Santiago Espinal, Dodgers'ın kadrosuna nasıl giriyor?

PHOENIX — Santiago Espinal'in Dodgers'ın menajeri Dave Roberts'ı etkilemesi üç haftadan az sürdü.

Roberts geçen hafta “Onun bizim takımımızda olmadığını hayal etmek zor” dedi. “Harika bir bahar geçiriyor dostum. O sadece iyi bir oyuncu. Bu iyi çünkü onun hakkında pek bir şey bilmiyordum, ama onu her gün görmek, [he’s] izlemesi eğlenceli.”

2022'de Toronto Blue Jays'le All-Star olan 31 yaşındaki Espinal, Cincinnati Reds'le birkaç cansız sezonu karmakarışık bir şekilde atlattı ve bu sezonda eksi SAVAŞ (Yer Değiştirmeden Galibiyet) oyuncusu olarak derecelendirildi ve 232 maçta 0,245/0,294/0,322'lik bir skor elde etti.

Bu, geçen sezonun sonunda Reds'in 40 kişilik kadrosundan çıkarılmasına ve üçlü A Louisville'e gönderilmesine yol açtı; bu ikinci lig görevini reddetti ve onu serbest oyuncu yaptı. 16 Şubat'ta Dodgers'la bahar antrenmanına davetle ikinci lig anlaşması imzaladı.

Espinal'in yakaladığı bir fırsat bu.

Salı gününe girerken .500/.519/.900'lük bir çizgi çizerek Dodgers'a home run (2) ve RBI'lerde (9) liderlik ediyor. Hizmetçiler Tommy Edman ve Kiké Hernández'in IL'de sezonu açmasıyla birlikte Espinal'in kulübün kadrosunda kalması için bir fırsat var. Çok yönlü bir eldiven olan Espinal, geçen sezon Kırmızılar'da saha içi dört pozisyonun tamamında ve her iki köşe dış saha pozisyonunda da oynadı. Ve en azından bahar antrenmanında bu noktaya kadar sopasının geliştiğini gösterdi.

Geçen hafta Espinal, “Bunun hücum kısmı gibi hissediyorum, vurucu antrenörlerle tutarlı bir şekilde çalışıyorum, sadece videolara bakıyorum, küçük ayrıntılara bakıyorum” dedi. “Ya alt bedenimde bir şeyler oluyor, ya da üst bedenimde bir şeyler oluyor. Ellerim nerede, tüm bu şeyler, yani bunlar tam anlamıyla her gün üzerinde çalıştığımız bir şey. O yüzden vücudumun harika hissettiğinden emin ol.”

Espinal'e başarıyı getiren basit değişikliklerden biri sopayı omzundan indirmek ve sayıma erken saldırmaktır. Daha agresif bir yaklaşım şu ana kadar kampta ona çok fayda sağladı.

Espinal, “Salıncak yolumda daha agresif davranıyorum” dedi. “Orada olduğundan emin olun. Doğrudan topa doğru olduğundan ve açılmadığından ve benzeri şeylerden emin olun, ancak bu, her gün yaptığımız sürekli bir çalışma ve şu ana kadar harika oldu.”

Geçtiğimiz hafta Reds'e karşı iki sayılık bir maç da dahil olmak üzere şiddetli vuruşları ve kendini nasıl taşıdığı Espinal'e meyvesini verdi.

“[He’s fitting in] Sorunsuz bir şekilde” dedi Roberts. “O bir beyzbol oyuncusu. Bu onun kanında var. Gördün mü? O akıllı bir oyuncu. Major League oyuncusu olmak için nasıl bir oyuncu olması gerektiğini biliyor. Oynarken eğleniyor ama oynarken bir odaklanma var. Heyecanla oynuyor, bu da harika bir şey. Onu görebilirsin ve [Teoscar Hernández] bir geçmişi olduğu açıktır. Oyuncuyu seviyorum. Adamı seviyorum.

Çok uzun süredir Dodger olmasa da Espinal, Dominikli arkadaşı ve Blue Jays'teki eski takım arkadaşı da dahil olmak üzere takımın temel taşlarından öğrenebildiği kadar çok şey öğrenmeye çalıştığını söylüyor.

“Mookie'yi gördüğünde [Betts]Freddie'yi gördüğünde [Freeman], [Max] Muncy, Teo'yla oynadım ve o aslında oyundaki en iyi smaçörlerden biri, bunu soyunma odasında biliyorsun,” dedi Espinal. “Ayrıca onların beyinlerini de seçmek istiyorsun. Siz de soru sormak istiyorsunuz. Ayrıca nasıl çalıştıklarını, işlerini nasıl yürüttüklerini de görmek istiyorsunuz. Bence işin en önemli kısmı bu, onlardan bir şeyler öğrenmek.”

Geçen sezonun sonunda ve hatta Şubat ayının başında nerede olduğu göz önüne alındığında, tüm bunlar açılış günü kadrosunda bir noktaya doğru gidiyor gibi görünüyor, olayların tam sırası.

Espinal, 26 kişilik kadroya girmesiyle ilgili “Harika olurdu” dedi. “Harika olurdu ve işimin bunun adına konuşmasına izin vermem gerekiyor. Şu ana kadar da bunu yapıyorum ve bunun için çalışmaya devam edeceğim.”