalışıyordum.”

Devre arasında 19 sayı atan Dent, devrenin son dokuz dakikasında USC'yi tek başına 7-6 mağlup etti. Altı maçın beşini üç sayı aralığında tamamladı.

Perry, “Zorluklarla iki yoldan biriyle başa çıkabilirsiniz” diye ekledi. Katlayabilir ya da iterek daha güçlü bir şekilde ortaya çıkabilirsiniz, böylece son beşi [games] çok önemlidir. İki mağlubiyetimiz var, üçümüz kaldı.”

USC forveti Chad Baker-Mazara, guard Alijah Arenas, UCLA forveti Tyler Bilodeau ve USC forveti Terrance Williams II ilk yarıda top için yarışıyor.

(Eric Thayer / Haberler)

UCLA ikinci yarının beş dakikasında farkı 11 sayıya çıkardı, Truva atları soğudu, 11 sayıya bir şut attı ve 3:49'da basket atamadı. Bu gece, 16:45 kala Perry'nin üzerinden geçerek hücum faulü çalındığında dört sayı ve beş top kaybı yapan (üçüncü faulü) USC'nin yıldız guardı Alijah Arenas için sinir bozucu bir geceydi.

Maçı 10 sayıyla tamamladı ancak Baker-Mazara 25 sayıyla (18-10, 7-10) üst üste dördüncü sırayı kaybeden Truva atlarının en skorer ismi oldu.

Dent, “Bu kadar çok üçlük atmamın nedeni, bana vermeleriydi” dedi. “Öğrencilerin maçtan bir saat önce burada olması harika, eğlenceli bir atmosfer ve parçası olmak çok eğlenceli. Bu tür bir enerjiye sahip olduğunuzda ve şutları erken vurduğunuzda seyircilerin de ilgisini çekiyor.”

Truva atlarıyla geçirdiği iki sezonda UCLA karşısında 0-3'e düşen USC antrenörü Eric Musselman, Bruins'in en skorer oyuncusuna büyük övgüde bulundu.

“Dent olağanüstüydü” dedi. “Top kaybı yok, 30 sayı. Ön cephemizden pek bir şey alamadık. Şut yüzdelerine bakıyorsunuz – dokuzda üç, yedide bir, üçte bir – ve sonra 14 top kaybı. Bilodeau'nun savunmadaki aksaklıklarını kastediyorum, o sadece bire bir gidiyor. Beş şutörü olduğu için yardım etmek zor. Ve Dent'le pick-and-roll'de ne isterse yaptı.”