9 Nisan 1996'da halkın beğenisine sunulan yeni otomobil, lüks Batı otomobilleriyle rekabet edemedi. Üç yıl içinde yalnızca birkaç düzine otomobil üretildi ve 1999 yılında 700 modelinin üretiminin sona ermesiyle yüz yıldan fazla süren Tatra binek otomobil üretimi de sona erdi.
Dünyanın en eski motorlu taşıt üreticilerinden biri olan Kopřivnická automobilka, Kasım 1989'dan sonra kendisini zor durumda buldu. Doğu pazarlarının çöküşünden sonra, bırakın binek otomobili, kamyon üretimi bile ayakta kalma mücadelesi verdi. Üretimde, Tatra'da yalnızca 70'lerin ortasında tanıtılan ve önceki rejim zamanlarından beri işlevsel bir limuzin olarak üne sahip olan eski model 613 vardı. Ayrıca bu limuzinler sınırlı sayıda üretildi ve 1990 yılından sonra üretimi neredeyse durduruldu. Yaklaşık 12.000 adet üretilen limuzinlerin sonuncusu 1996 yılında fabrikadan çıktı.
Kopřivnice'de tamamen yeni bir binek otomobil geliştirmeyi düşünemediler bile; tek seçenek, geliştirmenin mümkün olduğu kadar hızlı ve ucuz olması gerektiği anlayışıyla mevcut modeli modernize etmekti. İlk deneme, Tatra Prezident adlı üst orta sınıf bir otomobil, tasarımcı Václav Král tarafından tasarlandı. Ancak selefinin bileşenlerini maksimum düzeyde kullanan otomobilin geliştirilmesi, 1994 yılında tamamlanmadan hemen önce durduruldu ve bugün onun örneklerinden biri Kopřivnice'deki Tatra Müzesi'nde görülebiliyor.
Sonunda otomobil üreticisi daha önemli yeniliklerin yolunu izlemeye karar verdi ve yeni modelin şeklini, on ay gibi rekor bir sürede işlevsel bir prototip yaratan İngiliz tasarımcı Geoff Wardle'ın ellerine emanet etti. Otomobil aynı zamanda “on altı on üç” modelini temel almasına ve markanın tasarım geleneğine saygı göstermesine rağmen, önemli ölçüde daha yuvarlak dış şekiller aldı. En büyük değişiklik, baskın özelliği dörtlü dairesel farların olduğu arabanın maskeli ön kısmıydı. Baş tasarımcı Miroslav Starona'nın etrafındaki ekip bunu bir yıl içinde inşa etti. Kopřivnice'de yüz tane bile Sedmistovek yapılmadı, bugün nadir ve benzersiz bir eşyadır.
Bir yıl içinde yeni araba
O zamanki baş tasarımcı, Tatra 700'ün geliştirilmesine öncülük ettiği dönemi profesyonel kariyerinin en iyi yılı olarak tanımlıyor. Yeni modelin geliştirilmesi, ilk eskizlerden prototipin şirket yönetimine sunulmasına kadar bir yıldan az sürdü. Ancak otomobilin yaratılışı ne kadar hızlıysa üretimi de hızla başladı; otomobil şirketi 100 adet bile üretemedi.
Staroň, “Zihinsel olarak beni tüm hayatım boyunca ayakta tutuyor, çünkü sadece bir yıl olmasına rağmen hayatımda üzerinde çalıştığım en iyi projeydi. Benim için profesyonel kariyerimin en iyi yılıydı, her ne kadar sonuçlanmış olsa da, çok şey öğrendim, birçok ilginç insanla tanıştım ve bazı meslektaşlarım bana daha fazla saygı duymaya başladı” dedi Staroň.
Ona göre 1989'daki rejim değişikliğinden sonra Tatra nereye gideceğini bilmiyordu. Araba fabrikasında yöneticiler sık sık değişiyordu ve herkesin fikri farklıydı. 1994 yılında, o zamanın yeni müdürü, daha önce İngiltere için sağdan direksiyonlu tater projelerinde çalışmış olan Staroně'ya geldi ve yeni bir binek otomobil istediğini ve bunu bir yıl içinde istediğini söyledi. Mevcut Tatra 613 modeli 1974'ten beri üretilmektedir.
Tasarımcı, “Bunun mümkün olmadığını, sunabileceğimiz en fazla şeyin bir tür modernizasyon olduğunu söyledim” dedi. Britanya için otomobiller üzerinde daha önce birlikte çalıştığı Wardle ile yakın zamanda işbirliği kurdu. Tasarımcı, o zamanki çalışmayı şöyle tanımlamıştı: “Bunu bir grup gençle birlikte bir model dükkanında yapmaya başladık. Geoff bize yeni teknolojiler getirdi, bugün yaygın olarak kullanılan sızdırmazlık malzemelerini kullanmaya başladık, ancak o zamanlar bu bizim için yeniydi.”
