Pek çok eyalette kaydedilen en sıcak kış ve Mart ayında Batı Amerika'nın bazı kısımlarında neredeyse hiç kar bırakmayan kavurucu sıcak hava dalgasının ardından bölge, ciddi orman yangını riskleri ve yaygın su kısıtlamalarını zorlayabilecek bir kuraklık ile karşı karşıya.
Bu ay yapılan yeni ölçümler, Mountain West'in çoğunun, bölgenin en büyük su kaynağı olan karların erimesine bel bağlamayacağını, çünkü orada çok az kar örtüsünün bulunduğunu gösteriyor. Bilim adamları, önümüzdeki haftalarda bir miktar yağmur beklenmesine rağmen bahar yağışlarının muhtemelen çok az ve çok geç olacağını söyledi.
Boulder'daki Colorado Üniversitesi'nde Batı Su Değerlendirmesi araştırmacısı Nels Bjarke, “Çok kurak bir yazla karşı karşıyayız” dedi.
Batı'nın pek çok yerindeki bilim insanları, bu ay daha önce yaşadıklarına benzemeyen bir kar kuraklığı yaşandığını kaydetti. Boulder'daki Colorado Üniversitesi'nden hidroloji profesörü Noah Molotch, sadece bireysel bölgelerin değil neredeyse tüm bölgenin etkilendiğini söyledi.
Geçen hafta bilim insanları Kaliforniya'nın Sierra Nevada'sındaki önemli bir kar kütlesi ölçüm sahasında yalnızca kar izleri buldular. Batı Colorado'nun bazı bölgelerinde, araştırmacıların sürekli olarak yılın bu zamanında en az 6 inç kar ölçtüğü dağ yamaçlarında neredeyse hiç kar yoktu. Bu eyaletteki kar örtüsü normalin yarısından azdı.
Bu sonuçlar, birçok batı eyaletinde rekor derecede sıcak geçen kışın sonucuydu. Kaliforniya Su Kaynakları Departmanı müdürü Karla Nemeth, kışın büyük bölümünde sıcaklıkların kar yağmayacak kadar sıcak olduğunu ve genel nem eksikliğinden kaynaklanan önceki karsız yılların aksine yağışların yağmur şeklinde düştüğünü söyledi. Kışın ve ilkbaharda biriken kar yığını, yağmurdan daha büyük, daha istikrarlı ve daha az geçici bir su kaynağı sağlar.
Daha sonra Mart ayında, Batı'daki sıcak hava dalgası bir düzineden fazla eyalette aylık sıcaklık rekorları kırdı ve zaten ince olan kış kar tabakasının çoğunu yok etti. Yukarı Colorado Nehri havzasında 1 Mart'taki kar yığını, halihazırda düşük olan ortalama tarihi miktarların yaklaşık yüzde 52'si kadardı. Pazartesi günü yeni ölçümler yayınlayan Colorado Havzası Nehri Tahmin Merkezi'ne göre, 1 Nisan itibarıyla ortalamanın yüzde 23'üne düşmüştü.
Bu, bu bahar ve yaz aylarında dağlardan çok az tatlı su akacağı anlamına geliyor. Hükümet bilim insanları, Colorado Nehri havzasındaki akıntıların şimdiye kadar gözlemlenen en küçük akıntılar arasında olmasını bekliyor.
Nehir Tahmin Merkezi'ne göre, ülkenin ikinci en büyük rezervuarı ve Utah-Arizona sınırındaki Colorado Nehri'nin hayati rezervuarı olan Powell Gölü'ne ulaşan ilkbahar ve yaz akıntı miktarının normalin sadece yüzde 22'si olması bekleniyor. Kurak hava devam ederse, önümüzdeki dört ay içinde göle her zamankinden daha az su akması ihtimali (1 Nisan itibarıyla yaklaşık yüzde 30) var ve bu, Colorado'nun yönetim biçiminde değişikliklere yol açan 2002 kuraklığını geride bırakıyor.
Batı genelinde su tedarikçileri suyun korunması yönünde çağrıda bulunuyor; ancak bu önlemler şu ana kadar büyük ölçüde gönüllülük esasına dayanıyor; zira rezervuarlardaki depolama kapasitesi düşük kar miktarına rağmen nispeten sağlıklı kalıyor.
Denver Su Departmanı kullanımı yüzde 20 azaltmak istiyor ve müşterilerden en azından Mayıs ortasından sonuna kadar otomatik çim fıskiyelerini ve diğer sulama sistemlerini açmamalarını istiyor. Salt Lake City, sakinlerden ve işletmelerden su kullanımını günde 10 milyon galon azaltmaya yardımcı olmalarını istiyor.
