Rivian'ın özerklik yarışına katılmak

Robot, rafları soğutulmuş konserve kahvelerle süslenmiş olan Rivian'ın Palo Alto ofisinin kafeteryasında ilerledi; ta ki bunu yapmayıncaya kadar. Beş dakika sonra, bir adam onu ​​dikkatlice herkesin önünden itti ve zavallı droidin ekranında “Sıkıştım” yazısı sarı renkte yanıp söndü.

Bu, şirketin araçlarını kendi kendine sürüş yeteneğine sahip hale getirme planlarının vitrini olan Rivian'ın “Otonomi ve Yapay Zeka Günü” için uğursuz bir başlangıçtı. Rivian, kafeterya robotunu yapmıyor ve onun yeteneklerinden sorumlu değil, ancak zaaflarında tanıdık bir mesaj vardı: bu işler zordur.

Saatler sonra, Rivian'ın kendi deyimiyle “Büyük Sürüş Modeli”nin 15 dakikalık demosu sırasında 2025 R1S SUV'a bindiğimde bu mesaj bana hatırlatıldı.

Otomatik sürüş yazılımıyla donatılmış EV, beni ve iki Rivian çalışanını şirketin kampüsü yakınında bir geçiş rotasına götürdük. Tesla'nın mühendislik ofisinin yanından geçerken, önümüzde bir Model S'nin yavaş yavaş rakip şirketin arazisine dönüştüğünü fark ettim. R1S de sonunda bunu fark etti ve Rivian çalışanı neredeyse müdahale etmeden hemen önce sert fren yaptı.

Demo sürüşüm sırasında gerçek bir kopukluk yaşandı. Ağaç kesimi nedeniyle yolun tek şeritli bölümünden geçerken sürücü koltuğundaki çalışan görevi devraldı. Genel olarak küçük şeyler. Ancak bu da pek nadir değildi; Bağlantıların kesildiği başka birçok demo sürüşü de gördüm.

Sürücünün geri kalanı, gönderilmeye hazır olmayan yazılım için yeterince iyi gitti, özellikle de Rivian'ın eski kurallara dayalı sürücü destek sistemini attığını ve uçtan uca bir yaklaşımı benimsediğini düşündüğünüzde – Tesla'nın Tam Otomatik Sürüşü (Denetlenen) bu şekilde geliştirdiğini düşünün. Trafik ışıklarında durdu, dönüşleri yönetti, hız tümseklerinde yavaşladı; bunların hepsini kendisine bunları yapmasını söyleyen programlanmış kurallar olmadan yapıyordu.

2021'de sessiz bir dönüş

CEO RJ Scaringe Perşembe günü verdiği bir röportajda, Rivian'ın eski sisteminin “çok belirleyici ve çok yapılandırılmış” olduğunu söyledi. “Aracın yaptığı her şey, insanlar tarafından yazılan, önceden belirlenmiş bir kontrol stratejisinin sonucuydu.”

Scaringe, Rivian'ın 2021'de transformatör tabanlı yapay zekanın yükselişini gördüğünde sessizce “ekibi yeniden oluşturduğunu ve temiz bir sayfayla başladığını ve yapay zeka merkezli bir dünya için kendi kendini süren platformumuzu tasarlayalım” dediğini söyledi.

Rivian, “bodrum katında çok fazla zaman” geçirdikten sonra, 2024 yılında Nvidia'nın Orin işlemcilerini kullanan ikinci nesil R1 araçlarında yeni temel sürüş yazılımını piyasaya sürdü.

Scaringe, şirketinin ancak son zamanlarda “veriler gerçekten akmaya başladığında” çarpıcı bir ilerleme kaydetmeye başladığını söyledi.

Rivian, Büyük Sürüş Modelini (LDM) filo verileri üzerinde o kadar hızlı eğitebileceğine bahse giriyor ki bu, şirketin 2026'nın başlarında “Evrensel Eller Serbest” sürüş adını verdiği sistemi kullanıma sunmasına olanak tanıyacak. Bu, Rivian sahiplerinin ABD ve Kanada'da (görünür boyalı çizgiler olduğu sürece) 3,5 milyon kilometrelik yollarda ellerini direksiyondan çekebilecekleri anlamına geliyor. 2026'nın geri yarısında Rivian, “noktadan noktaya” sürüşe veya Perşembe günü aldığımız demonun tüketici versiyonuna izin verecek.