Değişiklikleri hazır bir Tatra 613 çerçevesinde yaptılar. “Çerçevenin orijinal kalması gerektiğini, tüm gövde için yeni takımlar yapacak zamanımız veya paramız olmadığını biliyordum. Amaç, arabayı yeniden canlandırmak, farklı görünecek şekilde modernize etmek, kalite açısından farklı bir seviyede ve teknolojisinin 90'lara daha yakın olmasını sağlamaktı. Elbette sınırlı seçeneklerimiz vardı, ancak yıllar sonra Tatra'da binek otomobillerle ilgili bir şeyler olduğu konusunda heyecan vardı” dedi Yaşlı adam.
Wardle, Ocak 1995'te eskizlerle başladı ve Şubat ayından itibaren hafta sonları Tatra'ya gitti. Tasarımcı, “Çocuklara macunla nasıl çalışılacağını öğretti, çocuklar bunu onun talimatlarına göre bir hafta içinde tamamladılar. Mayıs ayının başında Tatra yönetiminin bir modelini sunduk” dedi.
Otomobilin ağırlıklı olarak ön kısmı tamamen değişti, arka kısmında da kısmi değişiklikler oldu. Arabada yeni bir su ısıtıcısı ve güvenilir klima vardı. Tasarımcı, “Bunu biraz başka bir seviyeye taşımayı başardık, ancak ne yazık ki o zamanın Mercedes veya Audi'leriyle karşılaştırılabilecek seviyeye ulaşamadık. Hava yastıkları, ABS ve otomatik şanzıman yoktu, bunlar daha fazla geliştirme planımızdı” dedi.
Ancak yeni bir araba yapmak kolay olmadı. Staroň, örneğin Tatra'nın yeni çamurluklarının presleme aletlerinin Kvasiny'deki Škoda tarafından yapıldığını söyledi. Sonunda Kunovice'de uçaklara yönelik bir şirkette üretilen ön kaputların preslenmesi de karmaşıktı. Montaj aynı zamanda çok fazla manuel çalışma gerektiriyordu. İlk prototip, yönetim tasarımcısı tarafından 23 Aralık 1995'te gösterildi.
Mümkün olan maksimum
Staroň, “Bir yıl içinde otomobili dizleri üzerinde de olsa üretilebilecek hale getirdik. Sene başında bana verilen görevi yerine getirdim. Teknolojik olarak ilerledik ama ne yazık ki otomobili o zaman ve parada ithal edilmeye başlanan otomobillerle tam anlamıyla rekabet edebilecek seviyeye getiremedik” dedi. Yaklaşık 1,5 milyon kronluk fiyat da engel teşkil ediyordu.
Tasarımcıya göre ekip o sırada mümkün olanı yaptı. Staroň, “Sınırlı seçeneklerimiz vardı. Hiç insan yoktu, deneyim, teknoloji, para ve zaman eksikliğimiz vardı. Tatra organizasyonel olarak dağınıktı, hangi yöne gideceğimiz belli değildi” dedi.
Ona göre, 1980'lerde binek otomobil üretiminin tamamen durdurulması konuşuluyordu. Şirketin yönetimindeki başka bir değişiklikten sonra bu oldu. Çeşitli nedenlerden dolayı Tatra'nın mali durumu iyi değildi ve kârsız binek otomobil üretiminin iptal edilmesi kolaydı.
1996 yılında Příbor'daki Tatra fabrikasında yeni Tatra 700 modelinin yaklaşık 70 arabası üretildi, ancak sonraki yıllarda yalnızca tek tek parçalar üretildi. Staroň o sırada artık Tatra'da değildi, yönetim değişikliğinin ardından şirketten ayrıldı. Příbor tesisinin yönetimi de bir değişikliğe uğradı.
İnşaatçıya göre Tatra 700 otomobili, örneğin Frankfurt'taki fuarda görülen bir potansiyele sahipti ve yurt dışından pek çok ilgili tarafın ilgisini çekti. Staroň, “Arabayı eşsiz bir fırsat olarak gördüler. Benzersiz bir tasarım, arkada bir motora sahip benzersiz bir konfigürasyon, hava soğutmalı sekiz silindirli devasa bir araba, güçlü, ilginç – bunu takdir ettiler” diye anımsıyor Staroň.
İlk yıl, otomobil şirketi nihayet 700 modelinden yalnızca 69 otomobil üretti ve 1996'nın sonunda, tasarımcı Jiří Španihel'in imzaladığı yenilikçi formunu sundu. Özellikle aracın arka kısmı değiştirildi, gösterge paneli de yeniden tasarlandı ve araca 4,4 litre hacimli ve 172 kW çıkışlı daha güçlü bir motor verildi. Fiyat 1,6 milyon kronu aşan bir miktara yükseldi.
Bir yanıt yazın