New California House üyeleri alışılmadık bir şey deniyor: Arkadaş edinmek

Capitol Hill'deki bir sıra evde ev yapımı tacolar yerken, Kaliforniya'nın Kongre üyelerinden birkaçı geçen yıl olağandışı bir şey yaptı: Menüde siyasetin yer almadığı, iki partili, ev yapımı bir yemek için bir araya geldiler.

Cumhuriyetçiler ve Demokratlarla dolu masa, eyaletin en yeni temsilcilerinden bazılarının, son yıllarda ikisini de desteklemeyen bir yerde meslektaşlar arası dayanışma ve partiler arası çalışma inşa etme çabasının açılış salvosunu temsil ediyordu.

2020'de seçilen etkinliğin ev sahibi Temsilci Jay Obernolte (R-Big Bear Lake), “Sadece oturup ekmek paylaşıyoruz ve birbirimizi tanıyoruz” dedi. 'Birbirimizi tanımıyoruz ya da tanışma ve herkesi tanıtma fırsatımız bile olmadı, gündem yok.'

Obernolte, Sacramento'da meclis üyesiyken benzer bir iki partili akşam yemeği serisine ev sahipliği yaptığını söyledi. Temsilci Sydney Kamlager-Dove (D-Los Angeles) 2022'de Kongre'ye seçildikten sonra, Washington'daki ilk Demokrat ortak ev sahibi oldu.

Obernolte ile eyalet yasama meclisinde görev yapan Kamlager-Dove, “Sosyalleşme, arkadaşlık ve ortak zemin bulmakla ilgili” dedi.

İki partili dostluğun iki partili politikaya yol açtığına dair henüz bir kanıt yok. California seçmenlerinin Temsilciler Meclisi'ne gönderdiği 40 Demokrat ve 11 Cumhuriyetçi, çoğu konuda kendi partileriyle yakın işbirliğini sürdürüyor.

Kaliforniyalıların Temsilciler Meclisi'ndeki sandalyelerin yüzde 12'si, eğer bir arada kalmayı seçerlerse güçlü bir oylama bloğu olabilir, ancak bunu nadiren yapıyorlar.

“Sadece şaşkınım. Kaliforniya için iyi olan şeyleri yapmak için çok fazla gücümüz olabilir. Ancak yine de düzenli olarak bir araya gelmediğimiz için bunların bir kısmından vazgeçmiş gibiyiz” dedi Obernolte.

Yeni nesil Temsilciler Meclisi üyelerinin işbirliği arayışı, Kaliforniya'nın Washington'daki temsili açısından bir dönüm noktasına geliyor.

Uzun yıllar boyunca Kaliforniya delegasyonunda Kongre'nin en güçlü ve kutuplaştırıcı iki üyesi vardı: eski konuşmacılar Nancy Pelosi (D-San Francisco) ve Kevin McCarthy (R-Bakersfield). Ancak ulusal parti liderleri olarak rolleri azalıyor. Pelosi 2022'nin sonunda Temsilciler Meclisi liderliğinden ayrılmıştı ve McCarthy de geçen yıl başkan olarak görevden alındıktan sonra Kongre'den istifa etmişti.

Delegasyon aynı zamanda önümüzdeki birkaç dönemde yaşlı üyelerin emekliye ayrılacağını da öngörüyor.

2022'de seçilen Temsilci Kevin Mullin (D-Güney San Francisco), “Kaliforniya delegasyonunda kuşak değişimi olduğu için köprü kurmanın yollarına yeni bir bakış açısı getirme fırsatı olabilir” dedi.

“Orada, partizan çizgilerde ayrışmayacak bazı ortak çıkarlar var.”

Dostluk devam ederse, geçmişe göre büyük bir değişiklik olur. USC, UC Berkeley ve Pepperdine'de siyasi iletişim dersleri veren Dan Schnur, Kaliforniya'nın kongre delegasyonunun uzun süredir “kötü ve öfkeli” olduğunu söyledi.

Bunun bir kısmı büyüklüğünden kaynaklanıyor olabilir.