'Gözleri kapalı'dan 'eller kapalı' mücadelesi

Rivian, 2026'nın sonunda daha küçük, daha uygun fiyatlı R2 SUV'larını piyasaya sürmeye başladıktan sonra, Nvidia çiplerini bir kenara bırakıp bu araçları Perşembe günü tanıtılan yeni bir özel otonom bilgisayarla donatacak. Bu bilgisayar ve bir lidar sensörü, sonunda sürücülerin ellerini ve gözlerini yoldan ayırmasına olanak tanıyacak. Sürücünün aracın kontrolünü yeniden ele alma konusunda endişelenmesine gerek olmadığı gerçek özerklik bunun çok ötesindedir ve büyük ölçüde Rivian'ın LDM'yi ne kadar hızlı eğitebileceğine bağlı olacaktır.

Bu kullanıma sunma, Rivian için yakın vadede bir zorluk teşkil ediyor. Yeni özerklik bilgisayarı ve lidar, R2'nin satışa çıkmasından aylar sonra hazır olmayacak. Müşteriler, gözleri ayırmadan sürüşün (veya daha fazlasının) üstesinden gelebilecek bir araç istiyorlarsa beklemek zorunda kalacaklar. Ancak R2, Rivian için çok önemli bir ürün ve şirketin, özellikle de birinci nesil araçlarının satışlarının azalmasının ardından, onu iyi satması gerekiyor.

Scaringe, “Teknoloji bu kadar hızlı ilerlediğinde, her zaman bir miktar eskime olacaktır ve bu nedenle burada yapmak istediğimiz şey, gelecek konusunda gerçekten doğrudan olmaktır” dedi. İlk R2'ler, Rivian'ın vaat ettiği “noktadan noktaya” sürüşü almaya devam edecek; bu, yeni yazılıma dayanacak ve müdahale edilmeyecek, ancak gözlerden uzak olmayacak.

“Bu yüzden [if] bir R2 satın alıyorsunuz ve onu ilk dokuz ayda satın alıyorsunuz, sadece daha kısıtlı olacak” dedi ve şöyle devam etti: “Sanırım bazı müşteriler 'bu benim için çok önemli ve ben bekleyeceğim' diyecek. Ve bazıları şöyle diyecek: 'Şimdi en yeni, en iyi şeyleri istiyorum ve şimdi R2'yi alacağım ve belki onu bir veya iki yıl içinde takas ederim ve bir sonraki sürümü daha sonra alırım. Neyse ki, R2 için o kadar çok talep birikimi var ki, müşterilerin bu konuda açık davranarak kararı kendilerinin verebileceğini düşünüyoruz.”

“Mükemmel bir dünyada her şey aynı anda olur, ancak aracın zaman çizelgesi ile otonomi platformunun zaman çizelgesi tam anlamıyla uyumlu değil” dedi.

Scaringe ile ilk röportajımı 2018'de yaptığımda, daha Rivian araçlarının neye benzediğini göstermeden önce, hâlâ kafamın etrafında dönen bir hedefi paylaşmıştı. Rivian'ın araçlarını kendi kendine gidebilecek kadar yetenekli hale getirmek istiyordu: “Eğer bir yürüyüşe çıkarsanız ve bir noktada başlayıp başka bir noktada bitirirseniz, aracın sizi yolun sonunda karşılamasını sağlarsınız.”

Bu, yedi yıl önce çok popüler olan, sürücüsüz arabalarla ilgili bir tür havadaki pasta vaadiydi, ama en azından Rivian'ın tüm istek uyandıran macera markası için doğru hissettiren bir şey olduğu için bende kaldı.

Scaringe perşembe günü bana Rivian'ın önümüzdeki birkaç yıl içinde böyle bir kullanım senaryosunu etkinleştirmesinin hala mümkün olduğunu düşündüğünü söyledi. Şirket, en iyi senaryoya göre en az bir yıl uzakta olan daha yetenekli R2 araçlarını test edip üretene kadar kesinlikle gerçekleşmeyecek.

“Yapabiliriz [do that]. Bu çok büyük bir odak noktası değildi” dedi. Ancak şirket 4. seviye özerkliğe yaklaştıkça bu durum değişebilir, çünkü o zamana kadar şirket LDM'sini şerit çizgileri gibi yönlendirici özellikler olmadan daha zorlu yollarda eğitmiş olacak.

“Sonra biraz benzer bir hal alıyor, gariplik nedir? [operational design domain]? Toprak yollar mı, yol dışı mı? Sakin ol” dedi. Bir Rivialının Moab'daki Cehennem Kapısı'na doğru ilerlemesini beklemeyin.

“Otonom olarak kaya taramaya herhangi bir kaynak ayırmıyoruz” dedi. “Ama patikaya ulaşma açısından? Elbette.”