Şubat ortasında, Adalet Bakanlığı, antitröst uygulayıcılarının başındaki yetkilisini kaybetti; bu yılın en büyük tekel karşıtı davalarından birinin mahkemede tartışılmasının planlanmasından yalnızca birkaç hafta önceydi.
Antitröst Bölümü başkanı Gail Slater, kişisel X hesabındaki bir gönderi aracılığıyla aniden ayrıldığını duyurdu. Ancak ajansı yakından takip edenler için bu hiç de şaşırtıcı değildi. Aylar boyunca, bölümle ilgili sızıntılar Slater ve DOJ liderliğindeki ekibi arasındaki gerilimleri anlatıyordu ve Başkan Donald Trump'ın kişisel anlaşma yapma tutkusu, antitröst kararlarını gerçekte kimin vereceğine dair soruları gündeme getirdi.
Yaz boyunca, Slater'ın en üst düzey yardımcılarından ikisi, Adalet Bakanlığı'nın “itaatsizlik” olarak tanımladığı durum nedeniyle kovuldu. Bunlardan biri daha sonra Hewlett Packard Enterprise (HPE) ile Juniper Networks arasında “MAGA-In-Name-Only” lobicileri ve DOJ yetkilileri tarafından pazarlanan bir kablosuz ağ anlaşmasına karşı çıkıldığını açıkladı. Slater'ın ayrıldığını duyurmasından bir hafta önce üçüncü bir vekil de teşkilattan ayrılmıştı.
Zamanlama daha fazla incelemeye neden oldu çünkü Trump'a yakın lobicilerden biri olan ve HPE-Juniper anlaşmasında çalışan Mike Davis'in de Live Nation için çalıştığı bildiriliyor. Live Nation, bildirilen bağlantı hakkında herhangi bir yorumda bulunmadı. Personel meselelerini görüşmek üzere arka planda konuşan eski bir Adalet Bakanlığı yetkilisi, Slater'ın ani ayrılışı hakkında “Daha önce üstü kapalı olarak gerçekleşen şey artık açık” diyor. “Pek çok güçlü şirket, fantastik anlaşmaları ve fantastik sonuçları daha önce imkansız olan yollarla gerçekleştirebileceklerini ve tek yapmaları gerekenin ödeme yapmak olduğunu anladı.” Slater'ın ayrılışıyla ilgili bir paylaşım yapmasının ardından Başsavcı Pam Bondi, “tüketicileri korumak, karşılanabilirliği teşvik etmek ve ekonomik fırsatları genişletmek için çalışan Antitröst Bölümü'ne verdiği hizmetlerden dolayı” yaptığı açıklamada ona teşekkür etti.
“Birçok güçlü şirket fantezi anlaşmaları kolaylıkla gerçekleştirebileceklerini anladı”
DOJ ve sayıları 40'ı bulan eyalet başsavcılarından oluşan bir grup, Mayıs 2024'te Live Nation-Ticketmaster'a dava açarak, sanatçıları ve mekanları kendi yörüngesine kilitlemek için rekabete aykırı uygulamalar kullandığını iddia ettikleri şirketi bölmek istedi. Şirketin, işinin farklı bölümlerini birbirine bağlayarak, dışlayıcı sözleşmeler kullanarak ve yeni oyuncuları piyasadan uzak tutmak için “mali misilleme” tehdidinde bulunarak, tüketiciler için bilet fiyatlarını artırmayı başardığını ileri sürüyorlar. Live Nation o sırada bir blog yazısında davanın “daha yüksek bilet fiyatlarından sorumlu olan her şeyin göz ardı edildiğini” söyledi.
2 Mart'ta başlaması planlanan davada jüri seçimiyle birlikte birçok kişi Adalet Bakanlığı'nın davada kalıp kalmayacağını merak ediyor. Teşkilatın uzlaşması ve artık duruşmaya katılmamayı seçmesi halinde, ilk davada Adalet Bakanlığı'na katılan 40 eyaletten en azından bazıları davayı ilerletmeye devam edebilir ve muhtemelen devam ettirecektir. Kaliforniya'nın en üst düzeydeki antitröst uygulayıcısı Paula Blizzard, Slater'ın duyurulduğu gün düzenlenen bir etkinlikte, “2 Mart'ta Live Nation'a karşı duruşmaya çıkmayı sabırsızlıkla bekliyoruz” dedi. Tennessee Başsavcısı Jonathan Skrmetti de eyaletlerin davasını ilerletmeyi planlıyor, Kongre Binası Forumu bildirdi.
