Rams, Quentin Lake'in Panthers'ı kapatmalarına yardım edeceğini umuyor

Rams'ın savunma kaptanı Quentin Lake, Cumartesi günü Carolina Panthers'la oynayacağı joker kart karşılaşması öncesinde Rams'ın perişan ikincil durumunu onarmaya yardımcı olacak katalizör olabilir.

Sezonun ilk 11 haftasında Rams, rakiplerini maç başına 17,2 sayı ile tuttu ve NFL'nin en iyi ikinci savunması olan Houston Texans'ın hemen arkasında kaldı. Lake'in Kasım ayında Seahawks'a karşı dirseğinin yerinden çıkmasından bu yana kaçırdığı yedi maçta Rams, maç başına ortalama 24,8 sayı kaybetti.

Carolina karşısında geri dönmesi beklenen 26 yaşındaki stoper, liderlik becerileri ve kişisel çok yönlülüğüyle Rams'ın savunmasında bir mihenk taşı olduğunu kanıtladı.

Lake aynı zamanda kendisini takım arkadaşlarına da sevdirdi; Rams'ın Pazar günü Arizona Cardinals'ı 37-20 yenmesinin ardından muhabirlerin Lake'in adı geçtiğinde Kobie Turner'ın yüzündeki gülümsemenin de gösterdiği gibi.

Rams'ın Kardinallere karşı altı çuval kaydetmesine yardımcı olan Turner, “Kaptan Q” dedi. “Aslında bunu açıklayabilecek kelimeler yok; kaseti açıyorsunuz ve onun tam olarak ne olduğunu görüyorsunuz.”

Daha fazla güvenlik Kamren Kinchens: “Onun saha dışında olması elbette bir hayal kırıklığı diyemem – ama bu Q, değil mi? İhtiyacımız olan ekstra suyu getiriyor.”

Lake, Rams'ın, 30 Kasım'da Panthers'ın Rams'ı 31-28 yendiği maçta Bryce Young'ın düzenlediği patlayıcı oyunların tekrarını durdurmasına yardımcı olan “meyve suyu” olabilir. Young bu oyunda 35, 33 ve 43 yardlık touchdown paslarıyla bağlantı kurdu.

Pazar günü Kardinaller, Rams'ın ikincisine karşı da başarı elde etti. Oyun kurucu Jacoby Brissett, üçüncü çeyrekte 43 yarda touchdown'da korner oyuncusu Ahkello Witherspoon'u geçmeden önce kekeleyen Michael Wilson ile bağlantı kurdu.

Oyun sonuçta Rams için bir eğilme-kırılma anı olarak sona erdi ve koç Sean McVay, takımının “itilmesinden” memnun olduğunu söyledi. Ancak bu, patlayıcı oyunların takım için rahat zaferlerden nasıl ödün verdiğini hatırlattı.

Witherspoon, “Birkaç oyun oynarsan bazen yenilirsin” dedi. “Ama önemli olan nasıl tepki verdiğin.”

Cevap dış savunma oyuncusu Jared Verse'in aklında. Bu sezon 7½ çuval kaydeden Verse, Pazar günü beş haftalık Carolina mağlubiyetini hâlâ aklında taze tutuyordu. Rams'a bir ders ve hatırlatma olarak Chuba Hubbard'ın 35 yardalık perde geçiş golünü o maçtan geri koşmayı işaret etti.

Verse, “Bu doğal bir şey” dedi. “Bir takım sizi alırsa, bir takım sizi yenerse, her zaman onu geri almak istersiniz. Heyecanlıyız.”

Carolina (8-9), Rams'a Lake'in tekrar kadroda olmasıyla savunmada yeniden bir güç olabileceklerini kanıtlamaları için cazip bir şans sunuyor. Panthers, NFL'de maç başına altıncı en az sayı ortalamasına (18.3) ve maç başına yedinci en az pas ortalamasına (179) sahip oldu.

Bununla birlikte, eğer Rams bölüm turuna geçecekse muhtemelen kararlarda hatalara yer olmayacak.