1993 yılında Rotel, mühendislerine çılgına dönmeleri ve markanın o dönemde sunduğu her şeyin ötesinde, tavizsiz bir hi-fi elektronik ürün yelpazesi tasarlamaları için lisans verdi.
Bu hat Michi olarak bilinmeye başlandı. Japonca “yol” veya “yol” anlamına gelen Michi, başlangıçta yalnızca kendi ana pazarı olan Japonya'ya yönelikti, ancak tüm beklentilerin ötesinde küresel hale geldi.
Rotel'in CTO'su Daren Orth'a göre, seri “teknoloji ekledi ve o zamanın standart Rotel ürünlerine göre çıtayı yükseltti. Markayı birinci sınıf hi-fi düzeyine yükseltti, sonra ortadan kayboldu.”
Makale aşağıda devam ediyor
Neden diye merak ediyor olabilirsiniz? Daren şöyle devam ediyor: “1990'larda piyasaya sürülen Michi teknolojisi hızla Rotel ürünlerine de girdi ve bu, Michi'nin mekanik parçalarının sekoya yan panellerindeki zorluklarla birleşti. Dolayısıyla ürün kısa tirajlı oldu”.
Marka, 26 yıllık bir aradan sonra 2019'da yeniden sahneye çıktı. Ve yedi yıl sonra Michi'nin artık işine geri döndüğünü ve büyümek istediğini söylemek doğru olur.
Peki Hangi Hi-Fi? Rotel'in Çin'in Zhuhai kentindeki genel merkezine yeni seriyi şahsen dinlemeye davet edildi (şirket ilk olarak Japonya'da kuruldu ancak yıllar içinde birkaç kez taşındı).
Oradayken Daren'la oturup Michi'nin yeniden canlanmasına giden yol ve markanın gelecekte nasıl gelişeceğini düşündüğü hakkında sohbet ettik…
Sınırları zorlamak
Daren'a Michi'yi geri getiren katalizörün ne olduğunu sorarak başlıyorum…
“2016 yılında mühendislik ekibimle bir projeye başladım – sadece bir konuşma: Bir şeyi nasıl daha iyi yaparız? Daha iyi bir platform, daha iyi bir teknoloji seti var mı, bakmamız ve yapmayı düşünmemiz gereken bir şey var mı?”
“Ürün yoktu, teknik özellik yoktu, isim yoktu, seri yoktu, fiyat yoktu. Bu bir Skunkworks şirket içi projesiydi. Onlara DAC'lere, bileşenlere, güç kaynağı teknolojilerine bakmalarını söyledim… Mühendisliğe yeni başladılar ve hiçbir sınır yoktu; 'xyx'in bozulmasına ihtiyacım var' gibi bir şey değildi, sadece daha iyi bir şeyler yapalım gibiydi.
“Böylece sonraki iki yılı Ar-Ge ve mühendislikle, prototip kartlarını döndürerek geçirdiler – üç farklı DAC üreticisi vardı, kartlarda beş farklı DAC vardı, bunları değiştirdiler, ölçtüler, dinlediler ve akustik olarak üzerinde çalıştılar. Bu bir çeşit çılgın bilim projesiydi.
“Mühendisler hâlâ günlük işlerini yapıyorlardı ama sonunda sanki bir şey elde etmiş gibiydik.
“Oldukça güzeldi ve pahalıydı çünkü hiçbir sınır yoktu. Ve şimdi bu, bununla ne yapacağımız meselesiydi? Cidden, hiçbir plan yoktu ama kendi sınırlarımızı ne kadar zorlayabileceğimizi bilmek istedik. Kendimizi başka kimseyle karşılaştırmaya çalışmıyorduk. Rekabetçi bir ürünün bu seviyesine ulaşmaya gerek yoktu.
“Şirket içinde buna Rotel'in 30 Serisi deniyordu çünkü 14 Serisi var, 15 Serisi var.
