Pensilvanya Bulvarı’nın göze çarpan bir köşesinde, bir zamanlar Newseum’a ev sahipliği yapan, bir zamanlar rengarenk bir binada, 650 milyon dolarlık 10 katlı bir bina bulunuyor. Johns Hopkins Üniversitesi Bloomberg Merkezi Washington’da yeni açıldı. Baştan söyleyeyim: Bu sonsuza kadar sürecek bir mimari değil, ama bir şehir bölgesinin ilginç, yüksek kaliteli bir modeli ve mücadele veren iç şehirlerin uydu kampüsleri olarak nasıl bir umut ışığı bulabileceğine dair güzel bir örnek.
Tasarım jargonunda bu terim “uyarlanabilir yeniden kullanım”dır ve bu, boş ofis kulelerinin evlere dönüştürülmesiyle aynı anlama gelir. Hopkins Business School ve onun hükümet ve uluslararası çalışmalar programlarından mezun olanlar, artık diğer yerlerin yanı sıra, bir zamanlar Newseum tavanından sarkan eski bir uydu ve Teksas’taki KXAS-TV’den gelen bir haber helikopterinin bulunduğu alanı işgal ediyor. New York merkezli tiyatro ve otel uzmanları David Rockwell ve Rockwell Grubu, merkezin atriyumunu teraslı sınıflardan ve dinlenme alanlarından oluşan güzel, güneşle dolu, genişleyen bir komplekse dönüştürdü.
Ancak Hopkins gibi üniversiteler, özellikle kar amacı güden şirketler gibi emlak vergisi ödemedikleri için, Amerika’nın iç kesimlerindeki şehirlerin şu anda çektiği sıkıntılara karşı her derde deva değil. Şehir içi sorunlar hâlâ devam ediyor. Şu anda ABD’deki diğer şirketlerden daha fazla ofis alanı kiralayan WeWork, bu ay iflas başvurusunda bulundu. Pandemiden sonra bile tiyatrolara, müzelere ve birçok kültürel etkinliğe katılım azalmaya devam ediyor.
Ancak vatandaşlar geri dönüyor. Kovid-19 krizi başladığında uzmanlar, başta varlıklı olanlar olmak üzere şehir sakinlerinden kaçının kırsal kesime kaçtığını hemen fark etti ve bu hareketin potansiyel olarak kalıcı olabileceğini öne sürdü. Bunun tersinin de doğru olabileceği ortaya çıktı: Bir iddiaya göre yeni çalışmaPaul Levy ve Philadelphia’nın Center City Bölgesi’nden bir ekip tarafından yapılan araştırmaya göre artık Amerika’nın iç şehirlerinde Kovid öncesine kıyasla daha fazla sakin yaşıyor.
Çalışma, Washington’da ikamet oranının 2020 başındaki rakamlarla karşılaştırıldığında yüzde 114 arttığını söylüyor. Ayrıca San Francisco şehir merkezinde ve Portland şehir merkezinde, Seattle’da, Philadelphia’da ve hatta Midtown ve Aşağı Manhattan’da da mevcutlar.
Bu rakamların yalnızca şehir merkezindeki bir sivil kuruluşun yaptığı bir araştırmadan geldiğinin farkındayım. Ancak son zamanlarda hafta içi trafiğin yoğun olduğu saatlerde New York City metrosuna binmiş olanlar için bu pek de sürpriz olmamalı. Şehirlerin iç kesimleri henüz eski haline dönmedi, ancak ölüm ilanlarının erken olduğu açıkça görülüyor.
Her zaman olduğu gibi değişiyorlar. 2020 baharında, Kovid’in sokakları temizlemesinden hemen sonra bir geliştiriciyle yaptığım bir konuşmayı hatırlıyorum, bu bana takıldı çünkü geliştiricilerin, en azından büyük olanların, artan riskleri yönetmeleri ve uzun vadeli bir bakış açısına sahip olmaları gerekiyor. Bu geliştiricinin mülkleri zaten kayıplara maruz kalmıştı ve o zamanki tahminler çok kötüydü, ancak 2025 ortasına kadar şehirlerin gerçekte nerede olduklarına dair adil ve kullanışlı bir tabloya sahip olamayacağımızı varsayarken oldukça gerçekçi davrandı.
