TUALATİN, Cevher — Yaklaşık on yıldır Donald Trump, Cumhuriyetçi Parti'yi aya ve gelgitlere rakip olabilecek bir güçle yönetti.
Lori Chavez-DeRemer bu çekim kuvvetiyle savaşmaya çalışıyor.
İki yıl önce, Portland'ın bir banliyösü olan Happy Valley'in eski belediye başkanı, Demokrat eğilimli Oregon'un kongre bölgesinde kıl payı bir zafer kazanmıştı; ülke çapında Trump'ın Joe Biden'a yenildiği sahada galip gelen sadece 16 Cumhuriyetçiden biriydi.
Ülkedeki en maliyetli ve en rekabetçi yarışlar arasında yer alan yeniden seçilme yarışması, aynı zamanda Temsilciler Meclisi'nin kontrolünü belirleyecek yaklaşık iki düzine yarıştan biri.
Köşe yazarı Mark Z. Barabak, bu önemli seçim yılında kampanya yolculuğuna çıkan çeşitli makamlardaki adaylara katılıyor.
Bunun ötesinde, masmavi bir eyaletin bu mor bölgesindeki yarış, daha geniş iki soruyu ele alacak.
Bu gergin ve derin kutuplaşmaların olduğu bu dönemde seçmenler parti etiketlerinin ötesine bakmaya ne kadar istekli? Peki Trump'a yüzde 100'den daha az bağlılık sözü veren ve onun yeşil enerji ve seçim reddi gibi konulardaki ortodoksluğunu reddeden birine Cumhuriyetçi Parti'de ne kadar yer kaldı?
Chavez-DeRemer, ona verilen oyların MAGA gündeminin onaylanması anlamına gelmediği ve seçmenlerin bunu Trump'ın kontrolü altında bulunan Cumhuriyetçi Temsilciler Meclisi liderliğine destek olarak görmemesi gerektiği konusunda ısrar ediyor.
Kongre üyesi, Portland'ın bir başka lüks banliyösü olan Tualatin'deki bir sendika çıraklık merkezini gezdikten sonra, “Görmeleri gereken şey, benim düşünceli olacağımdır” dedi.
“Muhafazakar bir ses olmak ama aynı zamanda… sadece retoriğe, konuşmalara veya kimlik politikalarına kapılmak yerine işleri nasıl halledebileceğimiz konusunda ileri görüşlü olmak” diye devam etti.
Demokrat rakibi Eyalet Temsilcisi Janelle Bynum bunların hiçbirine sahip değil.
İkilinin geçen hafta yaptığı iki sert tartışmanın ilkinde “Rakibim Başkan Trump'ı destekliyor” dedi. (Aslında Chavez-DeRemer onun Beyaz Saray'a dönüşünü onayladı.)
Bynum, “Gündemini plastik damgalıyor” dedi. “Fikirlerini lastikle damgalıyor.”
Demokrat'ın duvardan duvara TV reklamları daha da pervasız; Chavez-DeRemer'e eski başkanın öfkeli görüntüleri, mini-me koşucu arkadaşı JD Vance ve 6 Ocak'ta Kongre Binası'na yapılan saldırıdan sahneler gösteriliyor.
Bir nokta uğursuz bir şekilde “MAGA aşırılık yanlılarına inanmayın” diyor.
::
Oregon'un 5. Kongre Bölgesi, Portland'ın eteklerinden güneye ve doğuya doğru ormanlık Cascade'ler boyunca, düz tarım arazileri ve yüksek çöl boyunca Bend'in eğlence mekânına kadar uzanıyor.
Kayıtlar, seçmenlerin en büyük kısmını oluşturan bağımsız seçmenler arasında neredeyse eşit bir şekilde bölünmüş durumda; onları Demokratlar ve ardından Cumhuriyetçiler takip ediyor.
Yıllar boyunca bölgenin büyük bir kısmı Kongre'deki en muhafazakar Demokratlardan biri olan Kurt Schrader tarafından temsil edildi. 2022 ön seçimini sol görüşlü rakibi Jamie McLeod-Skinner'a kaptırdı, o da genel seçimi Chavez-DeRemer'e kaptırdı.
Rövanş karşılaşmasından korkan ulusal Demokratlar, bu yılki ön seçimlerde McLeod-Skinner'a saldırmak ve daha güçlü bir aday olarak gördükleri Bynum'u desteklemek için milyonlarca dolar harcadı. Eyalet Yasama Meclisi için yaptığı kampanyalarda Chavez-DeRemer'i iki kez yendi; ancak bu yarışmaların daha dostane Demokratik bölgelerde yapıldığını da belirtmek gerekir.
Bynum bu kongre yarışını Trump ve ulusal Cumhuriyetçiler arasında yapmak istiyorsa Chavez-DeRemer eyaletin başkenti Salem'deki Demokratlara odaklanmaya istekli. Artan suç ve uyuşturucu kullanımından, artan evsiz nüfusundan ve giderek daha fazla Oregonluyu pahalıya mal eden konut uygun fiyatlı krizinden tek parti yönetimini sorumlu tutuyor.
Bynum'un Yasama Meclisinde bu sorunları ele alma konusunda “neredeyse on yıllık” bir başarısızlık geçmişine sahip olduğunu ileri sürdü. Chavez-DeRemer, Kongre'ye gitmesi halinde işlerin daha da kötüleşeceğini söyledi.
::
56 yaşındaki Chavez-DeRemer, Kaliforniya'nın Central Valley bölgesinde doğup büyüdü ve Fresno Eyalet Üniversitesi'nden işletme diplomasıyla mezun oldu.