“İngiltere'ye gittik ve bir tasarım firmasıyla anlaştık ve 'Bak bunu biz yaptık, bununla ne yapacağız?' dedik. Bu yüzden iki yıl boyunca onlarla tasarımlar ve yinelemeler üzerinde çalışarak, mirasa ve tarihe bakarak, onları zarif, temiz ve basit hale getirmeye çalışarak geçirdik.”
Ve ucuz değildi. Daren şöyle açıklıyor: “Bu, milyonlarca dolarlık alet, yatırım, prototip ve numuneydi.”
30 Serisinde tetiği çekmeye altı ay kaldığını, ürünün ön kısmında hala Rotel yazdığını ve ardından paranın düştüğünü söyledi.
“Bu mühendislerin 35 yıl önce yaptıklarını bizim de yaptığımızı fark ettik. Yani bu kişi Michi olmalıydı. Bu yüzden her şeyi yeniden başlattık ve tüm belgeleri güncellemek zorunda kaldık.”
Daren, ekibinin bir şeylerin peşinde olduğunu düşünüyordu ama hâlâ cevaplanması gereken sorular vardı. Kaç tane satacaklardı? Bir pazarın olduğunu hissediyordu ama aynı zamanda bunun nasıl karşılanacağı ve bunun Rotel için çok abartılı bir fiyat noktası olarak görülüp görülmeyeceği konusunda da endişeliydi.
Endişelenmesine gerek yoktu. “Bunu 2019'da özel bir süitte Amsterdam'a getirdik. P5/S5'imiz (ön ve güç amplifikatörlerimiz) ve mono bloğumuz vardı ve bu, gerçek anıydı. Bunu inşa etmek ve oraya bir kaide üzerine koymak için daha üç yılımı ve sahibimizin parasının büyük bir kısmını harcamıştım. Bu yüzden bayileri getirdik ve onlar hayret içinde kaldılar.
Havalandı ve Daren'in deyimiyle “havaya uçtu”. “Sonra bu, bundan sonra ne yapacağımıza dair bir durumdu, bu yüzden geri döndük ve sonraki 18 ayı X3 ve X5 entegre amplifikatörleri oluşturmakla geçirdik.”
Michi'nin kendisini harika bir tatlı noktada bulduğu ortaya çıktı. “Orijinalin piyasaya sürülmesinden iki yıl sonra 2. seriyi (Michi'nin) piyasaya sürdük ve ardından geçen yıl çıkardığımız Q5'i piyasaya sürdük. Çok korkutucuydu çünkü 5000$/6000$'lık bir CD çaları kim piyasaya sürdü? Ama gerçekten iyi karşılandı.”
Gerçekten de, kendi Rotel Michi Q5 incelememiz, bunun “güzelce yapılmış ve içgörü, güç ve inceliğin baştan çıkarıcı bir kombinasyonunu sunduğunu” söyleyerek sonuçlanıyor.
Michi'nin tavanı ne kadar?
Daren'a Michi'nin ne kadar yükseğe çıkabileceğini düşündüğünü soruyorum, özellikle de bazı üst düzey hi-fi taleplerinin fiyatlarını gördüğünüzde.
“Bunu bana geçen yıl sormuş olsaydınız, orada olduğumuzu düşündüğümü söylerdim. Ancak bu yıl bana sorun, bence hâlâ %25'lik bir oran var, hâlâ bunun üzerinde bir miktar var.”
Daren gözünü çok yükseğe dikmek konusunda temkinli görünüyor ama Michi'nin neler sunabileceğine de güvendiğini gösteriyor. “Sanırım 14.999$ kapasiteli bir ürünümüz var ve bunu yapabileceğimizi düşünüyorum.
Üç yıl sonra tekrar gelin, tavanın 19.000 dolar olduğunu söylemek isterim. Ancak bu, değer katmak isteyeceğiniz, ancak saçma hale gelecek kadar eksantrik olmak istemediğiniz adımdır. Bunun markaya saygısızlık olduğunu düşünüyorum.”