“Küçük eyaletlerdeki politikacılar genellikle sırf zorunluluktan dolayı farklılıkları bir kenara bırakmak zorunda kalıyor. Kaliforniyalı bir üye bu zorunluluğu hissetmiyor” dedi Schnur.

Birlikte çalışan büyük delegasyonlar çok fazla baskı oluşturabilir. New York'un 1980'lerde uğruna savaştığı bir deprem araştırma merkezine dikkat çekti.

“Aradaki fark, New York delegasyonunun bunun için birlikte çalışmaya karar vermesidir. Ve Kaliforniya delegasyonu bunu yapmadı veya yapamadı” dedi Schnur.

Pasifik Üniversitesi'nde siyaset bilimi doçenti olan Keith Smith, tüm delegasyonun birlikte çalışmasının faydasının ölçülemez olacağını ancak bunun coğrafi, demografik ve ideolojik olarak çeşitliliğe sahip bir eyalet olan Kaliforniya için zor olduğunu söyledi.

“Temsilciler Meclisi'ndeki en büyük delegasyon olmasına rağmen, bölünmeler o kadar güçlü ki, bu yetkiyi kullanmalarına izin verecek şekilde birlikte çalışmıyorlar” dedi.

Eyaletin Demokrat delegasyonuna başkanlık eden Temsilci Zoe Lofgren (D-San Jose) ve Cumhuriyetçi Partili mevkidaşı Temsilci Ken Calvert (R-Corona), bunun yerine, partizanlığın delegasyonu onlarca yıldır sürekli olarak bir araya getirmekten alıkoyduğunu söyledi. 1990'lardan beri Kongre'de. Her ikisi de Obernolte'nin akşam yemeği partisine katılamayacaklarını söyledi.

Lofgren, Demokratlar ve Cumhuriyetçilerin politika konusunda toplantılar uğruna rutin toplantıları garanti edemeyecek kadar farklı olduklarını söyledi. Yıllar boyunca Kaliforniya'daki GOP üyeleriyle birçok kez düzenli toplantılar yapılmasını talep etmesine rağmen Lofgren, bu Kongrenin başlangıcında bunu sormayı unuttuğunu söyledi.

Lofgren, “Tüm Cumhuriyetçi üyeler ile tüm Demokrat üyeler arasında çok güçlü bir anlaşmazlık var” dedi. “Tercih üzerine ve hemen hemen her konuda.”

California temsilcilerinin, sosyalleşmeseler de eyalete yardım etmek için hâlâ bir araya geldiklerini söyleyen kendisi, heyetin sık sık Beyaz Saray'a afet yardımı konusunda baskı yapmak için bir araya geldiğine dikkat çekti.

“Bunun gerçekleşmesi için toplantı yapmanıza gerek yok. Mektuplar yazıyoruz, telefon görüşmeleri yapıyoruz, yakınlaştırmalar yapıyoruz. Lofgren, “Oturma yapabiliriz ancak gerekli olduğu kanıtlanmadı” dedi.

Bu bile zaman zaman test edildi. Heyet, 2019 yılında Başkan Trump'ın eyalet tarihindeki en ölümcül ve en yıkıcı orman yangını olan Kamp Yangını'ndan kurtulan Kaliforniya'ya afet yardımını geri çekme tehdidinde bulunması üzerine bir araya gelememişti.

Cumhuriyetçiler, Lofgren'in tüm delegasyonların katılacağı bir toplantı davetini “başkana galip gelebileceğimizden emin olduklarını” belirten bir mektupla reddettiler.

Calvert, üyelerin delegasyon içindeki bölgesel meseleler üzerinde parti sınırlarının ötesinde çalıştığını, ancak Kaliforniya'nın Cumhuriyetçi ve Demokrat temsilcileri arasında uzun süredir devam eden soğukluğun bir “felsefi farklılıklar” meselesi olduğunu söyledi. Politika odaklı toplantılar yerine Obernolte'nin yemeği gibi sosyal etkinliklerin köprü kurmanın yolu olabileceğini söyledi.

“Muhtemelen Kaliforniya delegasyonunun birbirleriyle konuşmayan üyeleri vardır” dedi.