Ryan Crouser nasıl Olimpiyatlarda gülle atma ustasına dönüştü?

PARİS — 1940'lardan kalma sevimsiz siyah beyaz bir filmin konusuna benziyor.

Aptalın biri her gece evinin arkasındaki ahıra gider ve metal bir topu fırlatabildiği kadar uzağa fırlatır. Tekrar tekrar. Ayaklarını kaydırmaya, vücudunu farklı yönlere çevirmeye, tamir etmeye çalışıyor.

Ve böylece gülle atma sporunda devrim yaratıyor.

Ama bu bir Hollywood hikayesi değil. Ryan Crouser, bu hafta sonu 2024 Paris Olimpiyatları'nda tarih yazmak için yenilikçi “Crouser Slide”ı kullanarak, üst üste üç Oyunda altın madalya kazanmaya yetecek kadar etkinliğe hakim olan seçkin bir sporcu grubuna katıldı.

31 yaşındaki Boring, Oregon yerlisi, bunu “bu işe gösterilen toplam bağlılığın ve sıkı çalışmanın bir tür kanıtı… bu, yılın 365 günü yapılan bir iş” olarak nitelendirdi.

Son birkaç günde burada yarışan tüm süperstarlar varken (jimnastikçi Simone Biles, yüzücü Katie Ledecky, sprinter Noah Lyles) Crouser'ı gözden kaçırmak kolay olabilir. Bu aynı zamanda bir hata olacaktır.

Hikayesi Olimpiyatların en iyi yönünü örnekliyor: Hayatlarını hiçbir servet veya şöhret garantisi olmayan bir şeye adayan sporcularla dolu belirsiz ve yarı belirsiz sporlar yelpazesi.

Crouser'ın başardıklarını tam olarak anlamak için gülle atma hakkında daha fazla bilgi sahibi olmak faydalı olacaktır.

16 kiloluk bir topu 70 fitten daha yükseğe kaldırmanın tek yolu, serbest bırakmaya doğru dönerek momentum oluşturmaktır; bu, özellikle iki metrelik bir halkanın içinde sıkışıp kalan çok büyük insanlar için zor olabilir.

Bu nedenle, tüm çevrelerine ve homurdanmalarına rağmen gülle atıcıların bilim meraklısı olma eğiliminde olmaları mantıklıdır.

Kaba kuvvete odaklanmak yerine yanal hız, dönme yarıçapı ve ivme yollarının fiziğine kafayı takıyorlar. Biyomekanik açıdan en uygun serbest bırakma açısı — 36 derece mi? 38 derece mi? – tartışma konusu olabilir.

Crouser, “Yani sürekli değişiyor ve gelişiyor” diyor. “Hata payını en aza indirirken potansiyel enerji üretimini nasıl en üst düzeye çıkaracağımız varsayımı altında.”

Atma kanında akıyor. Babası Mitch, 1984 ABD Olimpiyat disk takımının yedek oyuncusuydu ve amcası Brian, iki Oyunda cirit attı. Crouser, lisede gülle atmada başarılı olduktan sonra Texas Üniversitesi adına dört NCAA şampiyonluğu kazandı.

2016 Rio de Janeiro Oyunları'ndaki ilk altını mezuniyetten kısa bir süre sonra geldi.

Pek çok üst düzey sporcunun yaklaşık 1,8 metre boyunda durduğu bir sporda Crouser, atışlarda daha fazla kaldıraç ve kuvvet sağlamak için 1,8 metrelik gövdesini kullanıyor. Ancak yükseklik aynı zamanda onu klostrofobik çemberin dışına adım atarak faul yapmaya karşı da savunmasız hale getiriyor.

Uluslararası düzeydeki ilk yıllarında, oldukça standart bir teknik kullanarak vücudunu hassas bir şekilde hareket ettirerek kontrol etmeye çalışıyordu. 2021'de ABD Olimpiyat denemelerinde Randy Barnes'ın 31 yıllık rekorunu 22 metreden fazla atışla kırdı, ardından Tokyo Oyunlarında ikinci altın madalyasını kazandı.

Yine de memnun değildi.

“Birkaç yıl boyunca sadece farklı tekniklerle deneyler yaptığımı hissediyorum” diye anımsıyor. “Atışıma neden yardımcı olacağına dair mantıklı bir açıklama bulmaya çalışıyorum ve sonra bunu uygulayacağım.”

1968 Yaz Olimpiyatları'nda Dick Fosbury tarafından meşhur edilen ve yüksek atlamayı sonsuza dek değiştiren back-roll tekniği “Fosbury Flop”, pistin en bilinen stilistik atılımı olarak yer alıyor. Daha incelikli olmasına rağmen “Crouser Slide” devrim niteliğindedir.

