RFK Jr., HHS'deki azınlık sağlık ofislerinde işleri keser

CNBC, Robert F. Kennedy Jr.'ın Sağlık ve İnsan Hizmetleri Departmanı'nın revizyonu, azınlık ve yetersiz hizmet alan nüfusun sağlığını korumaya ve iyileştirmeye yardımcı olan ve ABD'deki sağlık eşitsizliklerini ortadan kaldırmaya yardımcı olan çeşitli bölümlerde derin kesintiler içeriyor.

Sağlık ve İnsan Hizmetleri Sekreteri Kennedy, anonimlikten özgürce konuşmasını isteyen kişilere göre, bölüm genelinde en az yedi azınlık sağlık ofisi kırdı. HHS, bu ofislerde veya bazı durumlarda, yöneticileriyle birlikte işçilerin önemli bir payını çıkardığını söyledi.

Etkilenen birimler HHS Azınlık Sağlığı Ofisi ve Ulusal Azınlık Sağlık ve Sağlık Eşitsizlikleri Enstitüsü veya NIMHD'dir. Kesimler ayrıca Gıda ve İlaç İdaresi, Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, Medicare ve Medicaid Hizmetleri Merkezleri, Sağlık Kaynakları ve Hizmetleri İdaresi ve Madde Kötüye Kullanımı ve Ruh Sağlığı Hizmetleri İdaresi'nde benzer işlevlere sahip ofislere çarptı.

Sağlık politikası uzmanları CNBC'ye, bu bölümlere yönelik derin kesintilerin ABD'deki mevcut sağlık eşitsizliklerini genişletebileceğini ve bunlara yönelik yıllarca ilerlemeyi geri alabileceğini söyledi. Zamanla, zaten yetersiz hizmet alan gruplar için sağlık sonuçlarını kötüleştirebilir, genel halk sağlığını tehdit edebilir, ABD sağlık sistemini zorlayabilir ve sağlık bakım maliyetlerini artırabilir.

Boston Üniversitesi Sağlık Hukuku, Politika ve Yönetim Araştırma Profesörü, Dr. Stephanie Ettinger De Cuba, “Açıkçası, bu çok ırksal ve etnik azınlıklara odaklandıkları gruplar için, bu yüzden ırksal ve etnik azınlıklara sahip olacak, ancak bence hikayede kaçırılan şey, arka planınızın ne olursa olsun, sonuçta hepimizin etkisi olduğunu söyledi.”

“Bu sıfır toplamlı bir oyun değil. Bence insanların yaralandığını göreceğimiz için beni derinden rahatsız eden şey bu” dedi. Diyerek şöyle devam etti: “Bu ofislerden personeli yok etmek veya kesmek sonuçta herkes için daha da kötüleşiyor.”

Trump yönetimi, etkilenen ofisleri tamamen kapatamıyor, bu da on yıldan uzun bir süre önce Uygun Bakım Yasası tarafından yetkilendirildikleri için yasalara aykırı olacak. Her ofisin ve NIH Enstitüsü'nün tam kaderi belirsiz olduğunu da sözlerine ekledi.

Amerikan Üniversitesi Kamu Yönetimi ve Politika Profesörü Brandyn Churchill, yönetim muhtemelen NIMHD ve Ajans Ofislerinin yaptıklarının kapsamını “daraltmayı” umuyor.

Kesintiler, sağlık eşitsizlikleri ABD'de sadece renk insanlarını değil, aynı zamanda kırsal bölge sakinlerini, düşük gelirli toplulukları ve engelli bireyleri de etkileyen büyük bir zorluk olmaya devam ediyor. Bu topluluklar genellikle daha düşük yaşam beklentisi ve daha yüksek bebek mortalitesi ve kronik hastalık oranları – ve bir bütün olarak ABD nüfusuna göre bakım ve diğer kaynaklara daha sınırlı erişim gibi daha kötü sağlık sonuçlarıyla karşı karşıyadır.

Covid-19 pandemi, bu boşlukların çoğunu derinleştirdi, ABD'nin uzun süredir dışlayıcı politikalar tarihinin ve yoksulluk ve ırkçılık gibi sistemik konuların ülke çapında eşit olmayan sağlık sonuçlarına nasıl katkıda bulunduğunu vurguladı.

Sağlık politikası uzmanları, daha sağlıklı topluluklar herkes için sonuçları iyileştirdikçe, bu eşitsizliklere yönelik genel halk sağlığına yol açtığını vurgulamaktadır. Aynı zamanda ABD üzerindeki büyük bir ekonomik yükü de hafifletebilir: NIMHD tarafından finanse edilen 2023 bir çalışma, ırksal ve etnik sağlık eşitsizliklerinin 2018'de ABD ekonomisine 451 milyar dolara mal olduğunu buldu.

