UCLA, 4 Numaralı Marquette’e yenildiği sırada potansiyelini ve deneyimsizliğini gösterdi

İlk yarıda NCAA turnuvası düzeyindeki yoğunluğu açığa çıkaran sıralanmamış UCLA, Mart ayında beklenmedik bir güç olabileceğini gösterdi.

İkinci yarıda neredeyse tamamen çözülen Bruins, oraya ulaşmak için ne kadar çok işi kaldığını gösterdi.

4 No’lu Marquette’e karşı çılgınca kararsız geçen ve Bruins’in 12 sayılık üstünlüğünün yedi sayı farka dönüştüğü maçın ardından son dakikada kendilerine bir şans verdiler.

21 saniye kala takımı iki sayı gerideyken, UCLA koçu Mick Cronin oyun ayarlamak için mola istedi. Golden Eagles’ın maçın bitimine 8.8 saniye kala topu saha dışına çıkarmasıyla kesintiye uğradı.

UCLA iki şans daha yakaladı ancak ikisinde de boş çıktı. Lazar Stefanoviç’in kaçırdığı üç sayılık basket ve Sebastian Mack’in hücum ribaundu ile yaptığı çılgın vuruş hedefin dışına çıktı ve Pazartesi gecesi Stan Sheriff Center’da Maui Invitational’ın açılış turunda Bruins’i 71-69 mağlup etti.

UCLA ikinci sınıf öğrencisi Adem Bona, “Açıkçası işi bu gece bitirmedik” dedi. “Bir dahaki sefere işi bitirmeyi planlıyoruz.”

Bruins (3-1), Salı günü öğleden sonra mağluplar grubu maçında turnuvanın ev sahibi Chaminade ile karşılaşacak.

Mack maçı 13 serbest atışla kariyerinin en yüksek puanı olan 25 sayıyla bitirirken, Bona da 13 sayı ekleyerek Marquette’in (4-0) ikinci yarıda %54.2 şut çekmesine olanak sağladı.

Altın Kartallar, maçın bitimine 36 saniye kala Sean Jones’un açık üç sayılık basketiyle liderliği yeniden ele geçirdi ve maçın son sayılarını kaydetti. Forvet David Joplin, Marquette’i 19 sayıyla yönetirken, 11 üçlükten beşini kaydetti.

Cronin, yedi birinci sınıftan oluşan bir takımın deneyimsizliğinin, Bruins’in Marquette’in 17-0’lık serisi sırasında penetrasyona karşı çok fazla savunma hatası içeren sarsılmayla ortaya çıktığını söyledi.

Cronin, “Zamanın %80’inde akıllı ve sağlam defansif oynuyorsunuz, yeterli puana sahip değilsiniz” dedi. “Bu takıma karşı değilim. Açığa çıkacaksın. Rekabet değiştikçe hata payı daralıyor.”

UCLA, ikinci yarının başlarında Bona’nın iki elle sert bir smaç atmasıyla takımına 43-33 üstünlük sağladığında şaşırtıcı bir yenilginin eşiğinde göründü. Mack zorlu ve çekişmeli bir turnikeyi sürdükten sonra fark 12 sayıya yükseldi.

Her şey Bruins’in istediği gibi gidiyordu. O zaman hiçbir şey olmadı.

Marquette’den Oso Ighodaro, Bona ve Berke Büyüktuncel’in üzerinden smaç atarak takımını, Bona’nın kendisine teknik faul kazandıran sert bir dirseğe yaptığı asist de dahil olmak üzere devasa koşusuna ateşledi. Ighodaro, Büyüktuncel’in üzerinden bir smaç daha attığında, Altın Kartallar 46-45 öndeydi ve aralarında Miami Heat mezunu ve eski Miami Heat yıldızı Dwyane Wade’in de bulunduğu taraftar grubu kükremeye başlamıştı.

Marquette guardı Kam Jones, Pazartesi günü Honolulu’da UCLA’ya attığı üç sayılık basketin ardından eski NBA oyuncusu Dwyane Wade ile kutlama yapıyor.

(Marco Garcia / Associated Press)

Cronin, bu tür smaçları önlemek için savunma planını beş gün boyunca gözden geçirdiğini söyledi. Bu çabalar kritik anlarda başarısızlıkla sonuçlandı.

Bona, “Biraz dikkatimizin dağıldığını ve sahip olduğumuz oyun planını gözden kaçırdığımızı söyleyebilirim” dedi. “Oyunun sonuna doğru oyun planına geri döndük.”

UCLA’dan kaçan şey birdenbire ağır bir şekilde diğer yöne doğru eğilmeye başladı. Daha sonra Marquette, Bruins birinci sınıf gardiyanı Ilane Fibleuil’in üçlük atmasından önce 50-45 öne geçti. UCLA mücadeleye devam etti ve sonunda 53 saniye kala turnike için Bona’nın spin hamlesiyle 69-68 öne geçti.

Cronin, takımının ikinci yarıda olduğu gibi durgunluk yaşama eğiliminde olabileceğinden şüpheleniyordu.

Turnuva arifesinde giydiği mavi Hawaii gömleği ve geleneksel taş kolyesi, genç takımının karşılaştığı zorluklar nedeniyle yüzündeki gerginliği gizleyemedi.

Bir rotasyon oluşturmak ve dakikaları bölmek koçun en az endişe ettiği konulardı. Bruins buraya top kaybı yaşama eğilimiyle ve defans yoğunluğunu sürdürememeyle geldi; koçlarının karmaşık planının konseptlerinde ustalaşmaktan bahsetmiyorum bile.

25 dakika boyunca Cronin’in sebepsiz yere endişelendiği ortaya çıktı.

Sezon açılışında isimsiz üç takıma karşı galibiyet elde eden takıma hiç benzemeyen UCLA, özellikle savunmada nadir görülen erken sezon yoğunluğu sayesinde ilk yarıda 35-30 öne geçti.

NCAA tarafından onaylandıktan sonra ilk kez sahneye çıkan ve start alan Büyüktuncel, yedi şutu da kaçırmış olsa bile sahanın her iki tarafında da müthiş bir performans sergiledi. 27 dakikada dört ribaund ve iki asistle bir şutu blokladı.

Cronin, “Bizim için büyük bir oyuncu olacak” dedi, “o yüzden onu oraya atıp hazırlayalım.”

Stefanoviç’in temel şutlarına ve Mack’in serbest atış çizgisine ulaşma yeteneğine büyük ölçüde güvenen Bruins, ilk yarıda sekiz sayılık bir üstünlük sağladı. Beş denemede üç üçlük atarak geçen sezonun toplamını aşan ikinci sınıf gardiyan Will McClendon’dan sürpriz bir destek aldılar ve yayın gerisinden 28 şuttan sadece ikisini attı.

Defansif olarak Bruins, Marquette’e içeride neredeyse hiçbir kolaylık sağlamadı ve uzak mesafeden bazı açık fırsatlar sağladı. Altın Kartallar, ikinci yarıda 16 üzerinden 6 sayı atarak en sonunda skoru değerlendirdi, buna üzülmeyi önleyen de dahil.

UCLA bir maç kaybetti ancak bu süreçte bazı hayranlar kazandı.

Marquette koçu Shaka Smart, Bruins için “Daha iyi olmaya devam ederlerse harika bir takım olacaklar” dedi.