Daha iyi bir şey için huzursuz olan, kendi kendine koçluk yapan Crouser, ana dalını ekonomiye çevirmeden önce internette bilgi aradı ve üniversitede aldığı üst düzey mühendislik derslerinden kavramları uyguladı.

Binlerce deneme atışına yayılan tüm tamirleri, Aralık 2022'de Arkansas'taki ahırda bir “ampul anına” yol açtı. Saat akşam 8 civarındaydı ve şöyle düşündüğünü hatırlıyor: “Evet, hadi sadece kendimi meşgul etmek için yeni bir şey deneyelim çünkü gülle atma son derece monoton olabilir.”

Atıcıların ringin arkasında durup sahadan uzağa baktığı geleneksel başlangıç ​​noktasını değiştirmeye odaklandı. Crouser dairenin sağ tarafına geçerek solunda yer açtı.

Ayarlama, hareketine sola doğru hızlı bir “kayma adımı” ile başlamasına olanak tanıdı. Bu onun dönüşünü biraz daha hızlandırdı ve sağ bacağına sallanmak için daha fazla alan sağladı. Açıkladığı gibi: “Gülle atmada hız kraldır.”

Hız aynı zamanda hantal da olabilir, dolayısıyla tutarlılıkla ilgili sorunlar vardı. Ancak birkaç ay içinde Los Angeles'taki bir bahar buluşmasında 27 metrenin ötesine geçen ilk kişi oldu.

Rakip Tom Walsh kendi ülkesi Yeni Zelanda'da gazetecilere “Bu spor için iyi bir şey” dedi. “Fakat çıtayı yüksek tutmalı ve onu zorlamaya devam etmeliyiz, ona meydan okumaya devam etmeliyiz çünkü birisi çok baskın olduğunda spor biraz sıkıcı hale gelir.”

Geçtiğimiz 10 yıl boyunca Crouser, şimdiye kadarki en iyi altı atıştan beşini ve en iyi 25 atıştan 14'ünü topladı.

Teknik ve zihinsel yaklaşım ne kadar önemli olsa da gülle atma, özünde fiziksel ve acımasız olmaya devam ediyor.

Crouser, “Yaşamak için 16 kiloluk bir top atmak seni yener” dedi.

Doktorlar geçen yaz bacağında iki kan pıhtısı buldu. Son anda uçma izni alan oyuncu, dünya şampiyonluğunu savunmak için Budapeşte'ye gitti.

O zamandan beri, yırtık göğüs kası ve rahatsız edici dirsek yaralanması onu antrenman rutinini değiştirmeye zorladı. Bazen sert atışlar yapıyor ve birkaç gün ara veriyor, bazen de hafif antrenmanlar yapıyor.

“Yaşlandığımı anlamakta biraz zorluk yaşadım” diyor. “Bu Olimpiyat deneyimini daha da çok sevmemi sağlıyor çünkü bunu sonsuza kadar yapamayacağımı görebiliyorum.”

Cumartesi gecesi Paris'te oynanacak finale doğru dirseğin altı tura dayanıp dayanamayacağı belli değildi. Crouser, mesafelerini kademeli olarak artırmak yerine, rakiplerinin geride kalmaları durumunda sıkılaşmalarını umarak büyük atışları erkenden (bir kumar) kovaladı.

İlk denemesinde 74 fit 3 inç fırlatarak kollarını kaldırdı ve kalabalığın üzerinde çalıştı. Üçüncü turda farkı iyice açıldı ve bu noktada doğa müdahale etti.

Bir fırtına patladı, stadyumu sular altında bıraktı ve gülle atma sahasını haince kaygan hale getirdi. Yarışmacılar birbiri ardına sadece ayaklarının kayması ve atışlarının zararsız düşmesi için girişimlerde bulundu. ABD'li takım arkadaşı ve uzun süredir rakibi olan Joe Kovacs, final turunda cesur bir deneme yaptı ancak üst üste üçüncü Olimpiyatları gümüşle bitirdi.

Karışık bölgede konuşan Crouser, yıllar boyunca doğru beslenmeyi, her gece dokuz saat uyumayı ve her yarış sezonunun sonundaki 10 günlük tatil dışında alkolden vazgeçmeyi değerlendirdi. Los Angeles'taki 2028 Yaz Oyunları'nda dördüncü altın madalyayı kazanmayı düşündü.

Eğer bedeni dayanırsa. Eğer tekniği için iyileştirmeler düşünmeye devam edebilirse.

Bir muhabir ona akşamın erken saatlerinden bir anı sordu. Finallerden önce gülle atıcılar birer birer tünelden çıktılar ve bir televizyon kamerasının önünde durdular. Crouser, Fransız heykeline saygı duruşunda bulunarak tek dizinin üzerine çöktü.

Onun pozu mu? Düşünür.