Kennedy, aşı ve diğer ilaçları denetleyen 1.7 trilyon dolarlık bir ajans, bilimsel araştırmalar, halk sağlığı altyapısı, pandemik hazırlık ve gıda ve tütün ürünleri olan HHS'de bölümleri ve 10.000 işini kesiyor. HHS ayrıca, yaşlılar, engelli insanlar ve Medicare, Medicaid ve Uygun Bakım Yasası'nın pazarlarına güvenen düşük gelirli hastalar da dahil olmak üzere milyonlarca Amerikalı için devlet tarafından finanse edilen sağlık hizmetlerini yönetiyor.

Kennedy, mevcut birkaç ofisi birleştirecek sağlıklı bir Amerika için Yönetim adlı yeni bir HHS ajansı oluşturmayı planlıyor. Buna HRSA, SAMHSA, Sağlık Sekreteri Yardımcısı, Toksik Maddeler ve Hastalık Sicili Ajansı ve Ulusal İş Sağlığı ve Sağlık Enstitüsü'nü içerir.

Birkaç rapora göre, 64 sayfalık bir ön bütçe belgesi, HHS Azınlık Sağlığı Ofisi'nin bu yeni ajansın altına gireceğini de gösteriyor. Ancak HHS bütçesini üçüncü veya kabaca 40 milyar dolar azaltacak olan bu teklif kongre onayını gerektiriyor.

HHS, yorum talebine hemen yanıt vermedi.

Kesintilerin genişliği HHS içindeki ajanslarda değişirken, departmanlardaki azınlık sağlık kuruluşları artık eski büyüklüklerinin sadece bir kısmı olacak.

People'a göre, CMS Azınlık Sağlığı Ofisi'ndeki 40 personelin tamamı işten çıkarıldı. CMS, bu birim için yeni bir yönetmen atamayı planlıyor, ancak CNBC daha önce bildirdiğine göre, mevcut yönetmen rolden istifa etmedi.

Ofis, azınlık ve yetersiz hizmet alan popülasyonların Medicare, Medicaid ve Uygun Bakım Yasası pazar planlarına erişebilmesini amaçlayan sağlık kapsamındaki farklılıkları ortadan kaldırmak için yerel ve federal ortaklarla birlikte çalışır. Ayrıca, ABD'deki maliyetleri düşürmeye ve kronik hastalıkların görülme sıklığını ve şiddetini azaltmaya yardımcı olmak için araştırma ve analiz yapar

İnsanlara göre, CDC'nin azınlık sağlığı ofisindeki neredeyse tüm personel kesildi. Yasanın mektubuna uymak için, Trump yönetimi bu birimi ve Kadın Sağlığı Ofisi'ni yeniden oluşturmayı düşünüyor, böylece her ofisin en az bir yönetmen veya çok küçük bir çalışan grubundan oluşacak.

Ajansın Azınlık Sağlık Ofisi, sağlık eşitsizliklerinin araştırılmasını teşvik etmek ve ırksal ve etnik azınlık gruplarının sağlığını iyileştirmek için programlar oluşturmak için CDC genelinde çalışır.

FDA'nın Azınlık Sağlık ve Sağlık Eşitliği Ofisinde tüm personel kesildi. O ofisin geleceği belirsiz.

Birim, klinik araştırma çeşitliliğini artırma, tıbbi ürünlerin farklı nüfusları nasıl etkilediği konusundaki şeffaflığı artırmak ve bir dizi dil ve kültüre göre uyarlanmış sağlık kaynakları oluşturma gibi çabalara odaklanmaktadır.

İnsanlara göre, işten çıkarmalardan sonra HRSA Sağlık Eşitliği Ofisi'nin yanı sıra bazı emeklilik ve yeniden atamalarda kalmadı. Bu ofis, sigortasız, coğrafi olarak izole veya ekonomik ve tıbbi olarak savunmasız kişilere odaklanan HRSA aracılığıyla sağlık hizmeti, kalite ve sonuçlardaki farklılıkları azaltma çabalarına öncülük ediyor.

Bu ofisin geleceği, Trump yönetiminin HRSA'yı Kennedy'nin yeni ajansına katlama planlarının yanı sıra belirsiz.

Aynı şey, insanlara göre, Samhsa'nın yeni, yakın zamanda işe alınan bir yönetmen dışında kalan tüm personelin kesilmiş olduğunu gören Davranış Sağlığı Eşitliği Ofisi için de geçerli. Ofis ayrıca bir emeklilik ve denetimli serbestlik konusunda idari izne alınan bir işçi vardı.

Ofis, SAMHSA'nın hibe programları ve diğer girişimler de dahil olmak üzere zihinsel sağlık ve madde bağımlılığı tedavisi kaynaklarının tüm topluluklar ve nüfuslara eşit olarak dağıtılmasını sağlamak için çalışır.