Bu zaman çizelgesine göre aydınlanmaya giden yolun yalnızca yarısındayız.
Peki bu noktada belirgin görünen şey nedir?
Kaliforniya Üniversitesi, Los Angeles yakın zamanda bir tane satın aldı Şehir merkezinde boş ofis binası. St Francis Koleji New York’ta Brooklyn’deki Macy’s’in üzerinde bir ofis kulesi için 30 yıllık bir kira sözleşmesi imzaladı. Kentucky’deki Louisville Üniversitesi’ne Louisville şehir merkezinde bir ofis binası hediye edildi. Ve San Francisco, Okulların şehrin içini kentsel yıkımdan kurtaracak sihirli iksir olabileceğine dair çok fazla konuşma var.
Emlak vergileri, özellikle de iyi finanse edilen üniversiteler söz konusu olduğunda büyük ve tartışmalı bir konu değil; ancak kampüsler aynı zamanda şehrin kasasına başka gelirler de getiriyor.
Okulların şehir merkezine taşınması elbette yeni bir olgu değil. Hopkins’in durumunda, Baltimore merkezli araştırma üniversitesi, salgından önce zaten D.C.’de bir uydu kampüsü işletiyordu. Okul, Hopkins’teki çeşitli yüksek lisans programlarını şehrin kalbinde tek çatı altında toplayabilecek daha merkezi bir yer aramaya başlamıştı.
2019’da bir fırsat doğdu Newseum binasını satmaya karar verdi. 1997 yılında Rosslyn, Virginia’da kar amacı gütmeyen Özgürlük Forumu tarafından kurulan Newseum, Smithsonian’ın havacılık ve doğa tarihi müzelerinin Yakınlardaki Washington Alışveriş Merkezi’nde yaptığı şeyi Fourth Estate için yapmak gibi takdire şayan bir hedefle 2008 yılında Pennsylvania Bulvarı’na taşındı. Amelia Earhart, Apollo ay görevleri ve dinozorlar.
James Polshek tarafından tasarlanan (New Yorklular onu en iyi Amerikan Doğa Tarihi Müzesi’ndeki Gül Dünya ve Uzay Merkezi’nden tanıyabilirler) tarafından tasarlanan Newseum, sokaktan bakıldığında cesur bir gazete manşetinin mimari eşdeğeriydi. Birinci Değişiklik’in metni, yüksek çelik ve cam cepheye iliştirilmiş dört katlı, 50 tonluk pembe mermer plakanın üzerine kazınmıştı.
Ralph Appelbaum Associates tarafından döşenmiş iç mekan da kakofoniliydi: galeriler, tiyatrolar, interaktif kiosklar ve eserlerle doluydu. Gazete kupürleri ve videolar devasa bir LED ekran duvarında sergileniyordu.
Özgürlük Forumu’na, Washington politikacılarını Pensilvanya Bulvarı’nda arabalarıyla giderken dev bir Birinci Değişiklik plaketi vermeye zorladıkları için teşekkür ederiz. Müze bazı mükemmel sergiler ve programlar düzenledi.
Ancak Newseum Polshek’in en güzel saati değildi. Olağanüstü sivil mimariyle dolu bir mahallede bulunan bina, Arthur Erickson’un anıtsal Kanada Büyükelçiliği’nin yanında ve John Russell Pope’un görkemli Ulusal Sanat Galerisi ile IM Pei’nin Doğu Binasının karşısında çok daha zarif görünüyordu.
477 milyon dolarlık Newseum aynı zamanda orijinal bütçesinden çok daha pahalıya mal oldu ve güçlü ekonomik olumsuzluklara rağmen programın üç yıl gerisinde açıldı. Dünyanın en büyük müzelerinden bazılarının ücretsiz olduğu bir şehre girmek için ziyaretçilerden 25 dolar ücret alınıyordu.
On yıldan biraz fazla bir süre sonra Newseum, müjdesini verdiği birçok gazete gibi kapılarını kapatmak ve binasını satışa çıkarmak zorunda kaldı ve Birinci Değişiklik plaketini Philadelphia’daki Ulusal Anayasa Merkezi’ne bağışladı.
