Royal Troon'un Eski Sahası, 1989'dan beri dört kez British Open'a ev sahipliği yapmış, nefes kesici bir İskoç sahil bağlantıları düzenidir. Ancak kazananlar golfün seçkinlerinin tam olarak kim olduğu değil: Henrik Stenson (2016), Todd Hamilton (2004), Justin Leonard (1997) ve Mark Calcavecchia (1989).
Dördünden hiçbiri daha önce büyük bir şampiyonluk kazanmamıştı ve o zamandan beri de hiçbiri kazanamadı.
Ancak perşembe gününden itibaren gözler, 2024'ün son büyük şampiyonasında par-71 ve 7.385 yarda uzunluğundaki sahada mücadele edecek dünyanın en başarılı üç golfçüsüne çevrilecek.
Bahisçilerin ortak görüşüne göre ikinci sırada yer alan Rory McIlroy, bir ay önce ABD Açık'ta Bryson DeChambeau'nun ardından ikinci olmuş ve son üç delikte iki çok kısa vuruşu kaçırarak 10 yıl aradan sonra ilk büyük zaferini elde edememişti.
Yine de son birkaç yıldır McIlroy'dan daha fazla büyük şampiyonalarda ilk 10'a giren bir oyuncu yok ve 2014'te Royal Liverpool'da Açık'ı kazandığından beri yedi Açık başlangıcında beş ilk 10'a girdi. Beşinci büyük şampiyonluğunu ve 2014'te Açık'ı kazandığından beri ilkini arıyor.
McIlroy Salı günü, “Bu yakın çağrıları çok daha fazla tercih ederim çünkü bu yaklaştığım anlamına geliyor,” dedi. “Ama evet, kesinlikle, golf oynayabilmeyi ve bitiş çizgisini geçmeyi çok isterim, ancak bunu başardığım anda, insanlar, peki, altıncısını ne zaman kazanacaksın? diyecek. Yani hiç bitmeyecek.”
McIlroy, Tiger Woods'un çocukluk kahramanı olduğunu ve onun arkadaşı olduğu için ne kadar minnettar olduğunu açıkça kabul ediyor. Bu yüzden, US Open'daki çöküşünden sonra, Woods'un cesaretlendirici mesajına cevap vermeyerek istemeden onu hayaletlediğini söylediğinde bu utanç verici derecede komikti.
“Açıkçası, US Open'dan iki gün sonra numaramı değiştirdim, bu yüzden bugün bana söyleyene kadar almadım,” dedi McIlroy. “'Ah, çok teşekkür ederim' dedim. Bu yüzden Tiger Woods'u boş bıraktım, ki bu muhtemelen iyi bir şey değil.
“Tiger'la 15 yaşındayken tanıştım ve onunla, tüm ailesiyle harika bir ilişki kurdum. Annem ve babamla vakit geçirmekten de gerçekten hoşlanıyor. Yani, evet, bu benim için çok şey ifade ediyor. Bana ulaşması çok şey ifade ediyor.”
Evet, emekliye ne zaman ayrılacağıyla ilgili sorulara yanıt bulmak için İskoçya'ya gelen Woods var. Colin Montgomerie bu konuyu birkaç gün önce Londra Times gazetesine verdiği röportajda biraz tuhaf bir şekilde gündeme getirmişti.
Montgomerie, “Umarım insanlar Tiger'ı Tiger olduğu gibi, etrafındaki tutku ve karizmatik aurayla hatırlarlar,” dedi. “Artık bunların hiçbiri yok. Pinehurst'te tek bir atıştan bile zevk almıyor gibi görünüyordu ve 'Ne halt ediyor?' diye düşünüyorsunuz. Troon'a geliyor ve orada da zevk almayacak.”
Mecazi olarak, Montgomerie yorumlarını Woods'un ezeceği bir tee'ye koydu. Sonuçta, Montgomerie hiçbir zaman bir majör kazanamadı, beş kez ikinci oldu. En akılda kalanı, 2006 ABD Açık'ı kazanmak için bir par'a ihtiyaç duymasıydı, tee vuruşunu No. 18'de ortadan aşağı yaptı ancak bir double-bogey'e düşüp Geoff Ogilvy'ye kaybetti.
