Spinosaurus mirabilis: Sahra kumunda keşfedilen dev yırtıcı dinozor

Devasa, korkunç dişleri ve muhtemelen alnında parlak renkli bir boynuzu olan bir yaratık: Spinosaurus mirabilis buna benziyor olabilir ve gerçekten de dehşet verici görünüyor olmalı. Afrika'nın Nijer kentindeki araştırmacılar, Sahra'nın merkezinde uzak bir yerde, yedi tondan fazla ağırlığa ve yaklaşık on metre uzunluğa sahip yetişkin balık avcılarının kalıntılarını buldu. Latince “mirabilis” kelimesi muhteşem, harika anlamına gelir.

Chicago Üniversitesi'nden araştırma lideri Paul Sereno, dev hayvanın bir zamanlar nasıl yaşamış olabileceğine dair bir tahminde bulunuyor: “Bu dinozoru, güçlü bacaklarıyla iki metrelik suda kolayca ilerleyebilen, ancak muhtemelen zamanının çoğunu sığ sularda, zamanının birçok büyük balığını avlayarak geçiren bir tür 'cehennem balıkçılı' olarak hayal ediyorum.”

Araştırma ekibinin şu anda “Science” dergisinde bildirdiğine göre, palaya benzer bir kafatası tepesi neredeyse yarım metre yüksekliğinde olan Spinosaurus, muhtemelen 100 ila 95 milyon yıl önce nehir kıyılarında uzun boyunlu dinozorlarla birlikte yaşıyordu. Ekibe göre bu, yüzyılı aşkın süredir yeni bir Spinosaurus türünün doğrulanmış ilk kanıtı.

Sereno, dev yırtıcı dinozorun keşfinin çok duygusal olduğunu söyledi. Sereno, “Kampta yeni türü ilk kez görmek için bir dizüstü bilgisayarın başına toplandığımız anı sonsuza kadar hatırlayacağım” diye hatırlıyor Sereno. Ekibinin bir üyesi, “Sahra'nın ortasında güneş enerjisini kullanarak” kafatasını birleştirmek için kemik buluntularının 3 boyutlu dijital modellerini oluşturmuştu.

Yerelden ipucu

Sereno, keşif fikrini 1950'lerde bu bölge için tek, devasa bir dişin tanımlandığı bilimsel bir makaleden aldı. Dinozor araştırmacısı, “70 yılı aşkın bir süredir bu siteyi kimse ziyaret etmemişti” diye açıkladı.

Sahadaki bir Tuareg, fosillerin yaklaşık bir günlük yolculuk mesafesinde kumun içinden çıktığını belirtti. “Kum denizlerinde bir yer aramak ve ardından yeni türlerin bulunduğu daha da uzak bir fosil alanı bulmak için dolaşmak harika bir maceraydı.”

Bireysel çene parçaları aslında Sahra kumundan dışarı çıkmıştı ve daha sonra bölgede ek kemik parçaları da keşfedildi. Daha sonraki araştırmalara göre, tarağın yanı sıra bir diğer çarpıcı özellik, üst ve alt diş sıralarının birbirine kenetlenmesidir – kaygan balıklar için ölümcül bir tuzak.

Araştırmacıların açıkladığı gibi, daha önce spinosaur kalıntıları çoğunlukla eski Tethys Denizi'nin Afrika kıyısındaki kıyıya yakın bir yerde bulunmuştu. Bu ilkel okyanus, o zamanlar büyük kıtalar arasında yer alıyordu. Ancak şimdi keşfedilen fosiller, en yakın deniz kıyısından yaklaşık 500 ila 1000 kilometre uzakta milyonlarca yıl boyunca hayatta kalmayı başardı. O dönemde hayvanların yaşam alanının muhtemelen nehirlerin geçtiği bir orman olduğu söyleniyordu.

Afrika onlarca yıldır dinozorlar için önemli bir keşif bölgesi olarak görülüyor. Tanzanya'da, 20. yüzyılın başında Tendaguru Tepesi'nde diğer şeylerin yanı sıra dev uzun boyunlu dinozorlar keşfedildi. Fas, Mısır ve Güney Afrika'daki kazılarda ayrıca 250 ila 200 milyon yıl önceki Triyas dönemine ait erken dinozorlar ve spinosaurların diğer temsilcileri de dahil olmak üzere çok sayıda yırtıcı hayvan ve otçul hayvan ortaya çıkarıldı.