Las Vegas'ta, çim fıskiyelerinde 12 dakikalık sınırlama da dahil olmak üzere olağan kaynak sulama kısıtlamaları geçerlidir. Phoenix su yetkilileri, tüketimi azaltmaya yönelik gereklilikleri içermeyen ancak sakinleri ve işletmeleri kuraklık koşullarından haberdar olmaya ve mümkün olduğunda su tasarrufu yapmaya teşvik eden bir “1. Aşama Su Uyarısı” ilan etti.
Eyaletin su dairesinden Bayan Nemeth, Kaliforniya genelinde su kurumlarının tedariklerini yakından takip ettiğini çünkü kar yığınlarının yılın bu zamanı için normalin yalnızca yüzde 18'i olduğunu söyledi. Bu kar tipik olarak her yıl Kaliforniya'nın suyunun yaklaşık üçte birini sağlar ve eyaletin su kaynaklarının neredeyse tamamı kış aylarında düşer.
Denver su yetkilileri, Denver Rezervuarı'nın depolama kapasitesinin ortalamanın biraz altında (kapasitenin yaklaşık yüzde 80'i) olmasına rağmen, daha fazla kullanım kısıtlamasının yolda olabileceği konusunda uyardı.
Denver Su Komiserleri Kurulu başkanı Tyrone Gant geçen ay şöyle demişti: “Bu bizim ilk kuraklığımız değil ve bu zorlu dönemi atlatacağız, ancak kuraklık koşulları gelecek yıl ve sonrasında da devam ederse bu yaz herkesin yardımına ihtiyacımız var.”
Koşullar halihazırda Nevada, Utah, Colorado, Arizona, Wyoming ve Montana'nın büyük kısmı da dahil olmak üzere bölgedeki yangın tehlikesini artırdı. Bu, rüzgar koşullarının yanı sıra nem içeriği ve bitki örtüsü yoğunluğundaki değişiklikleri de yakalayan ABD Jeolojik Araştırması'ndan elde edilen verilere göredir. Karların erken erimesi ve kuru hava, toprakların normalden daha çabuk kurumasına neden olarak bitki örtüsünü daha yanıcı hale getirir. Ulusal Kurumlararası İtfaiye Merkezi, ocak ayından mart ayına kadar ülke genelinde orman yangınlarının 1,6 milyon dönümden fazla alanı yaktığını, bunun son on yıldaki ortalamanın iki katından fazla olduğunu söyledi.
Kar, Batı'da su üzerindeki gerilimi de artırıyor. Federal Islah Bürosu, Colorado Nehri'nin azalan akışlarını tahsis etmek için bir plan yazıyor; iklim değişikliği nedeniyle Batı'da onlarca yıldır devam etmesi beklenen kuraklığı daha iyi yansıtan bir plan. Nehrin suyunu kullanan eyaletler arasında yüzlerce yıllık bir anlaşma en son 2007'de güncellendi ve kuralları değişen hidrolojiye ayak uyduramadı. Geçen yılın sonunda süresi dolmuştu.
Nevada merkezli bir savunuculuk grubu olan Great Basin Water Network'ün genel müdürü Kyle Roerink, bu yılki zorlu koşulların Batı'nın daha kuru bir geleceğe nasıl uyum sağlaması gerektiğine dair daha derin konuşmaları teşvik etmesini umduğunu söyledi.
Bay Roerink, “21. yüzyılın gerçeklerine gerçek anlamda uyum sağlamak için gereken şey bu olabilir” dedi. “En iyi bilim adamlarının söylediklerine inanırsak, bu 21. yüzyılda olacak en kötü şey değil.”
Bu yılın sonlarında El Niño küresel iklim düzeninin yoğun bir bölümünün ortaya çıkma olasılığı da artıyor ve bunun Batı'daki su koşullarını nasıl etkileyeceği açık değil. Bu durum tarihsel olarak Güneybatı'da normalden daha sıcak hava koşullarıyla ve potansiyel olarak kuraklığın artmasıyla sonuçlanmıştır. Ancak kış aylarında Amerika Birleşik Devletleri'nin güney kıyılarına şiddetli yağışlar yağdırmasıyla da biliniyor.
Bjarke, geçmiş bazı El Niño yıllarında, Güneybatı'da yağış artışına ilişkin tahminlerin gerçekleşmediğini, çünkü doğu Pasifik'te nemi taşıyan hava koşullarının günden güne değişebileceğini söyledi.
“Bu bir garanti değil” dedi. “Bu noktada plan yapmak zor.”
California su yetkilisi Bayan Nemeth, yaklaşmakta olan su sorunlarının üstesinden gelmek için yağmur ve kar erimesini daha iyi yakalayabilecek ve geri dönüşüm gibi çözümlerle daha verimli kullanabilecek bir altyapı gerektiğini söyledi.
Bayan Nemeth, “Burada iklim değişikliğiyle birlikte artan sıcaklıkların gerçekliğini yaşıyoruz” dedi. “Eyaletteki tarihi su uygulamalarımıza meydan okuyacak.”
Bir yanıt yazın