Web Zirvesi'nin sahne arkasında, Laurent Mekies'in kolaylıkla iki katı büyüklüğünde olan yapım ekibinden bir üyenin, güçlü kolunu Oracle Red Bull Racing CEO'sunun omzuna doladığı ve selfie çekmek için telefonunu alması için onu ses tahtasına doğru yönlendirdiği bir an var. 2.000 kişilik organizasyonlara liderlik eden yöneticilerin çoğu, bir hayrandan bile olsa bu kayıt dışılık karşısında sinirlenirdi. Bunun yerine Mekies gülümsüyor, yıldızların çarptığı mürettebat üyesine uyum sağlarken tavrı değişmedi.
Bu küçük bir an ama belki de sadece dört ay önce Red Bull Racing'i 20 yıllık tarihinde yöneten ikinci kişi olan Mekies hakkında aydınlatıcı bir an.
Mekies daha sonra bana sahnede Fransız aksanlı bir İngilizceyle şöyle dedi: “İlk duygum ayrıcalıklı olmak, onur duymak ve aniden böylesine inanılmaz bir takımın parçası olmaktı.” “Bu takım son yirmi yıldır Formula 1'de herkesten daha fazla kazanıyor. Ve sonra aniden onun bir parçası oluyorsunuz.”
“Birdenbire” abartı değil. Yaygın olarak bildirildiği gibi, tamamen beklenmedik bir çağrı Temmuz ayında geldi. Red Bull'un 2005 yılında F1'e girmesinden bu yana liderliğini üstlenen açık sözlü yönetici Christian Horner yarış dışı kaldı. Takımın kardeş takımı Racing Bulls'u bir yılı aşkın süredir yöneten Mekies'in görev yapması istendi.
Mekies bazı açılardan beklenmedik bir seçimdi. Horner, F1 takım müdürlerini tanımlayan medya ilgisinden ve oyun adamlığından keyif alırken, Mekies kariyerinin çoğunu mühendislik siperlerinde geçirdi. Kazanma yaklaşımı da bu teknik altyapıyı yansıtıyor; performans artışlarını yalnızca aerodinamik ve lastik bileşenlerinde değil, aynı zamanda iş akışları ve süreçlerdeki sürtünmenin ortadan kaldırılmasında da görüyor.
Bu felsefe ekibin ortaklıklarına kadar uzanıyor. CEO'su David Faugno'nun Web Zirvesi sahnesinde Mekies ve benimle birlikte oturduğu siber güvenlik şirketi 1Password'ü ele alalım. Faugno dört ay önce kendi ikonik markasını devraldı; Mekies ile aynı hafta.
Bir siber güvenlik şirketi ile bir F1 takımı arasındaki ortaklık tuhaf görünebilir. Sonuçta güvenlik genellikle sürtüşme anlamına gelir. Kontrol edilecek şifreler, kimlik doğrulaması yapılacak sistemler, insanları yavaşlatan iş akışları. Saniyenin binde birinin önemli olduğu F1'de bu kabul edilemez.
Ancak Mekies'in 1Password'ü Red Bull'un rekabet avantajının ayrılmaz bir parçası olarak görmesinin nedeni tam olarak budur. “Çalışanlarımızın karmaşık sistemleri (aerodinamik, pistte araç dinamiği, fabrikada, simülatörde, rüzgar tünelinde) yönetmesi ve oturum açması ve oturum kapatması gerekiyor. Bugün, çalışanlarımızın bir sistemden diğerine kesintisiz oturum açma ve oturum kapatma işlemleriyle, güvenlik düzeyi olmadan yaptığımızdan daha hızlı ilerliyoruz.”
Techcrunch etkinliği
San Francisco
|
13-15 Ekim 2026
Bu küçük bir rekabet avantajı ama F1'de küçük avantajlar bir araya geliyor. Mekies, “Birbiri ardına en küçük rekabet avantajını arıyorsunuz” diyor. “Teknoloji dehamız, çalışanlarımız, büyük bir ekip için bir şekilde kaçınılmaz olan gürültü konusunda bize her gün meydan okuyorlar. 1Password ile gürültüyü azaltacağımız, ana iş için zamanı artıracağımız ve performansın temel olarak geldiği yer olan bu tür bir yanıta sahibiz.”
