SpaceX Crew-Swap lansmanından sonra NASA astronotları eve bir adım daha yakın

NASA ve SpaceX Cuma günü, uluslararası uzay istasyonuna, dokuz ay boyunca yörünge laboratuvarında sıkışmış olan ABD astronotları Butch Wilmore ve Suni Williams'ı getirmelerine izin verecek uzun zamandır beklenen bir mürettebat başlattı.

SpaceX'in Falcon 9 Roketi, her ikisi de Veteran Nasa astronotları olan ve emekli olan ve Boeing'in Starliner kapsülünü Haziran ayında uçuracak olan Wilmore ve Williams'ın yerini alacak dört astronot taşıyan Florida'daki NASA'nın Kennedy Uzay Merkezi'nden 19: 03'te (2303 GMT) kalktı.

Ancak uçuş sırasında Starliner'ın itici sistemiyle ilgili sorunlar, NASA'nın Eylül ayında Dünya'ya dönen zanaat üzerinde eve uçmasını çok riskli gördüğü için planlanan sekiz günlük konaklamalarının bir uzantısını zorladı.

Aksi takdirde rutin bir mürettebat rotasyon uçuşu olan Cuma günkü Crew-10 Misyonu, astronot ikilisini dünyaya geri getirmek için uzun zamandır beklenen bir anahtar adımdır. Mürettebat-10 astronotlar Cumartesi gecesi geldikten sonra 19 Mart'ta istasyondan ayrılmaları planlanıyor. Misyon, Başkan Donald Trump ve aynı zamanda SpaceX'in CEO'su olan danışmanı Elon Musk olarak, eski Başkan Joe Biden'in siyasi nedenlerle istasyonda astronotları terk ettiğini göstermeden siyasete karıştı.

“Kısa kalmayı planlamış olsak da uzun kalmaya hazırlandık,” dedi Wilmore, NASA'nın Crew-10'un gelişi siyasetten etkilenene kadar onları ISS'de tutma kararına inanmadığını da sözlerine ekledi.

“Ülkenizin insan uzay uçuşu programı bununla ilgili,” dedi, “bilinmeyen, beklenmedik olasılıklar için planlama. Ve bunu yaptık.” NASA, iki astronotun asgari personel seviyesini korumak için ISS'de kalması gerektiğini söyledi.

Misyonlarının ISS'ye normal bir NASA rotasyonuna dönüştüğünü gördükten sonra, Wilmore ve Williams bilimsel araştırmalar yapıyor ve diğer astronotlarla rutin bakım yürütüyorlar.

'Olağandışı' uçuş hazırlama süreci

Trump ve Musk'un daha erken bir dönüş talebi alışılmadık bir müdahaleydi ve NASA, 26 Mart'tan itibaren mürettebat-10 misyonunu öne sürdü ve daha erken hazır olacak biri için gecikmeli bir SpaceX kapsülünü değiştirdi.

Musk ve Trump'ın baskısı, normalde iyi tanımlanmış bir kursu takip eden bir NASA hazırlama ve güvenlik sürecine asıldı.

NASA'nın ticari mürettebat program yöneticisi Steve Stich, SpaceX'in “hızlı operasyon temposu” nun NASA'nın uçuş güvenliğini doğrulama yollarından bazılarını değiştirmesini gerektirdiğini söyledi. Ajansın bazı “geç kırıcı” sorunları ele almak zorunda kaldığını, NASA Uzay operasyonları şefi Ken Bowersox, gazetecilere verdiği demeçte, son zamanlarda SpaceX Falcon 9'un lansmanında bir yakıt sızıntısını araştırmak ve bazı Dragon Crew kapsülünün iticilerinin bazılarında bir kaplamanın bozulması da dahil olmak üzere.

Bowersox, NASA'nın SpaceX'e ayak uydurmasının zor olduğunu söyledi: “Oldukları kadar çevik değiliz, ama birlikte iyi çalışıyoruz.”

Yeni mürettebat istasyona geldiğinde, Wilmore, Williams ve diğer iki kişi – NASA astronot Nick Hague ve Rus kozmonot Aleksandr Gorbunov – önceki Crew -9 görevinin bir parçası olarak Eylül ayından bu yana istasyona bağlanan bir kapsülde Dünya'ya dönebilirler.

Mürettebat-10 Cuma günü planlandığı gibi piyasaya sürülürse, ISS'ye Cumartesi 23: 30'da (0330 GMT Pazar) ISS'ye girecek ve ardından 19 Mart'ta mürettebat-9 mürettebatının ayrılmasına izin verecek geleneksel bir devir töreni olacak.