Thomas Zhao'yu ABD ordusu hakkında hassas bilgileri teslim etmeye ikna eden Çinli istihbarat memuru, 24 yaşındaki ABD Donanması Küçük Memurunun borsa tutkusu olduğunu biliyor gibiydi.
Temsilci Zhao'ya Çin'e ait sosyal medya ağı Wechat'teki bir hisse senedi ticaret sohbet grubunda yaklaştı, Haberler davaya katılan kişilerle yapılan röportajlarda öğrendi. Ancak yatırım stratejileri hakkında sohbetler, Pasifik'teki deniz egzersizleri ve radar kurulumları için tasarımlar hakkında sorular da dahil olmak üzere hassas alanlara yöneldi.
Zhao davası, karşı istihbarat yetkililerinin “sanal casusluk” olarak adlandırdığı Çin gizli faaliyetlerine yeni bir boyutu temsil ediyor. Yetkililer Haberler'e verdiği demeçte, Çinli istihbarat memurlarının ordunun üyelerini ve sosyal medyaya yüksek ilgi duydukları uygulamaların onları yazışmalara çektiği ve bunlardan hassas bilgiler çıkardıkları uygulama artan bir tehdit.
FBI'ın karşı istihbarat bölümüne liderlik eden Kevin Vorndran, Haberler'e nadir bir televizyon röportajında, “Ellerinden geleni denemek için her taşı döndürecekler” dedi. “Kesinlikle olabildiğince çok insanı hedeflemeye çalışıyorlar.”
İki yıl boyunca, Çinli bir istihbarat memuru, ABD vatandaşı ve donanma mühendisi Zhao'ya, çalıştığı Güney Kaliforniya üssünde kısıtlı alanların fotoğraflarını ve videolarını çekmek için yaklaşık 15.000 dolar ödedi.
Nispeten düşük rütbesi ve düşük seviyeli bir güvenlik izni ile Zhao, beklenmedik bir hedef gibi görünebilirdi. Yine de Vorndran ve diğer ABD'li yetkililer, Haberler'e Çin hükümeti için çalışan istihbarat memurlarının, bir dizi Amerikan hizmet üyesini ve ABD hükümet güvenlik açıklarını hassas bilgileri devretmek için tutan diğerlerini baştan çıkarmak için LinkedIn dahil profesyonel ağ sitelerini trollediğini söyledi.
Vorndran, “Profesyonel ağ alanlarında, ordu üyeleri, ordunun eski üyeleri özgeçmişlerini listeliyor.” Dedi. Diyerek şöyle devam etti: “Uzmanlıklarını ortaya koyuyor. Ve bunun aracılığıyla bir istihbarat hizmetinin hedeflenmesini kolaylaştırıyor.”
Bir LinkedIn sözcüsü, Çin istihbarat memurlarının platformu potansiyel hedefleri tanımlamak için kullanıp kullanmadıkları sorusuna cevap vermedi, ancak hileli hesapların şirketin hizmet şartlarını ihlal ettiğini söyledi.
Sözcü, “Ekiplerimiz, kötü aktörleri durdurmak ve LinkedIn profesyonelinde deneyimleri sürdürmek için eğitimli soruşturma uzmanları ve üye raporları ekibiyle birlikte çeşitli otomatik teknolojiler kullanıyor.” Dedi.
Taktik düşük risk ve yüksek ödül – “sanal casusluk” türünün ayırt edici özelliği Çin Karşı istihbarat yetkililerine göre, Covid'in casusların yurtdışına seyahat etmesini zorlaştırdığında eğilmeye başladı.
Donanmanın ceza soruşturma hizmeti ile özel bir ajan olan Ryan Norris, “İstihbarat memuru masalarının arkasında oturup bir kerede çok sayıda kişiye ulaşabilir.” Dedi. “Mümkün olduğunca çok insana ulaşıyorlar ve biraz yanıt almayı umuyorlar.”
