İnsanların aya ilk gidişi tembel bir yılın sonunda gerçekleşti. Savaş, siyasi şiddet, ırksal gerginlikler, sokaklardaki protestocular; sanki her şey çözülüyormuş gibi hissediyordu. Ancak Apollo 8'in düşmesi o kadar ilham vericiydi ki Amerikalı bir telgrafta astronotlara teşekkür ederek bu duyguyu şöyle özetledi: “1968'i kurtardınız.”
Elli sekiz yıl sonra, başka bir Amerikan uzay aracı bu hafta ülke içindeki derin bölünmelerin ortasında aya geri dönüş yolculuğuna başlamak için gökyüzüne fırladı. Kısa bir an için konuşma bir kez daha cesarete, keşif yolculuklarına, ulusal tutkulara ve ortak hedeflere döndü. Ancak arkalarında bıraktıkları gezegenin savaş, çekişme ve şiddet nedeniyle parçalanmış olması ya da 2026 yılının henüz kurtarılmamış olması Artemis II'nin dört astronotunun hatası değildi.
Artemis II'nin Çarşamba akşamı lansmanı, hâlâ büyük işler başarabilen ancak başı hâlâ büyük belada olan bir ülkede zamanın gidişatını yansıtıyordu. Roketin kükremesi, Başkan Trump konuyu değiştirmek için ekrana gelene kadar iki buçuk saatten daha az bir süre boyunca ilgi odağı olmayı başardı. Ön saflardaki astronotları tebrik ederken, ülkenin dikkatini hızla Amerikalıları bölen son savaşa ve bu savaşın burada ve dünyada neden olduğu ekonomik çalkantıya çevirdi.
Öyle görünüyor ki, bugün birlik olma becerisinden yoksun ve bu birliği sürdürmeye pek ilgisi olmayan bir cumhurbaşkanı tarafından yönetilen bir ülke var. Bay Trump, Amerikalıları bir sonraki sınıra doğru yeni bir yolculuk için bir araya getirmeye çalışmak için anı yakalamak yerine, Amerikalıları parçalayan şeye odaklandı. Başlangıçtan hemen sonra o konuşmayı yapmasına gerek yoktu. Yeni bir şey söylenmedi. Daha önce hedefini açıkladığı gibi, “herkese ne kadar harika olduğumu anlatmak” için kameraları kendisine çevirmek için bu özel anı seçti.
Emekli NASA baş tarihçisi Roger D. Launius, “Dün geceki konuşmasında bu konu hakkında daha fazla bilgi vermiş olsaydı, bu birleştirici bir faktör olurdu” dedi. “Herkes bu şeyleri seviyor. Maliyetini sorgulayabilirsiniz ama genel olarak hepimiz bundan hoşlanıyoruz. Dışarıda NASA'dan nefret eden pek fazla kişi yok. Tarafsız.”
Bay Launius, yine de Artemis II'nin fırlatılmasının kendisine 1968'deki o kısa kolektif çaba anını hatırlattığını söyledi. “Sanırım bunu görmek için duraklayan pek çok insan vardı” dedi. “Artık hemen başka işlere geçtiler. Yarım saat içinde her şey bitti. Ama benzer bir dostluk olduğunu düşünüyorum.”
Artemis elbette Apollon değil ve aya dönmek, ilk etapta oraya gitmek kadar hayal gücünü harekete geçirmiyor. Çoğu Amerikalı için, insanların Dünya yörüngesinin dışına çıktığı son zamanı hatırlayacak kadar yaşlı olmasalar bile, bu bir tekrar gibi görünüyor. Apollo 11'in Ay'a fiili inişinin yolunu açan Apollo 8 gibi, Artemis II de fiilen iniş yapmadan uydunun yörüngesinde dolanacak ve bu işi önümüzdeki yıllarda halef bir gemiye bırakacak.
Üstelik 1960'larda ve 1970'lerin başındaki bu ikonik lansmanların tüm harikalarına rağmen bir araya gelme hissi uzun sürmedi. Apollo, Vietnam Savaşı, sivil haklar veya o dönemdeki suikastlar nedeniyle yaşanan huzursuzluğu sona erdirmedi. Ve Neil Armstrong ve Buzz Aldrin insanlık adına o dev adımı atıp Rusları yendiklerinde – ki sonuçta John F. Kennedy'nin nihai hedefi buydu – yola devam etmeye hazır olan birçok kişi için sihir sona erdi.