O ve 15 yaşındayken tanışan kocası, yirmi yılı aşkın bir süre önce Oregon'a taşındı. Birlikte bir tıbbi klinik ağı kurdular ve şu anda 30 yaşında olan ikiz kızları oldu.
Chavez-DeRemer, siyasi kariyerine 2004 yılında Mutlu Vadi Belediye Meclisi'ne seçilerek başladı ve iki dönem belediye başkanı olarak görev yaptı ve 2018'de sona erdi. İzleyicilere bunun, problem çözmenin partizanlıktan daha önemli olduğu bir iş olduğunu, benimsediği bir yaklaşım olduğunu söyledi. Washington'a götürüldüğünü söylüyor.
Chavez-DeRemer, onaylarını sunmadan önce Clackamas İlçesi kolluk kuvvetleriyle yapılan bir toplantıda, “Bu bir tarafla ya da diğeriyle ilgili değil” dedi. “Herkesle çalışmaya hazırım”
Bir Latin kökenli olan Chavez-DeRemer, Kongre'nin çoğu Cumhuriyetçi üyesine benzemiyor. Onlar gibi davranmıyor veya oy vermiyor.
Georgetown Üniversitesi tarafından yapılan bir ankette Meclis'in en çok iki partili 29'uncu üyesi oldu; Chavez-DeRemer, bir saat süren tartışmada bu özel B kelimesini veya bunun bir versiyonunu onlarca kez kullandı.
Aynı zamanda organize işgücünün güçlü desteğine sahip nadir GOP milletvekilidir. İki yıl önce Demokrat rakibini destekleyen sendikaların birçoğu bu kez Chavez-DeRemer'i destekledi.
Tesisatçı ve buharlı tesisatçı çırak programını gezerken organize emeğin öneminden bahsetti, yeşil enerjinin iş yaratma potansiyelini övdü ve babasının Teamsters'ın gururlu bir üyesi olduğundan bahsetti. Chavez-DeRemer, “Oregon'da sendikal gücümüz var” dedi. “Bu önemli.”
Çırakların lavabo ve tuvalet kurmayı öğrendikleri bir eğitim alanına girdiğinde durakladı ve PVC yapıştırıcı ve astar kokusuyla dolu havadan derin bir nefes aldı. “Bu kokuyu seviyorum.” dedi geniş bir gülümsemeyle.
Sendikanın işletme müdür yardımcısı James King, “Para gibi kokuyor” dedi.
Chavez-DeRemer topuklarının üzerinde döndü ve ona bir beşlik çaktı.
::
Kongre üyesi Trump'tan kaçmıyor. Kasım ayında seçilmesini desteklediğini çünkü Biden yönetiminin politikalarının ülkede başarısızlığa uğradığına inandığını ve eski başkanı güçlü bir lider olarak gördüğünü söylüyor.
Ancak Chavez-DeRemer de onun hakkında konuşmuyor; tabii önce birisi onu gündeme getirmedikçe. “Başkan Trump'la hiç tanışmadım bile” diyor.
Tartışmalardan birinde izleyicilerin gönderdiği bir soruda Chavez-DeRemer'in Biden'ın 2020 başkanlık yarışını meşru bir şekilde kazandığına inanıp inanmadığı soruldu. “Evet, buna inanıyorum” dedi net bir şekilde ve tereddüt etmeden.
Chavez-DeRemer'in Kamala Harris'i destekleyeceği neredeyse kesin olan bir bölgede yürüdüğü tek ince çizgi, eski başkanı onu kucaklamadan desteklemek değil. Aynı zamanda kürtaj konusunda da zor bir denge kurmaya çalışıyor.
Chavez-DeRemer, Yüksek Mahkeme'nin Roe vs. Wade davasını bozan kararını övmesine ve daha önce bazı kadınların hamile olduklarını öğrenmeden önce altı haftadan itibaren yasağı desteklediğini belirtmiş olmasına rağmen, prosedürü ülke çapında yasa dışı bırakmaya yönelik her türlü çabaya karşı çıkacağını söyledi.
Çoğu Amerikalı gibi Oregonluların çoğunun da kürtajın yasallaştırılmasından yana olduğunu belirtti. “Onların erişimini koruyacağım” diye söz verdi.
Sonunda, yarışma muhtemelen güvene varacak gibi görünüyor – rakibinin ikinci münazaralarında Chavez-DeRemer'in iki partililiğe başvurduğundan daha fazla kullandığı bir kelime.
Bynum, sorunun vergiler, barınma, enflasyon ya da sürekli söz verdiği gibi Trump ve diğer Cumhuriyetçilerden ayrılıp Demokratlarla çalışma isteğiyle ilgili olup olmadığına ilişkin olarak “Rakibime güvenilemez” dedi.
Janelle Bynum, Oregon'un 5. Kongre Bölgesini temsil etmek için yarışan Demokrat aday.
(Jenny Kane / Associated Press)
Chavez-DeRemer, uzlaşma arayışının planlı olmadığını ya da mor bölgede yarışan bir Cumhuriyetçi olmanın kendisine başka seçenek bırakmadığını ısrarla vurguluyor. Gerçek benliğini yansıttığını söyledi.
Barış görevlileri sendika genel merkezinden ayrılırken, “Ah, pek çok seçeneğim var” dedi. “Ve benim seçimim çok çalışmak ve koridorun diğer ucundaki meslektaşlarımla birlikte çalışmak.”
Seçmenler onun sözüne inanıp inanmayacaklar ve bu sadece Chavez-DeRemer'in geleceğine değil, aynı zamanda daralan bir siyasi orta yolun hâlâ ne kadar var olduğuna da karar verecek.
Bir yanıt yazın