Formula 1'de yeni bir kampanya başladığında, buna ek olarak kuralların da yayınlandığı çok anlamlı ve neredeyse güncel bir ifade var: «Hayır. … “İstediğimiz yerdeyiz.” Bu cümle genellikle son yıllarda McLaren'da olduğu gibi ağızları zafer şampanyası gibi tatlı olan mühendislerin ve takım sürücülerinin ağzından çıkıyor. Papaya takımı, acı çekmeden iki 2025 dünya şampiyonasını (minimum sürücüler şampiyonluğu) kazandı ve bunu 2026'da en başından zirvede olmak için mücadele edecekleri duygusuyla yaptı. Bu onlara beklenenden çok daha pahalıya mal oluyor.
Japonya'daki Woking sahasında ikinci serbest antrenmanda daha iyi zaman geçirmekten memnun olan yüzler mevcut savunma şampiyonuna özgü bir durum değil ancak kutlamak için sebepleri vardı. Oscar Piastri, şampiyona lideri George Russell'ın belirlediği süreyi düşürerek son anlarda en iyi zamanı elde etti; bu, Avustralyalı sürücünün daha önce yarışılan iki grand prix'e bile başlamadığı göz önüne alındığında, onlara belli bir teselli gülümsemesi sağladı. Geçen yıl birkaç ay boyunca klasmanın lideri olan kişinin gülünçlüğü ortada, özellikle de bu yıl artık takımdaki ilk sürücü olmaması gibi ekstra zorluk yaşadığında – eğer öyleyse -.
McLaren için bu yıl alışılmadık bir başlangıç oldu. Şampiyon Lando Norris'in dördüncü sırada yer alması, odak noktası olmaya yetmiyor ya da en azından olumlu yönde görünmüyor. Damalı bayrak Çin'deki yarışı kapattığında McLaren, iki pilotunun da piste çıkmaması nedeniyle zaten birkaç saattir toparlanıyordu. Bu, bir takım için hayal edilebilecek en düşük nokta; o kadar ki, utanç verici Aston Martin bile Şanghay'da bu kadar aşağıya düşmedi.
Siyah ayaklı motor mu yoksa beyaz etiket mi?
Bu nedenle Japonya'daki zorluk, yarışı her iki sürücüyle ve mümkünse puanla bitirmektir. Bu küçük bir hedef değil çünkü hem Norris hem de Piastri'nin odak dışı kalması hoşlarına giden bir şey değil. Ve McLaren'da, gördüğümüz kadarıyla saf performans açısından lider olan bir Mercedes güç ünitesi var. Eğer öyleyse, onlara motor sağlayan ekip nasıl oluyor da onlar için bu kadar fark yaratıyor?
Düzenlenen yarışlarda George Russell ve Kimi Antonelli'nin gösterdiği performanslar birçok şüphe uyandırdı. Gerçek şu ki, yakıt sıkıştırmasını yönetme konusunda bu avantaj, ki bu kuzunun anasıdır ve Mercedes'in elde ettiği daha yüksek enerji verimliliği, Alman üç köşeli yıldızını karınlarında taşıyan farklı takımlar arasındaki performansı önemli ölçüde eşitleyecektir. Ancak Toto Wolff ve Andrea Stella'nınki arasındaki farklar göz önüne alındığında, McLaren'de ve padok olan kriket kafesinde, Mercedes'in müşterilerine arabalarındakiyle aynı motoru sağlamadığı yönünde sesler zaten var. Öte yandan her şeyi açıklamayacak bir şey.
Ve 2026'nın bu Formula 1'inde her şey, arabaların düzlüğün ortasında kalkması veya efsanevi Suzuka 130R'nin tam hızlanmaya çalışmadan çekilmesi karşısında oluşan öfke perdesinin ardında gizli olsa da, gerçek şu ki şasi tasarımı kilit önem taşıyor. Tekrar Aston Martin'e bakmanız gerekiyor: evet, Honda'nın yaptığı şey, olası bir sözleşme ihlali davasında hangi avukatların yer alacağına bağlı olarak çok fazla rol oynayabilir, ancak tam yetkili şef Adrian Newey'nin tasarladığı şeyin beklentileri karşılayıp karşılamadığı konusunda da birçok şüphe var.
Bu nedenle McLaren belki de neyi geliştirmeleri gerektiğine de bakmalılar. Ekip lideri Andrea Stella, bu Cuma günü kendileri için önemli olan konularda kalite sıçraması yapmaya odaklandıklarını zaten duyurdu. Şu anda üstesinden gelmeleri gereken çok yüksek bir çıta yok ve bırakın podyum ya da beklenmedik bir zafer bir yana, 'ilk 5'e yaklaşmak anlamına gelen herhangi bir şey, onlara 2026'nın başında mücadele ettikleri çamurdan çıkmaları için kesin bir destek sağlayacaktır.
Bir yanıt yazın