Yine de bu hafta Florida'da ve dünya çapındaki çevrimiçi ortamda coşkulu kalabalıklar toplanırken, bu kadar uzun süre sonra başka bir dünyaya ulaşmanın hala hayranlık uyandıran bir yanı vardı. Dünya'dan 250.000 mil uzağa gitmek hiç de küçümsenecek bir başarı değil. En yakın komşumuzu şimdiye kadar yalnızca 24 kişi ziyaret etti, bunlardan 12'si aslında Ay'a indi ve hiçbiri yarım yüzyıldan fazla süredir.
Komutanı Reid Wiseman komutasındaki Artemis II, aya ilk kadını (Christina Koch), ilk siyah erkeği (Victor Glover) ve Amerikalı olmayan ilk insanı (Kanada'dan Jeremy Hansen) getiriyor.
Ve NASA bu kez insanların orada kalmaya gideceğini söylüyor. Artemis IV ve Artemis V'in 2028 yılında tozlu yüzeye inmesi planlanıyor ve gelecekteki keşif gezilerinin, insanları ilk kez Mars'a gönderme gibi daha da iddialı bir misyon için bir basamak görevi görmesi amaçlanıyor.
Arizona Demokratı Senatör Mark Kelly, ikiz kardeşi ve eski astronot arkadaşı Scott Kelly ile birlikte lansmana katıldıktan bir gün sonra Perşembe günü verdiği röportajda “Buna ihtiyacımız var” dedi. “Şu anda ülkemizdeki bölünmeyle birlikte her şey şu ya da bu tarafta ve siyasallaşmış gibi görünüyor, tıpkı dünyadaki kaos gibi. Üstüne üstlük, Avrupa'da bir savaş var, insanlar hayatlarını karşılayamıyor ve seçimler yaklaşıyor. Çılgın bir dönem. Böyle anların insanlara umut verdiğini düşünüyorum.”
Bugünlerde Amerikalıları bir araya getiren çok az şey var. Halkın başkanlığa, Kongre'ye, Yüksek Mahkeme'ye, ekonomiye, polise ve medyaya olan güveni azaldı. Bir zamanlar geniş çapta tanınan kurum ve girişimlere artık partizan veya ideolojik perspektiflerden bakılıyor. Harvard Üniversitesi, FBI ve Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri gibi kurumlara bile artık koridorun bir tarafında veya diğer tarafında Amerikalıların büyük bir kısmı güvenmiyor.
Amerikalılar savaşın başlangıcında başkanın etrafında toplanırken, Trump'ın İran'a saldırısı, seçim tarihinde başından beri halk desteğinden yoksun olan ilk büyük çatışmaydı. Bay Trump, tarihsel olarak sevilmeyen bir başkan, ancak Gallup anketlerine göre son yirmi yılda her başkan, görevde oldukları sürenin çoğunu Amerikalıların çoğunluğunun desteği olmadan yönetti.
NASA aykırı bir örnekti. Pek çok Amerikalı, Ay'ın öncelikli olup olmaması gerektiğini sorgularken, uzay programı yüksek reytinglere sahip. Pew Araştırma Merkezi tarafından 2024'te test edilen 16 federal kurumdan NASA, Amerikalılar tarafından diğer ikisi (Ulusal Park Servisi ve ABD Posta Servisi) hariç hepsinden olumlu karşılandı: yüzde 67'si olumlu, yüzde 12'si olumsuz.
Astronotların kalkıştan önceki aylarda görevleriyle ilgili umutlarını anlattıklarını dinlemek, sadece Dünya'yı terk etmek için değil, aynı zamanda onu iyileştirmek için de hissedilir bir arzu duymaktı. Ocak ayında Haber ile yapılan bir dizi röportajda astronotlar karasal arzularını açıkça dile getirdiler.