Mühendisten CEO'ya
48 yaşındaki Mekies, Formula 1'i neredeyse her açıdan gördü. Paris'teki bir mühendislik okulu olan ESTACA'da ve Birleşik Krallık'taki Loughborough Üniversitesi'nde okuduktan sonra, 2000 yılında Formula 3'e başladı ve 2001 yılında Arrows adlı bir İngiliz yarış takımıyla F1'e geçti. Daha sonra 2003 yılında bir İtalyan takımı olan Minardi'ye yarış mühendisi olarak katıldı. Red Bull, mücadele eden takımı 2006 yılında satın alıp Toro Rosso'ya dönüştürdüğünde – fikir Red Bull Racing için Max Verstappen gibi genç sürücüleri yetiştirecek genç bir takım oluşturmaktı – Mekies baş mühendisliğe terfi etti.
Mekies, Formula 1 ve dünya çapındaki diğer motor sporları serilerinin kural koyucusu olan Fédération Internationale de l'Automobile'de (FIA) güvenlik direktörü olmadan önce sekiz yıl kaldı. Orada, sürücünün kafasını korumak için Formula 1 araçlarının kokpitinin üzerine monte edilen titanyum güvenlik cihazını (halo) desteklediği bildirildi. Daha sonra yarış direktör yardımcısı olarak Ferrari'ye geçti ve beş yıl sonra Red Bull'un genç yarış takımına (2024'te Racing Bulls olarak yeniden adlandırıldı) geri döndü.
Kısacası Mekies bu role geniş bir deneyim katıyor. Onun getirmediği şey – en azından şimdilik – çok fazla ego. Verstappen, Eylül ayında Monza'da F1 tarihinin en hızlı yarışı haline gelen 2025 İtalya Grand Prix'sini kazandığında, muhabirler Mekies'e zafere olan katkısını sordu. Cevabı kendini geri planda tutuyordu: “Sıfır katkım var.” Muhabirler gülünce ekledi: “Şaka yapmıyorum.”
Web Zirvesi'nde sahnedeki o anı sorduğumda Mekies omuz silkiyor. “Liderler olarak yaptığımız tek şey, çalışanlarımızı yeteneklerini ifade edebilecek konuma getirmek. Yani bu onların kazancı.”
Mekies aslında rolünü yüksek profilli selefinden farklı görüyor. Kasıtlı olarak “arkadan liderlik etmeye” çalışmıyor. Bunun yerine sahnede bana “yaklaşımın önemli olduğunu düşünmediğini” söyledi. Bunun liderlik tarzı olduğunu düşünmüyorum. Liderlikte mümkün olan her tarzı bulacaksınız. Bence liderlikte önemli olan insanlara değer vermek ve şirkete değer verme kültürüdür.”
Aslına bakılırsa, Mekies dikkatleri kesinlikle yıldız sürücüsüne yöneltebilirken (sonuçta Mekies onu elinde tutmak istiyor), o daha çok kolektife odaklanmış durumda. “İlk düşünceleriniz fabrikalarda bu sezondan asla vazgeçmeyen 2.000 kişi için” diyor. “Bu motivasyonu ve mücadele ruhunu korumak muazzam miktarda enerji ve şirket kültürü gerektirir.”
Bu arada, alçakgönüllülük güvenli davranmak anlamına gelmez. Monza zaferi aynı zamanda biraz şaşırtıcı bir kararı da doğruladı: 2025 aracını gelecek yılın gelişimi için terk etmek yerine, onu zorlamaya devam etmek. Mekies bana “Araç performansının bu yılın başında ve bu yılın ortasına kadar bulunduğu noktadan memnun değildik” dedi. “2025 için biraz daha ilerlemeye karar verdik. Sadece sayfayı çevirip gelecek yıl her şeyin nasıl daha iyi olacağına dair hayaller kurabileceğimizi düşünmüyorduk.”
