Sezonun ilk yarısındaki bazı yıpranmış maçlara ve yağmurdan etkilenen fikstürlere rağmen, Güney Afrika'daki tatillere uyum sağlamak için pencerenin ertelenmesi, SA20'nin dördüncü edisyonunda seyirci sayıları veya stadyum katılımı üzerinde hiçbir etki yaratmadı. İlk yarıda lig komiseri Graeme Smith, sezonu ligin “ticari açıdan en başarılı sezonu” ilan etti.
Her ne kadar Sunrisers Eastern Cape, aylarca süren mücadelenin sonunda şampiyon olarak ortaya çıksa da – 2025'te ikinci olduktan sonra dört yıl içinde üçüncü şampiyonluğunu elde etse de – Smith, bunu SA20'nin şimdiye kadar gördüğü “en rekabetçi sezon” olarak nitelendirdi. Yerel ve dünya çapında hayranlarını eğlendiren “yüzlerce sayı, hat-trick, yakın görüşmeler ve hatta süper over'lerden” bahsetti.
Smith, 2027'de SA20'nin geleneksel Ocak-Şubat penceresine döneceğini doğruladı, ancak tanıdık bir zorluk onu bekliyor.
2024 yılında, 10 Ocak ile 10 Şubat tarihleri arasında düzenlenen SA20'nin ikinci baskısı, Güney Afrika'nın 29 Ocak'ta bir ısınma maçıyla başlayan iki Testlik Yeni Zelanda turuyla çakıştı. Cricket Güney Afrika ligde çoğunluk hissesine sahip olduğundan, oyuncuların SA20'ye ulusal görevlerden daha fazla öncelik vermesi gerekiyordu.
Sonuç olarak CSA, Yeni Zelanda'ya, henüz Teste ilk kez çıkmamış olan Neil Brand liderliğindeki yetersiz insanlı bir Test ekibi gönderdi. 14 kişilik gezici gruptan yedi oyuncunun sınırı kaldırılırken, geri kalan yarısı aralarında yalnızca 50 hazırlık maçı oynadı.
Bu, Güney Afrika kriket için yeni bir gerçekliğe işaret etti ve kriket dünyasında eleştirilerle karşılandı. İngiltere'nin Aralık 2026 ile Şubat 2027 arasında tam bir seri için Güney Afrika turnesine çıkmasıyla bu sorunun önümüzdeki yıl yeniden ortaya çıkması muhtemel. Ancak SA20'nin planları etkilenmeden kalıyor ve Smith de bundan etkilenmemiş.
SA20 tarafından düzenlenen seçkin bir medya etkileşimi sırasında Hindustan Times'ın bir sorusuna yanıt veren eski Güney Afrika kaptanı, ligin Ocak-Şubat aylarındaki beşinci sezonu için CSA'dan yeşil ışık aldığını söyledi.
Smith, “Cricket South Africa ile istişarede bulunarak zaman dilimimizi zaten duyurduk. Test maçları Noel'in ertesi ve Yeni Yıl civarında gerçekleşecek ve her yıl yaptığımız gibi her zamanki SA20 penceremiz dahilinde kalacağız. Duyurudan önce CSA ile kapsamlı bir şekilde çalıştık ve bunu yapmaya devam edeceğiz. Takvimleri özellikle 2027 Dünya Kupası hazırlıkları nedeniyle meşgul, ancak yakın koordinasyon içinde kalıyoruz” dedi.
İngiltere'nin Güney Afrika'ya karşı üç Test, üç One-Day International (ODI) ve üç Twenty20 International (T20I) oynaması planlanıyor ve turun Aralık ayı sonlarında başlaması bekleniyor.
Genişleme planlanıyor ancak acil bir öncelik değil
Ligin sadece dört sezondaki hızlı yükselişi göz önüne alındığında, Smith'e sık sık SA20'nin sekiz veya daha fazla takıma genişlemeyi planlayıp planlamadığı soruldu. Genişlemenin gündemde kaldığını doğrularken bunun 2031'den önce gerçekleşmeyeceğini açıkça ifade etti.
“Önümüzdeki beş yıl boyunca genişlemeyeceğiz. Bu, lige yatırım yapan altı orijinal franchise'a verdiğimiz taahhüttür. Güney Afrika'daki diğer bölgeler SA20'yi deneyimlemek istediği için bizimle düzenli olarak iletişime geçiliyor, ancak genişleme çeşitli faktörlere bağlı. Sezon dışında hissedarlarımızla oturup bu tartışmaları yapacağız. Genişleme bir noktada gerçekleşecek ama bunun doğru yapılması gerekiyor” dedi.
Smith daha sonra SA20 ve Cricket Güney Afrika'nın genişlerken karşılaştığı zorlukların altını çizdi; bunlar arasında daha uzun bir pencerenin güvence altına alınması, yeterli oyuncu derinliğinin sağlanması ve uygun yatırımcıların çekilmesi yer alıyor.
“Yaşanması gereken zorluklar ve önemli tartışmalar var. Genişledikçe daha uzun bir turnuvaya ihtiyacınız var, bu da zaman aralıkları ve Gelecek Turları programı üzerinde çalışmanız gerektiği anlamına geliyor. Sürekli olarak Cricket Güney Afrika ile koordinasyon halindeler – kimin tura çıkacağı, programın ne olacağı – ve 2027'den sonra döngü yeniden değişiyor.
Ayrıca derinliği de dikkate almanız gerekir. İki takım eklemek, 25 ila 30 Güney Afrikalı oyuncu daha bulmak anlamına geliyor. Derinlik anında mı oluşuyor yoksa gelişmesi zaman mı alıyor? Sonra mekanlar ve yatırımcılar var. İlgi görüyoruz ama bu karmaşık bir süreç. Cricket Güney Afrika ve hissedarlarımız yön üzerinde anlaştıktan sonra işi bitireceğiz” dedi.
Bir yanıt yazın