PALM BEACH, Florida — 2012 yılında Major League Baseball'un bir avukatı, iflas mahkemesi yargıcına, ligin yakında kendisini “Dodgers ve diğer 29 takıma” bölünmüş halde bulabileceğini söyledi.
En azından Los Angeles dışındaki hayranlara göre o zaman şimdi olabilir. Dodgers, 25 yıl içinde arka arkaya ilk Dünya Serisi şampiyonu oldu; her yıl yüz milyonlarca dolarlık yerel televizyon geliri garanti edilirken, bazı takımlara hiçbir şey garanti edilmiyordu ve kadroda atıcı/atanmış smaçör/turistik atraksiyon/pazarlama ikonu/para çekme makinesinin yer aldığı tek takım onlar.
Dodgers taraftarları için hiçbir şey çok para kazanan, çok para harcayan ve pişmanlık duymadan kazanan bir takımdan daha iyi olamaz.
Diğer hayranlar için pek değil.
Geçen yılın bu zamanlarında Komisyon Üyesi Rob Manfred, e-postasının Amerika'daki taraftarların takımlarının rekabet edemediği konusundaki endişelerini nasıl yansıttığını anlattı.
Büyük lig sahipleri bu hafta maaş tavanına yönelik olası bir baskıyı değerlendirmek üzere burada toplanırken, bu takım sahiplerinden birine – Batı Ulusal Ligi'nde Dodgers'a karşı yarışan bir takıma sahip olan – taraftarlardan bu skorla ilgili ne duyduğunu sordum.
Arizona Diamondbacks'in sahibi Ken Kendrick, “Sanırım hepimiz, taraftarların, takımlarının istedikleri kadar rekabetçi olamadıklarını gördüklerinde mutlu olmadıklarının farkındayız” dedi. “Bu çok bilinen bir durum.”
Örneğin Kansas City, Miami ve Pittsburgh'da yaygın olarak biliniyor. Diamondbacks'in en son 2011'de, Mark Walter ve Guggenheim Baseball'un Dodgers'ı satın almasından bir yıl önce, lig şampiyonluğunu kazandığı Arizona'da durum daha acil.
Arizona hayranlarına göre, Kendrick Dodgers'ın sistemin etrafından dolaşmak yerine ustalaştığını söylese bile düşman sistem değil. Arizona hayranlarına göre düşman Dodgers'dır.
Kendrick, “Onlar 900 kiloluk goriller” dedi. “Bunun, sporumuzla ilgilenen herkes tarafından açıkça bu şekilde görüldüğünü düşünüyorum. Öyle görülüyorlar.”
“Bunu kesinlikle saygısızlık anlamında söylemiyorum. Kurallara göre oynuyorlar.”
Eğer rekabetçi denge söz konusuysa, Diamondback'ler Dodgers'dan uzaklaşmayı ve NL West'ten çıkmayı deneyebilir. Kendrick bu fikir üzerinde pek düşünmedi.
“Kazanmak için herkesi yenmeniz gerekiyor” dedi. “Gerçekten önemli değil. Geçerli bir fırsat var. En son ciddi olarak baktığımda kulübümün onları yenerek Dünya Serisine çıktığını düşünüyorum.
“Onlar yenilebilir.”
2023'te Dodgers, NL West'i 16 maç farkla kazandı. Sezon sonrası Diamondbacks, Dodgers'ı üç maçlık bir taramada eledi.
Kendrick, “Rekabetçi bir işin içindeyiz” dedi. “Rekabet konusunda bir sorunum yok. Sizden daha yüksek reytinge sahip birini yendiğinizde her şey daha iyi oluyor.”
Diamondback'ler, rekabet dengesini artırmayı amaçlayan genişletilmiş play-off sisteminden yararlanarak o yıl 84 galibiyetle play-off'lara katılmaya hak kazandı. Dodgers seviyesinde harcama yapmalarına ve klasmanı kazanmalarına gerek yoktu. Ekim ayında ısındılar ve Dünya Serisine çıktılar.
Kendrick, Diamondback'lerin Dodgers'a karşı yarışabileceğini mi yoksa rekabet edemeyeceklerini mi söylüyor?
“Onlarla yarıştık” dedi. “Normal sezon bazında, rekabetçi atmosfer konusunda dürüst olmaya çalışıyorum, onların bizden daha rekabetçi bir takım olduğunu düşünüyorum.
“Bu, şampiyonluk için oynayamayacağımız anlamına gelmiyor çünkü bunu az önce başardık.”
İşte Dodgers'ın az önce yaptığı bir şey: Ohtani ve Mookie Betts ile Freddie Freeman ve Will Smith'i kadrolarında desteklemek için dış saha oyuncusu Kyle Tucker'ı dört yıl boyunca yıllık 60 milyon dolara imzaladılar.
Diamondback'lerin denemesi, bu tüm takımlar için geçerli değildir. Geçtiğimiz kış, altı yıllığına yıllık 35 milyon dolar karşılığında as Corbin Burnes'ü kadrosuna kattılar. 11 başlangıç yaptı ve ardından Tommy John ameliyatı geçirdi.
Diğer sahiplerin daha fazla harcaması gerektiğini söylemek için evet. Diğer takım sahiplerinin başlangıç kadrolarını vurgulamak için bu tür bir para karşılığında Tucker'la sözleşme imzalayabileceklerini söylemek, hayır.
Kendrick, “Sahip olduğumuz kurallara dayanarak sağlam bir iş kararı verdiklerini düşünüyorum” dedi. “Bu paranın bir tonunu ileride ertelediler, dolayısıyla ekonomi şu anda göründüğü gibi değil. Bu çok ama çok önemli bir yatırım. Belli ki parasını kazandı.”
Diamondback'lerin para kazanmasına da yardım edecek.
Geçen sezon Diamondbacks'in en büyük yedi taraftarından beşi Dodgers'a karşı geldi. Dodgers'ın yer aldığı maçlarda Arizona'daki ortalama seyirci sayısı: 43.441; diğer takımlara karşı oynanan maçlar için: 27.865.
Kendrick, “Burası LA Oldukça yakın,” dedi. “Los Angeles'tan çok sayıda insan basketbol sahamıza geliyor.”
Ve Arizona'dan çok daha fazla hayran var, değil mi?
“Hayır” dedi. “Sen Los Angeles'lı bir adamsın.”
Dodgers geçen sezon deplasmanda MLB'ye liderlik etti. İnsanlar Ohtani'yi ve Gezgin All-Stars'ı görmeye geliyor.
“Elbette,” diye kabul etti Kendrick. “Bir spor tutkunu olduğunuzda en iyi oyuncuları görmek istersiniz.
“Ve onlardan birçoğu var.”
Kendrick ve takım arkadaşları, Dodgers'ın çok sayıda en iyi oyuncuya sahip olmasını engellemenin bir yolunu (maaş sınırı veya başka bir şey) tartışmak için buradalar.
Bir yanıt yazın