Bayan Koch, ay misyonunun nasıl “birlikte ilerleyebileceğimizi fark ettiğimiz gerçeğini kutlayacağından” bahsetti. Bay Glover bunu, “ülkenin zor bir dönemi olduğu” 1968 yılıyla karşılaştırdı ve “bizim neslimiz için Apollo 8 ile eşdeğer bir temas noktası yaratabileceğimizi, hatta belki daha da büyük olmanın bir yolu olabileceğini” umduğunu söyledi.
Komutan Bay Wiseman, tüm teknik testlere ve uçuş simülasyonlarına rağmen toplumun durumunu düşündüğünü itiraf etti. “Bunun hakkında düşünüyordum; günümüz dünyasında Dünya gezegenindeki dostlarımıza fayda sağlamak için yapabileceğimiz en iyi şey nedir?” dedi. Umarım bir dakikalığına bile olsa dünyayı bir araya getirme konusunda büyük bir etkimiz olur.”
Bu, potansiyel olarak bu hafta Florida'dan fırlatılan Uzay Fırlatma Sisteminden bile daha ağır bir kaldırma anlamına geliyor. Amerika, 1968'dekinden çok daha fazla, kabilesel gruplara bölünmüş bir ülke. Apollo 8'i izleyen Amerikalılar bunu öncelikle üç büyük yayın ağından birinde gerçekleştirdiler. Dünya çapında tahminen bir milyar insan, Noel arifesinde Frank Borman, James Lovell ve William Anders'in Yaratılış Kitabı'ndan okuduklarını izledi veya dinledi.
Bu hafta, lansmanı destekleyenler çok daha fazla televizyon ağında veya çoğu kişinin yaptığı gibi çevrimiçi olarak NASA'nın YouTube kanalında veya başka bir yerde izleme olanağına sahip oldular. Andrew Egger'in siyasi bir web sitesi olan The Bulwark'ta yazdığı gibi, onu çevrimiçi izlemek, fırlatmanın sahte olup olmadığına ve Dünya'nın düz olup olmadığına dair komplo teorileriyle dolu bir yorum akışına maruz kalmak anlamına geliyordu. Bay Kelly, pek çok Amerikalının kendi sosyal medya balonlarında yaşadığını ve milyonlarca kişinin bu lansmandan haberi bile olmayabileceğini söyledi.
Uzay araştırma programını yeniden canlandırmak, ilk döneminden bu yana Bay Trump'ın önceliği oldu; bu onun Amerika'yı yeniden büyük yapma vizyonuna uyan büyük bir proje. Ancak İran'a karşı verilen savaşın piyasaları ve ekonomileri sekteye uğratması nedeniyle, lansmandan kısa bir süre sonra ulusal televizyonda yayınlanan konuşmasının başlangıcında yalnızca 35 saniyesini lansmana ayırdı. NASA'yı ve astronotları överek “Bu muhteşem” dedi. “Yoldalar, Allah onlardan razı olsun. Bunlar cesur insanlar.”
Bazıları, Bay Trump'ın, 2020'de çığır açan bir SpaceX uçuşu için yaptığı gibi, fırlatma törenine katılmak üzere bizzat Florida'ya gitmemesine şaşırdı. NASA yöneticisi Jared Isaacman, Ocak ayında verdiği bir röportajda, Bay Trump'ın kritik anlarda ortaya çıkmasını beklediğini söylemişti. Bay Isaacman o sırada “Bunu yapacağından hiç şüphem yok” dedi. “Bana özellikle en önemli uzay etkinliklerine davetiye aldığımdan emin olmamı söyledi.” Beyaz Saray Perşembe günü, Bay Trump'ın astronotları döndüklerinde şahsen karşılayıp karşılamayacağını söylemedi.
Bay Kelly, Bay Trump'ın gitmeme kararından yakındı. “Başkan dün gece Kennedy Uzay Merkezi'nde değildi, bence bu onun için gerçekten iyi bir an olurdu, ancak İran hakkında bir açıklama yapmadı” dedi.
Ancak Bay Kelly, II. Artemis'in ruhunun Amerikalıları bir günden fazla canlandıracağını umduğunu söyledi. “Bu şekilde ülkemizin yapabileceği bazı harika şeyleri görebilirler” dedi. “Yani bu kesinlikle birleştirici bir olay. Ne kadar birleştirici olduğunu ve ne kadar süreceğini göreceğiz.”
Bir yanıt yazın