Sütun: Oregon'dan başlayarak sıfırdan Trump'a dair seçmen görüşleri

5 Kasım gecesi Teresa Sasse ve eşi Scott, seçim sonuçlarını izlemek için televizyon karşısında akşam yemeği yediler. Gece yarısına kadar ayakta kaldılar ve ancak Donald Trump'ın ikinci kez başkan seçildiği netleştikten sonra emekli oldular.

Şampanya ya da mantar patlaması yoktu. Çiftin tatlısı bile yoktu.

Ama Sasse çok sevindi ve rahatladı.

Oregon'daki küçük bir işletme olan Puddin' River Chocolates'in 64 yaşındaki sahibi, Kamala Harris seçilirse ülkeyi terk etmeyi -geçici olarak- düşünmüştü. Ancak kocasıyla bu konuyu tartıştıktan sonra Sasse, başkanlık yarışında ne olursa olsun idare edeceklerine karar verdi.

Tek kişilik bir peyzaj firmasını işleten kocası, büyükbabasından başkanın yalnız bir birey olduğu ve hayatın sizin yaptığınız şey olduğu konusunda biraz bilgelik aktarmıştı.

“Ben de uyum sağlarsın diye düşündüm” dedi Sasse. “İyileştin.”

Şimdi Trump'ın Beyaz Saray'a dönmesiyle birlikte Sasse iyimserlikle dolup taşıyor. Küçük şekerleme işletmesinin gelişeceğini, vergi yükünün hafifleyeceğini ve sağlık hizmetlerinin daha uygun fiyatlı hale geleceğini, böylece bir avuç çalışanına da fayda sağlayabileceğini umuyor. Ve belki de hepsinden önemlisi Sasse artık enflasyonun ezici ağırlığı konusunda bu kadar endişelenmesine gerek kalmayacağını umuyor.

Trump'ın kaderinde ikinci bir dönem olacağını fark ettiğinde hissettiği duyguyu “Harika hissettim” dedi.

Onu sevin ya da nefret edin – çoğu insan öyle ya da böyle yapıyor gibi görünüyor – Trump son derece önemli ve güçlü bir başkanlık vaat ediyor. Onun geniş kapsamlı, açıkça yıkıcı önerilerinin sadece kısa vadede değil, muhtemelen çok daha ötesinde de büyük bir etki yaratması bekleniyor.

Önümüzdeki iki yıl boyunca, bugün ile 2026 ara seçimleri arasında, ülkeyi dolaşmayı ve Trump'ın 2.0 başkanlığına periyodik bir bakış sunmayı planlıyorum. Kişisel intikam alma, Washington'un kökünü ve şubesini yeniden oluşturma ya da kalıcı bir partizan yeniden düzenleme girişiminde bulunmadı. (Diğer sütunlar bu unsurlarla ilgili olabilir.)

Ama daha çok, iyi ya da kötü, sayısız Amerikalının hayatını ve geçimini etkileyen bir güç olarak.

Sasse ile ilk kez Ekim ayı ortasında, ülkedeki en rekabetçi kongre yarışlarından birinde Temsilciler Meclisi'ne yeniden seçilmek isteyen birinci sınıf Cumhuriyetçi Temsilci Lori Chavez-DeRemer'in ev sahipliği yaptığı bir yuvarlak masa tartışmasına katıldığında tanıştım. (Demokrat rakibine kıl payı yenildi ve Sasse'nin hoşuna gidecek şekilde Trump tarafından Çalışma Bakanlığı'nın başına seçildi.)

Sasse, Portland bölgesindeki küçük bir grup işletme sahibi ve kolluk kuvvetleri yetkilisinin, dışarıdaki sokakları kayganlaştıran yağmur nedeniyle Oregon City'deki bir ziyafet salonunun ayrılmış bir bölümünde toplananlardan biriydi. Bir saatten fazla bir süre boyunca, önce salgının, ardından artan suç döneminin ve artan evsizliğin müşterileri nasıl kovalayıp geçimlerini tehlikeye attığına dair korku hikayeleri anlattılar.

Sıra kendisine geldiğinde Sasse, ülke çapında satılan Avrupa tarzı çikolatalarının üretiminin artan maliyetinden yakındı. Tonlarca ithal ettiği ana madde olan kakaonun hızla artan fiyatından dolayı Başkan Biden'ı suçlamadı. Ancak Sasse, yumurta, tereyağı, krema ve diğer önemli malzemeler için hiçbir zaman daha fazla ödeme yapmadığını ve suçu doğrudan başkanın omuzlarına yüklediğini söyledi.