Riskli bir çağrıydı. 2026'da tamamen yeni düzenlemelerin gelmesiyle (yeni şasi kuralları, yeni güç ünitesi düzenlemeleri) çoğu takım, kaynaklarını zaten gelecek yılın aracına kaydırmıştı. Ancak Mekies, ekibinin ilerlemeden önce neyin yanlış gittiğini anlaması gerektiğini hissetti. “İşe yaramayan şeyin temeline inmemiz gerektiğini hissettik” diyor. “Belki de rakiplerin bazılarından biraz daha fazlasını zorladık. Ve şans eseri bu bize form olarak bu dönüşümü sağladı.”
Mekies, ekibin artık rakiplerine göre daha az geliştirme süresiyle kışa girdiğini, “ancak araçlarımıza, metodolojilerimize ve sürecimize çok daha fazla güvenerek” diyor.
İleri sürüş
Mekies'in 2025'teki dönüşü riskli olsa da, 2026 başka bir şeyi temsil ediyor: Mekies'in Red Bull'un Ford'la ortaklık yaparak ilk kez kendi güç ünitesini nasıl ürettiğini tanımladığı gibi “çılgın bir macera”. (2019'dan bu yana Honda tabanlı motorları kullanıyor.) “Oracle Red Bull Racing için gelecek yılı çılgın bir mücadeleden başka tanımlayacak başka kelime yok. Bizim için bu kadar büyük.”
Takımın neyi üstlendiğine dair bir fikir edinmek için Mekies bunu sahnede şöyle açıklıyor: “Ford'un desteğiyle kendi güç ünitemizi yapacağız ve 90 yılı aşkın süredir Formula 1 motorları üreten insanlarla rekabet edeceğiz. Bu sadece Red Bull'un yapabileceği türden çılgın bir seviye. Milton Keynes'teki bir tarlanın ortasında gece tesisleri kurmaya karar verdik.” [a large town about 50 miles northwest of London] Birleşik Krallık'ta sıfırdan – binayı alın, dinamoları içeri alın [which are massive, sophisticated test rigs]600 kişiyi işe alın, onları birlikte çalıştırmaya çalışın, sonunda bir motor alıp piste ulaşmak için onu hızlandırmaya çalışın.”
Verstappen'e gelecek yıl şampiyonluk kazandıracak bir araç sözü verebilir mi? Mekies'e sorduğumda hemen cevap veriyor. “Oraya girip hemen doğru seviyeye geleceğimizi düşünmek aptallık olur. Bu olmayacak” diyor. “Ama biz bunu Red Bull yöntemiyle ele alıyoruz. Değer verdiğimiz tüm yüksek riskli, yüksek kazançlı yaklaşımla ele alıyoruz.”
İyimser olmak için nedenleri var. Bu yılın F1 takım sıralamasında Mercedes'in hemen arkasında üçüncü sırada yer alan Red Bull'un, bu yılın son üç yarışında onları geçerek ikinci sırayı alma konusunda gerçekçi bir şansı var. Bu, Red Bull'un son yıllarda sahip olduğu hakimiyetten çok uzak, ancak sezonun nasıl başladığı göz önüne alındığında, bu büyük bir toparlanmayı temsil ediyor.
Konuşmamızdan önce sahne arkasında, makyaj sanatçıları sahne ışıkları için bizi pudralarken, Mekies'e son yarışların baskısını soruyorum. Cevabı genellikle metodiktir.
“Her zaman yarış yarış ele aldığımızı söylüyoruz. Dolayısıyla önümüzdeki üç yarışta da bunu yapacağız” dedi. “Yarış pistine çıkıp arabayı sağ pencereye koymak,” yani bir arabanın en iyi performansı gösterdiği dar koşullar aralığını “ve kazanmak için savaşmak istiyorsunuz.”
“Bu seviyede mücadele etmek inanılmaz derecede zor” diye devam ediyor, “ancak Milton Keynes'teki herkes aracı geri döndürmek ve bize sezon sonu için rekabetçi bir paket sunmak için çok büyük bir iş yapıyor.”
Bu arada puan tablolarına ya da “eğer”lere bakmadığı konusunda ısrar ediyor. “Rakamlara bakmıyoruz. Dünyada çok şey olduğunu biliyoruz” [F1 team standings]ancak biz buna yalnızca ırk ırk bakıyoruz.
Red Bull'un misyonunu anlatırken “yaptığımız tek şey bu” diyor. “Tur zamanlarını kovalıyorum.”
Bir yanıt yazın