Ya da belki daha da akılda kalıcı olanı, Woods'un 1997 Masters'ın üçüncü turunda, İskoç efsane Montgomerie'nin, 21 yaşındaki Amerikalı oyuncunun baskıya dayanamayacak kadar deneyimsiz olabileceğini ima etmesi üzerine, sanki olduğu yerde duruyormuş gibi onu geçmesiydi.
Peki, 61 yaşındaki Montgomerie, Woods'un gelecek planları hakkında yorum yapmak için kim? Woods'un artık rekabetçi olamayacağı güne yaklaşıp yaklaşmadığı sorulduğunda, “Orada değil miyiz? Orada olduğumuzu düşünürdüm” diye yanıtladı. geçmiş orada. Tüm sporcuların vedalaşma zamanı vardır, ancak Tiger'a gitme zamanının geldiğini söylemek çok zordur. Açıkça, hala kazanabileceğini hissediyor. Biz daha gerçekçiyiz.”
48 yaşındaki Woods, basın toplantısında vuruşunu yaptı.
“Geçmiş bir şampiyon olarak, 60 yaşıma kadar muafım. Colin değil,” dedi Woods. “Geçmiş bir şampiyon değil, bu yüzden muaf değil, bu yüzden bu kararı verme fırsatına sahip değil. Ben sahip oluyorum.”
Adil olmak gerekirse, Woods'un hesaplaşma günü çok da uzakta olmayabilir. 15 büyük şampiyonluk kazandı, ancak oynadığı son altı büyük turnuvanın beşinde elendi veya elemeyi kaçırdı ve 2019 Masters'taki şaşırtıcı zaferinden bu yana hiçbir büyük turnuvada 37.likten daha yüksek bir derece elde edemedi.
Ancak durmaya hazır olmadığını da açıkça belirtti.
Woods, “Oynayabildiğim sürece oynayacağım” dedi ve “Hala etkinliği kazanabileceğimi hissediyorum.”
Woods, Florida'dan Troon'a giden uçuşta uyumadığı için uyku yoksunluğuyla mücadele ettiğini söyledi. Eski Başkan Trump'a yönelik suikast girişiminin televizyondaki yayınlarını izlemekten kendini alamıyordu.
“Uzun bir geceydi ve buraya gelirken tüm yol boyunca izlediğimiz tek şey buydu,” dedi. “Uçuşta hiç uyuyamadım ve sonra golf sahasına gittik.”
İzlenecek üçüncü oyuncu, Open'da sekizinci sıradan daha üst sıraya yerleşmemiş olmasına rağmen genel favori olan Scottie Scheffler. Scheffler bu yılki Masters'ı kazandı ve 2024'te altı galibiyet ve yedi ilk 10 ile Resmi Dünya Golf Sıralamasında (OWGR) zirvede yer alıyor.
Scheffler, Louisville, Kentucky'deki Valhalla Country Club'ın dışında gerçekleşen ölümcül bir trafik kazasında golfçünün sinyallerini dikkate almadığına inanan bir polis memuru tarafından bir kez durduruldu. Polis memuruna ikinci derece saldırı, üçüncü derece suç teşkil eden zarar verme ve dikkatsiz sürüş suçlamaları düşürüldü.
Baskı altında kısa vuruşları kaçırmak veya en iyi zamanlarını geride bırakmak da suç değil. Bu yüzden McIlroy, Woods ve Scheffler, Perşembe günü Açık şampiyonluk mücadelelerine başlamakta özgürler ve bir kariyer gibi nispeten kolay bir başlangıç, zorlu bir orta ve sonlara doğru tehlikeli bir şekilde galip gelen virajlarla bilinen Royal Troon sahasında mücadele ediyorlar.
Bir yanıt yazın