Ölümcül bir pil fabrikası yangınının ardından dikkatler göçmen işçilerin güvenliğine çevrildi

İşçilerin hiç şansı olmadı.

Pazartesi sabahı Seul'ün güneyindeki Hwaseong kentindeki bir lityum pil fabrikasının güvenlik videosunda, bir işçinin pil kutularını hareket ettirmeye çalıştığı ve diğerinin boşuna yangın söndürücüyü sıktığı sırada çıkan duman görülüyor.

Kamera kararmadan önce kasalar sarı bir flaşla patlamaya başlar.

Patlamalar caddeyi sallarken, olay yerindeki itfaiyeciler, 23 kişinin ölümüyle Güney Kore tarihindeki en ölümcül kimya fabrikası yangını haline gelen olayı yalnızca izleyebildiler.

Bu rakam aynı zamanda dikkate değerdi çünkü kurbanların 18'i yabancıydı (17'si Çin'den ve biri Laos'tan), ülkenin göçmen işçilere artan bağımlılığına ve bazen karşılaştıkları zorlu işyeri koşullarına dikkat çekiyor.

Ölenlerin ailelerine yardım eden işçi hakları aktivisti ve avukat Choi Jung-kyu, “Bu, Güney Kore'nin ucuz iş gücü arayışının gerçeklerini açığa çıkardı” dedi.

Yıllarca süren düşük doğum oranları, Güney Koreliler tarafından düşük maaşları ve zorlu çalışma koşulları nedeniyle giderek daha fazla kaçınılan imalat sektöründe ciddi işgücü kıtlığına neden oldu. Çin ve Güneydoğu Asya'dan gelen işçiler onların yerini dolduruyor.

Güney Kore'de şu anda yaklaşık 426.000 geçici göçmen işçi var ve bunların yaklaşık 165.000'i Çin veya Orta Asya'dan gelen ve ülkede yaşamak ve çalışmak için özel vize almaya hak kazanan etnik Koreliler. Ülke bu yıl en az 165.000 kişi daha ekleme yolunda.

Göçmenler genellikle küçük ve orta ölçekli imalat şirketlerinde iş buluyor; işçi savunucuları iş güvenliği standartlarının büyük işyerlerine göre daha gevşek olduğunu ve bu durumun kazaları yaygın hale getirdiğini söylüyor.

Haberler'ın geçen yıl bildirdiğine göre, Güney Kore'de yabancılar 2021'de imalat sektöründeki iş gücünün yaklaşık %9'unu oluştururken, ülkedeki 184 kaza ölümünün %18'inden sorumluydu.

Bu hafta hayatını kaybeden işçiler, geçici işçi ajansı tarafından Güney Kore ordusuna lityum pil tedarik eden Aricell şirketine gönderilmişti.

Bölge itfaiye şefi Jo Seon-ho Salı günü düzenlediği basın toplantısında, şirketin daha önce de güvenlik düzenlemeleriyle ters düştüğünü söyledi.

2019 yılında izin verilen lityum miktarının 23 katını depoladığı için para cezasına çarptırıldı. Bir yıl sonra, işlevsiz yangın güvenlik sistemlerinin onarılması emredildi.

Geçtiğimiz Mart ayında yapılan rutin bir güvenlik incelemesinde, yerel itfaiye teşkilatı bu hafta yanan binayı potansiyel bir yangın tehlikesi olarak belirlemişti. Ve yangından sadece iki gün önce arızalı bir pilin alev almasına rağmen, şirket itfaiye teşkilatını uyarmayı ihmal etmişti.

İtfaiyeciler yangın başladıktan beş saat sonra binaya girebildiklerinde, kurbanların bedenleri o kadar kötü yanmıştı ki, DNA testiyle kimliklerinin tespit edilmesi dört gün sürdü.

Çıkıştan uzaktaki bir duvarın yakınında ikinci katta keşfedildiler. Yetkililer, yangının kaosunda yanlışlıkla kendilerini içeride mahsur bıraktıklarına inanıyorlar.

Jo, “Görünen o ki işçiler çok kısa sürede yayılan zehirli dumanların kurbanı oldular” dedi. “Çoğu gündelik işçiydi, dolayısıyla binanın planına aşina olmamalarının da bunda rol oynadığına inanıyoruz.”

Perşembe günü polis, Aricell'in ofislerine ve işçi sağlayan geçici kuruma baskın düzenledi ve şirketin endüstriyel güvenlik yasalarını ihlal edip etmediğine odaklanan bir soruşturma kapsamında beş kişiyi tutukladı.

Şirketin CEO'su Park Soon-kwan olaydan dolayı özür diledi ancak şirketin işçi güvenliğini ihmal ettiği yönündeki iddiaları reddetti.

Park Salı günü fabrikada düzenlenen bir basın toplantısında, “Rutin olarak güvenlik eğitimi verdik ve düzenli güvenlik denetimleri aldık,” dedi. “İnsanların çıkışları kolayca bulmalarına yardımcı olmak için yangın uyarı sistemlerimiz, yangın söndürücülerimiz ve tahliye kılavuzlarımız var.”

İş avukatı Choi, şirketin güvenlik eğitiminin ne kadar sıkı olabileceğini sorguladı.

“Rutin güvenlik eğitimi dedikleri şeyin gündelik işçilere faydası olur muydu?” dedi. “Bu, temelde kusurlu bir sistem çünkü her yeni birisi geldiğinde tüm güvenlik eğitimlerini yeniden yapabilecekleri bir sistem değil.”

Uzmanlar, lityum pillerin nem, dış darbe veya hatalı üretim nedeniyle tutuşabileceğini ve bu nedenle yangınların her zaman mevcut bir tehdit haline gelebileceğini ve üreticilerin buna karşı hazırlıklı olması gerektiğini söylüyor.

Seojeong Üniversitesi'nden pil uzmanı Park Chul-wan'a göre Aricell'in ürünü, askeri sınıf, şarj edilemeyen bir pil, özellikle tehlikeliydi.

Telsizler gibi taşınabilir askeri cihazlarda kullanılan piller, yüksek enerji yoğunluğu nedeniyle tercih edilen tiyonil klorür adı verilen bir kimyasal içerir. Ancak yangında buharlaşırsa, kimyasal gözler, cilt ve boğaz için oldukça aşındırıcıdır.

Park, “Güvenliğe ulaşmak için gereken süreyi inanılmaz derecede kısaltıyor,” dedi. “Oda bu buharla dolduğu anda, herkes anında paniğe kapılır ve yere düşer.”

Lityum pil yangınlarını söndürmek olağanüstü zordur. Sıcaklıklar hızla 2.000 derecenin üzerine çıkabildiğinden, standart söndürücüler veya hatta sprinkler'lardan gelen su bile işe yaramaz.

Park'a göre en iyi umut, ezici bir çoğunlukla büyük miktarda su veya metal yangınlarına uygun özel bir yangın söndürücüdür.

Ancak Güney Kore'de bu özel yangın söndürücülerin sağlanması kanunen zorunlu değildir. Her ne kadar şirket, tesislerinde bu yangın söndürücülerden birkaçının bulunduğunu söylese de, bunlar işçilerin elinde bulunanlar değildi.

Ölen göçmenlerden birinin aile üyesi, için için yanan fabrikanın dışında itfaiye araçlarının arasından geçerek bir grup muhabir tarafından durduruldu.

“Bu nedir?” dedi. “Güvenliğe dikkat edilmesi gerekiyordu. Biz yabancılar en düşük emek biçimini yapmak üzere yaratıldık. Bu nasıl durabilir?”