Son iki yılda, federal kolluk kuvvetleri bir düzine dava tanımlamıştır ve Çin'in gizli ajanlarından şüphelenilen dört hizmet üyesine karşı suçlamalar getirmiştir. Vorndran, bu tür bir sosyal yardım polisliği konusunda zorluk göz önüne alındığında, sayının çok daha yüksek olabileceğinden endişe duyduğunu söyledi.
Vorndran, “Bir soruşturmayı belirleyebileceğimiz ve öngörebileceğimiz herkesi araştırıyoruz.” Dedi. “Bilmediklerimiz beni ilgilendiren ve beni koruyanlar.”
Çin'in büyükelçiliği sözcüsü Zhao davası hakkındaki bilgiyi reddetti ve istihbarat memurlarının bize çevrimiçi olarak iletişim kurup temasa geçip ulaşmadığı ve hassas bilgiler talep etmeleri hakkında bir soruyu ele almadı.
Büyükelçilik sözcüsü, “Çin, ABD'nin sözde 'Çin casusluk' riskini hiper vermeyi bırakacağını ve 'Çin tehdidi teorisini' abartmayı durduracağını ve engeller kurmak yerine sino ABD ilişkilerine daha fazla istikrar enjekte edeceğini umuyor.” Dedi. bir açıklamada.
Kolay para
Ağustos 2023'te, FBI ve NCIS'li ajanlar Ventura İlçe Deniz Üssü'ne indi, Zhao'yu yakaladı ve onu sorgulamak için küçük bir odaya aldı. Haberler tarafından elde edilen sorgulamanın bir videosu, Zhao'nun çevrimiçi tanıştığı bir kişiye hassas askeri bilgileri gönderdiğini itiraf ettiğini gösteriyor.
Zhao bireyin “balık” göründüğünü söylerken, Çinli bir istihbarat memuruyla uğraştığını bildiği anlaşılıyor. Ve üzerinde çalıştığı şeyin fotoğraflarını para kazanmanın kolay bir yolu olarak aktarmayı düşünürken, gizli bilgileri göndermeyi bıraktı.
“Onunla olan ilişkiyi kesmeye çalıştığımda, zaten biraz geç kaldı,” dedi Zhao sorgulamada, federal ajanlara “tuzağa düştüğünü” hissettiğini söyledi.
Sorgulamanın ardından Zhao tutuklandı. Daha sonra rüşvet ve komplo suçlamalarından suçlu bulundu ve şu anda 27 aylık bir federal ceza veriyor. Savcılar, eylemlerinin casusluk seviyesine yükselmediğini belirlediler. Yine de Norris, Zhao'nun eylemlerinin ihanet olduğuna inandığını söyledi.
Sorgulama sırasında Zhao'yu sorgulayan Norris, “Ülkesine kesinlikle ihanet etti.” Dedi. “Sanırım son iki yılda hain olduğunu bildiği bir ilişkisi vardı ve bence sonunda yaptığı şeye yakalandı.”
Zhao'nun avukatı Tarek Shawky, müvekkilinin bir dereceye kadar bir aldatmaca kurbanı olduğunu söyledi. Sosyal medya konuşmalarının Çinli istihbarat memurunun hassas bilgi istemeden önce bir güven seviyesi oluşturmaya çalıştığını açıkladığını söyledi.
Shawky, “Belli bir noktada, insan durumu, bu insan bağlantısı nedeniyle biraz daha iyi yargılamanızı askıya almak istediğinizdir.” Dedi. “Onu bu kadar tehlikeli yapan da bu.”
Haberler ile yapılan bir röportajda, Zhao'nun karısı Jianyu Ren, kocasının bir hata yapmayı kabul ettiğini, ancak ülkesini kasıtlı olarak satacağını reddettiğini söyledi.
“Bu o değil,” dedi Ren. Diyerek şöyle devam etti: “Bu kişinin Çin hükümeti veya Çin'deki herhangi biri için çalıştığını bilseydi, bunu yapmazdı.”
Pat Milton bu rapora katkıda bulundu.
Bir yanıt yazın