Sasse, artan fiyatlar ve artan maaş bordrosu giderlerinin o kadar kötü olduğunu ve Trump'ın Beyaz Saray'ı geri alamaması halinde işinin ayakta kalacağından emin olmadığını söyledi.

Geçenlerde bir Rotary Kulübü toplantısından yeni dönen Sasse, sekiz parçalı çeşitli yer mantarı kutularını paketlerken telefonla görüştük.

Yerli Kaliforniyalı ve Sacramento Eyaleti mezunu olan Sasse, yaklaşık otuz yıl önce Portland'ın güneyinde küçük bir Willamette Valley kasabası olan Canby, Oregon'a yerleşti. Avukat yardımcısı olarak kısa bir kariyerin ve şarküteri ve catering işinde geçirdiği birkaç yılın ardından 2002 yılında çikolata mağazasını açtı.

Siyaseti tartışmak ayrı bir şeydir. Konuşma çikolataya döndüğünde Sasse olumlu bir şekilde rapsodik hale geldi.

“Aman Tanrım, yapabileceklerinin sonu yok,” dedi, sözleri mutlu bir konfeti patlaması gibi uçuşuyordu. “Kendimi hiçbir zaman bir sanatçı olarak görmedim. Ruhunu kurtarmak için resim çizemem. Ancak çikolatayı nasıl yumuşatacağınızı bildiğiniz sürece, aklınıza gelebilecek veya hayal edebileceğiniz her şeyi çikolatayla yapabilirsiniz. … Bu tutkudur. Bu büyülü. Bu bir 'vay' faktörü. Bu şimdiye kadar yaptığım en harika şeylerden sadece biri.

Trump'a karşı hisleri o kadar da coşkulu değil. Sasse, “Söylediği bazı şeylerden her zaman hoşlanmıyorum” dedi.

Ama sonuç onun özüdür.

“Onun akıllı bir adam olduğunu düşünüyorum. O bir iş adamı” dedi Sasse. “Başkan olduğu dört yıl boyunca iyi bir iş çıkardığını düşünüyorum. Biliyorsun, onun kişisel çöpleri ya da her ne ise umurumda değil. Bu beni etkilemiyor. Beni etkileyen şey onun bu hükümeti ve bu ülkeyi nasıl yöneteceğidir ve onun bu ülkeyi sevdiğini, bu ülkeye tutku duyduğunu, onun ve bizim başarılı olmamızı istediğini hissediyorum.”

Sasse, 2016'da ve 2020'de tekrar Trump'a oy verdi ve bu başkanlık seçiminde ondan vazgeçmesi pek olası değildi. Yine de Harris'in kendisine eski başkana verdiği desteği yeniden gözden geçirmesi için hiçbir neden vermediğini söyledi.

“Hiç bir şey. Hiç bir şey Demokrat hakkında, beni iyi olacağımıza ikna etti” ya da Sasse'nin işini ayakta tutmak için uğraşmak zorunda kalacağını söyledi. “Fiyatların artmaya devam edeceğini düşünüyorum.”

Harris'in platformunun bir kısmı Sasse'yi özellikle rahatsız etti. Küçük işletmeleri destekleme umuduyla başkan yardımcısı, başlangıç ​​harcamalarına yönelik vergi teşvikinin 5.000 dolardan 50.000 dolara çıkarılması çağrısında bulundu.

“Peki ya [those] Zaten başlamış olan,” diye sordu Sasse retorik bir şekilde, “bizi devam ettirecek veya bize yardım edecek bir kuruş bile alamadı mı?”

Önümüzdeki dört yıl için umutlarını hızla sıraladı.

Trump'ın ülkenin işlevsiz göç sistemini düzelttiğini görmek istiyor. Yurt dışına giden iş akışını engelleyin. Yurt dışında barış, yurtta daha fazla huzur da güzel olur dedi.

Ancak Sasse çoğunlukla Trump'ın kendisi gibi küçük işletme sahipleri için neler yapabileceğine odaklandı.

“Bizi dinleyecek birine ihtiyacımız var” dedi. “Amerika'nın omurgasıyız ama eziliyoruz. … Şu anda içinde bulunulması zor bir durum.”

Bunda tatlı bir şey yok.