Ancak Daren'ın devam ettiği gibi mesele daha pahalıya gitmek değil. “Bence Michi'yi yükseltip yükseltecek bir fırsat var, ama aynı zamanda biraz daha ulaşılabilir bir izleyici kitlesine ulaşmak için de eşit ve hatta daha büyük bir fırsat olduğunu düşünüyorum.”
Michi Prestige nereye uyuyor?
Görünüşe göre bu, Rotel'in 15 Serisinin üzerinde yer alan 3599 £ / 3999 € / 3999 $ ile 4499 £ / 4999 € / 4999 $ arasında değişen daha uygun fiyatlı yeni bir Michi bileşenleri serisi olan yeni Michi Prestige Serisinin arkasındaki düşünce sürecidir.
Bu, iki marka arasındaki çatışmanın olası bir tarifi gibi görünüyor ancak Daren'ın bunu açıkça düşündüğü ortada.
“Bu bir riskti. Eğer bunu yanlış yaparsak büyük bir sorunla karşı karşıya kalırız çünkü bugün sahip olduğum Michi müşterilerini uzaklaştırmış olurum. Daha pahalı Michi ürün yelpazesine adım atmak istemeyen ikincil yaşam tarzı pazarını istiyoruz.”
Peki Prestige Serisinde tasarım, mühendislik ve ses açısından neyi hedeflediler?
“Bu, bükülmüş, boyalı çelikten yapılmış ve katlanma şekli olan tipik Rotel ile biraz tezat oluşturuyor; bunlar tipik montaj yapım teknikleri.”
Yeni Prestige Serisini canlı olarak görmüş biri olarak, Rotel'in mevcut serisiyle karşılaştırıldığında çok daha farklı ve daha kaliteli bir görünüme ve hisse sahip olduğunu söyleyebilirim.
Daren, “Çok fazla tartışma vardı” diyor. “Sadece Michi parçalarını mı kullanıyoruz? Bunlar en iyi parçalar mı? Deneyebileceğimiz başka bir şey var mı?”
“Aynı bütçeye sahip değildik ancak mühendislik ekibi buna baktı, her bileşen seviyesinde kendilerini zorladı ve bunu sadece farklı bir şaside yenilenmiş bir 2019 ürünü değil de 2026 girişimi olacak şekilde nasıl ayarlayabileceğimizi söyledi.
“Yani biraz çalışma gerekiyordu ama aynı Michi temizliğini ve aynı Michi hissini alacağınızı düşünüyoruz.”
Ancak her şey yolunda gitmiyor; Q430, X430'un biraz gerisinde kalıyor ve Daren bunun nedenini açıklıyor.
“Bu benim hatam. Aralık ayında buradaydım ve son dinlemeyi yapıyorduk. Kulağa gerçekten çok hoş geldiğini söyledim; ama harika ses çıkarmasını istiyorum. Bu yüzden kelimenin tam anlamıyla sıfırlama düğmesine bastık ve tüm ürünün içini boşalttık. Ürünü farklı bir DAC, güç kaynağı ve farklı bir düzen ile güncelledik.
“Üç hafta içinde üretmeye hazırlanıyorduk ama ben sadece durdurup tüm ürünü yeniden inşa etmemiz gerektiğini söyledim.”
Daren, doğru kararı verdiklerine inanıyor: “Şimdi dinamik ve dramatik bir şekilde performansta büyük bir artış sağlıyor.”
Ayrıca yeniden değerlendirmenin Q430'un fiyatını değiştirmediğini ancak maliyete katkıda bulunduğunu da belirtti. Yeni Prestige Serisi daha pahalı kardeşleri kadar büyük bir etki yaratabiliyorsa bu, iyi harcanmış para olabilir.
DAHA FAZLA:
Rotel'in Michi Prestige Serisi hi-fi elektronikleri stereo amplifikatör ve CD çalarla başlıyor
Uygulamalı: Rotel Michi Prestige X430/Q430 incelemesi
Tamamımızı okuyun Rotel Michi X3 incelemesi ve bizim Michi Q5 gözden geçirmek
Bir yanıt yazın