Adalet Bakanlığı baş davacı olarak kalabilir. Geçici olarak Slater'ın rolünü üstlenecek olan Omeed Assefi gündemini sürdüreceğine söz verdi: MLex bildirdi. 17 Şubat itibarıyla davanın güçlü olduğunu ve duruşmanın uygun olduğunu söyledi. Kongre Binası Forumu. Küresel Rekabet İncelemesi Ayrıca geçen hafta Assefi'nin, personeli, bölüme nasıl liderlik edeceğine dair bir rehber olarak cezai antitröst uygulamalarına ilişkin çalışmalarına bakmaya teşvik ettiğini de bildirdi. “Onlara davaları yargılamak yerine halletme konusunda ne hissettiğimi sorun” dediği bildirildi. “Onlara adalet aramak yerine yarım yamalak tedbirleri ve sadece para cezalarını kabul etme konusunda ne hissettiğimi sorun.”
Ancak Slater da antitröst kanununun ciddi bir uygulayıcısı olarak biliniyordu ve raporlar onun gündeminin reddedildiğini gösteriyor.
“Devletler yabancı değil gerçek politik”
Eski Wisconsin rekabet şefi ve Ulusal Başsavcılar Birliği Çok Eyaletli Antitröst Görev Gücü başkanı Gwendolyn Lindsay Cooley, genel olarak eyaletlerin yargılama ortaklarındaki değişikliklere her zaman hazır olduklarını söylüyor. (Cooley, özellikle Wisconsin'in orada bulunduğu süre boyunca parçası olduğu Live Nation davası hakkında değil, genel olarak devlet yaptırımlarının rolü hakkında konuşmayı kabul etti.) “Eyaletler bu duruma yabancı değiller. gerçek politik“Diyor Cooley. Eyalet uygulayıcıları, önceliklerin ve personelin, devlet dairelerinde veya Adalet Bakanlığı'nda yönetimlerle değişebileceğini biliyor. Bu, federal avukatların bıraktığı boşlukları doldurmak için en deneyimli avukatların yeniden atanması gibi değişiklikler gerektirebilir. Ancak Cooley, eyaletlerde çok sayıda deneyimli davacının bulunduğunu söylüyor. “Eyaletlerle yaptığım görüşmelerden anladığım kadarıyla genel olarak bunun onların hazırlıklı olduğu bir şey olduğu ve dolayısıyla bunu adım adım atabilmeleri gerektiğidir” diyor Cooley.
T-Mobile-Sprint birleşme davası yol gösterici olabilir. Trump'ın Adalet Bakanlığı birleşmeyi onayladıktan sonra bazı eyaletler davalarını çözdü ancak diğerleri birleşmeyi engellemek için mücadeleye devam etti. Ancak sonuçta başarısız oldular; mahkeme yine de birleşmenin kapanmasına izin verdi.
Eyaletler Live Nation-Ticketmaster denemesini takip etme konusunda daha agresif olabilirler. Şirket, 2022'de Taylor Swift bilet ön satışında rezil bir şekilde başarısızlığa uğraması da dahil olmak üzere, hem müzisyenler hem de konsere gidenler tarafından geniş çapta eleştirildi. BloombergKaliforniya ve Connecticut'ın başsavcıları, uzlaşma konusunda çıtayı yüksek tutacaklarını söyledi. Connecticut AG William Tong, “Siyasi motivasyona sahip veya etkilenen herhangi bir çözüm veya başkanı yatıştırmaya veya taleplerini karşılamaya çalışmaktan kaynaklanan herhangi bir çözümün Connecticut veya California ile de sonuçlanması muhtemel değildir” dedi.
Aslında Cooley'e göre, vatandaşların Ticketmaster hakkındaki şikayetleri eyalet AG'lerinin sıklıkla duyduğu ilk 10 şey arasında yer alıyor. “Bu eyalet AG'lerinin gerçekten dikkat edeceği bir şey.”
Bir yanıt yazın