Kabaca, personelin yaklaşık üçte biri NIMHD'ye gitti, bazıları işten çıkarıldı ve diğerleri erken emeklilikler ve satın alımlar nedeniyle ayrıldı. Denetimli serbestlik işçilerinin Kennedy'nin kesintilere başlamasından birkaç hafta önce izin verildiğini söyledi.

Enstitü müdür yardımcısı, kısa vadede müdür olma teklifini kabul etti. Ulusal Sağlık Enstitüleri'nin bir parçası olan NIMHD, araştırmaları yürüterek ve finanse ederek ve yeni programlar geliştirerek sağlık eşitsizliklerini azaltmaya çalışır.

HHS Azınlık Sağlığı Ofisi de kesintilerle karşılaştı, ancak kaç personelin etkilendiği belirsiz. Bu ofis, ırksal ve etnik azınlık grupları için sağlık sonuçlarını iyileştirmek, politikalar ve programlar geliştirmek ve finansman sağlamak için federal çabaya öncülük ediyor.

CUNY Halk Sağlığı ve Sağlık Politikası Enstitüsü Profesörü Terry McGovern, ABD'nin NIMHD ve ofislere yapılan kesintilerden doğrudan sonuçlar görmesi birkaç ay ila bir yıl süreceğini söyledi.

Ancak, bir sağlık politikası araştırma kuruluşu KFF'deki ırk eşitliği ve sağlık politikası programı direktörü Samantha Artiga'ya göre, personel indirimleri ABD'nin sağlık eşitsizliklerini ele almak için temel taşı olan önemli verileri kaybetmesine neden olabilir.

Artiga, verilerin ve araştırmanın, eşitsizliklerin bulunduğu yerlerde tespit etmek, temel nedenlerini anlamak, etkili çözümler hazırlamak ve zaman içindeki ilerlemeyi izlemek için gerekli olduğunu söyledi. Örneğin, veriler belirli grupların daha kötü cerrahi sonuçlar yaşayıp yaşamadığını veya acil serviste daha uzun süre bekleyip beklemediğini veya bir aşılama programının bölgelere eşit olarak dağıtıldığını ortaya çıkarabilir.

Artiga, “Odaklanmış veri ve araştırma olmadan, bu eşitsizlikler görünmeyen ve kabul edilmemiş kalabilir, kör noktalar yaratabilir,” dedi Artiga, ABD'nin sonunda bu bilgiyi gelecekte yeniden inşa etmek zorunda kalacağını da sözlerine ekledi.

NIMHD ve bazı ofislerin sağladığı hibelerin birçoğunun kaderi belirsizdir. Bu, topluluklarda önleyici sağlık hizmetlerinin kullanımını artıran stratejileri belirlemek için dört yıllık bir girişim için HHS'nin Azınlık Sağlık Ofisi'nden 20 kuruluşa son hibe ödüllerinde 11,6 milyon dolarlık.

Ancak ofisler bu fonu azaltıyorsa veya tamamen durdurursa, Boston Üniversitesi Ettinger de Cuba, ülkenin sağlık eşitsizliklerini azaltma yeteneğini de zayıflatabilir.

Toplum temelli kuruluşlar, farklı gruplara kültürel olarak uyarlanmış bakım sağlamak için federal paraya güvenir ve programları ölçeklendirmeye veya kapatmaya zorlanabilir. Hibelerin kaybı, üniversiteler, sağlık sistemleri ve sosyal hizmet kuruluşları gibi dış kuruluşlar tarafından araştırma, yenilik ve halk sağlığı müdahalelerini de durdurabilir.

Ettinger De Cuba, “Hayırseverlik uzun vadede bu seviyeye adım atamıyor. Bunu yapabilen tek aktör hükümettir.” Dedi.

Duke'un Sanford Kamu Politikası Okulu araştırma profesörü Nathan Boucher, kesintilerin “her gün yardım ettikleri ve hizmet ettikleri insanları koruma söz konusu olduğunda herhangi bir hesap verebilirlik yapma çabalarını azaltacağını” da sözlerine ekledi.

Kennedy, kesintilerinin HHS'yi daha “duyarlı ve verimli” hale getirmeye odaklandığını söylerken, Boucher azınlık sağlık ofislerini hedeflemenin tam tersini yapabileceğini söyledi.

Boucher, “Aslında bu azınlık sağlık ofislerine sahip olmanın bir verimlilik argümanı olduğunu düşünüyorum, çünkü bazı gerçek problem alanlarını belirlemenize ve hedeflemenize ve vergi mükellefi dolarlarını mümkün olan en verimli şekilde kullanmanıza izin veriyor.” Dedi.