Hopkins’in en büyük bağışçısı Michael R. Bloomberg’den gelen parayla üniversite, binayı 372 milyon dolara satın alabildi ve ardından büyük yenileme çalışmalarına 275 milyon dolar daha yatırım yaptı.
EnneadGeçen yıl ölen Polshek tarafından kurulan firma, dış cepheyi yenilemek üzere SmithGroup ile çalışmak üzere işe alındı. Sorumlu ortak Richard Olcott geçenlerde bana Hopkins’in binayı mimari olarak yeniden adlandırması emrini verdiğini söyledi. Aynı zamanda, Washington şehir merkezinde tasarım konusunda her zaman son sözü söyleyen ABD Güzel Sanatlar Komisyonu’nun kendisine şunu söylediğini söyledi: “Daha iyi bir komşu olmamız gerekiyor.”
Yeni tasarım, cepheyi kısmen pembe Tennessee mermerinden dokunmuş şeritlerle kapladı; mermer yakındaki binaların dış cephesiyle uyumluydu. Polshek’in dışarıdan içeriyi görebilmesi için tasarladığı devasa bir cam girinti (kendisi buna “dünyaya açılan pencere” diyordu) doldurularak bir kütüphane, kafe, sınıflar ve Kongre Binası’na bakan teraslar için binlerce yeni metrekarelik alan oluşturuldu.
Şimdi, dışarıdan bakıldığında Hopkins Merkezi, bir sınıf fotoğrafında ön sıralarda tuhaf bir dördüncü sınıf öğrencisini canlandırabiliyor: iyi huylu, uyum sağlama konusunda istekli ve yine de bulunduğu ortamda pek rahat olmayan.
Binanın atriyumunda daha önemli değişiklikler meydana geldi. Rockwell GrubuEnnead’le çalışırken bir nevi el çabukluğu başarması gerekiyordu: Bir ayakkabı kutusunu öğrencilerin atriyum boyunca takılabileceği ve birbirleriyle iletişim kurabileceği açık, esnek, kampüs benzeri bir avluya dönüştürmek.
Çatı pencereleri açıldı, zeminler düzleştirildi ve video ekranlarının bulunduğu duvar kaldırıldı. Rockwell Grubunun tiyatro mekanlarının koreografisinde uzmanlaşmasını faydalı buluyorum. Artık merkezin tavanından sarkan köprüler, üst katlardan itibaren salonların pirinç tarlaları gibi uzandığı yeni atriyumun üzerinden geçiyor. Mini amfitiyatroya benzeyen katmanlı tribün, üniversitenin Baltimore’daki amiral kampüsündeki popüler çim alandan dolayı “The Beach” olarak adlandırılıyor. Onu kullanan herkese, restoranlardaki imrenilen köşe kabinlerine eşdeğer bir oturma alanı sunuyor. Binanın bir ucunda, gövdesi bir merdiven oluşturan, dersliklerden oluşan, ağaç benzeri devasa bir ev çiçek açıyor.
Ceviz paneller ve çok sayıda eklektik kanepe ve masa, bazı sert ve belirgin kenarları yumuşatıyor. Dışarıdan gelenlere açık 375 koltuklu bir tiyatro, Hopkins Peabody Enstitüsü’ndeki müzik öğrencileri için ders ve konser mekanı olarak hizmet verecek. Yol boyunca, açık havada oturma alanı olan bir restoranın yanı sıra halka açık bir sanat galerisi de var; bunların her ikisi de Washington’luları ve çeşitli yabancıları merkeze çekmek ve kampüsü şehre bağlamak için tasarlandı.
Geçenlerde ziyaret ettiğimde öğrenciler köprülerin üzerinden baktılar, teraslarda ve tıklım tıklım dinlenme odalarında güneşlendiler ve tavandan tabana yeni pencereleri Pope’s Great Dome’a ve Washington Alışveriş Merkezi’ne bakan kütüphane odacıklarına çekildiler.
Ruh hali ciddiydi ama rahattı. Merkezin tamamlandığında şehir merkezi haline geleceği düşünülebilir.
Kötümser konuşmalar hâlâ Amerikan şehirlerinin geleceğini gölgeliyor. Daha önce de söylediğim gibi Corona sonrasında şehirler gelişmeye devam ediyor.
Yaklaşan değişikliklerden bazıları o kadar da kötü olmayabilir.
Bir yanıt yazın