NCAA turnuvası: UCLA, Central Florida'yı savuşturdu ve ilerledi

PHILADELPHIA — Risk ne olursa olsun, sezonlarına mal olsa bile UCLA antrenörü Mick Cronin Tyler Bilodeau'yu riske atmayacaktı.

UCLA, NCAA turnuvasının ilk turunda Central Florida'nın umutsuz geri dönüş teklifini 75-71'lik galibiyetle atlattıktan sonra Cronin, en skorer oyuncusunun Cuma gecesi neden oynamadığını açıkladı.

Cronin, “Dün iyi bir antrenman yaptı ama bugün şut atarken sert görünüyordu” dedi. “Görünüşünü beğenmedim. Oynamak istedi. 'Hayır' dedim. O çocuğa zarar vermeyeceğim.”

Görünüşe göre yedinci sırada yer alan Bruins'in ona ihtiyacı yoktu. Eric Dailey Jr. maçı 20 sayıyla tamamladı ve Bilodeau'nun ilk 11'deki yerine geçen Xavier Booker 15 sayı, 8 ribaund ve 4 blokla oynadı ve UCLA, UCF'nin 10. sırasında yer alırken, Cronin'in Amerikan Atletizm Konferansı'nda uzun süredir rakibi olan teknik direktör Johnny Dawkins öne geçti.

Cronin, “Önemli olan Xavier Booker'ın oyunuydu” dedi. “Tyler'ı telafi etmelisin. Maç başına ortalama 17 sayı atıyor.”

Bruins, Pazar günü saat 17:45 PDT'de (TNT) 15 Numaralı Furman'ı 82-71 mağlup eden 2 Numaralı Connecticut ile karşılaşacak.

Trent Perry, son 10 saniyede UCF'nin geç hücumunu durdurmaya yardımcı olmak için iki serbest atış yaparak UCLA için değerli bir rol oynadı. Ancak Perry, çizgideki 10 denemesinden üçünü kaçırdığı için kendine kızdı.

Yarışmayı 15 puanla bitiren Perry, “Genellikle hiçbir zaman kaçırmam” dedi. “Ama hiçbir zaman güvenimi kaybetmedim. Sadece rutine bağlı kalın.”

Maçta neredeyse hiç rutin bir şey yoktu. UCLA ilk yedi atışını kaçırdı, ardından sonraki sekiz atışını yaptı. Bruins ilk yarının sonlarında 35-21 öne geçerken, UCF devre arasında farkı 35-27'ye düşürdü.

Bruins'in ikinci yarının başlarında farkı hızla 46-32'ye getirmesinin ardından UCF pes etmedi.

Maçın bitimine 10 saniye kala Jordan Burks'un attığı üçlük, skoru üç sayıya dönüştürdü. Perry daha sonra iki serbest atış yaptı ve ardından Themus Fulks turnikede hızla gol attı. UCLA'dan Skyy Clark son saniyelerde galibiyeti garantilemek için iki serbest atıştan birini yaptı.

Serbest atış çizgisinden 16 sayıya (%31) beşlik şut atan ve sahadan (%38) 72 sayıya 27 sayı atan UCF takımı için Burks maçı 22 sayıyla, Fulks ise 10 sayıyla tamamladı.

Geç bir başlangıçtan sonra Connecticut ve Furman'ın maçını izlemek zorunda kalmak yerine galibiyeti gece geç saatte bir peynirli biftekle kutlamayı ümit eden Cronin, “Bu yıl beş galibiyet aldılar ve 10 veya daha fazla sayı gerideyken geri döndüler” dedi. “Bu konuyu takımımızla konuştuk ve bazen öyle görünmese de tüm hafta basın hücumumuz üzerinde çalıştık.

“Geleceğini biliyorduk. Ama onları tebrik ederiz. Çocukları asla pes etmedi. Bazı sert atışlar yaptılar, özellikle Burks'a geç ateş ettiler. Mart'ta çılgın şeyler oluyor.”

Belki de en çılgın an, Clark'ın boş bir top için çabalarken dişinin bir kısmını kaybettiği ikinci yarının sonlarında yaşandı. Ancak Bruins bunun ve bazı son dakika dramlarının üstesinden gelerek ilerlemeyi başardı.

Cronin'in tek istediği buydu.

Xfinity Mobile Arena'ya daha önceki gezileri 2023'te Villanova'ya ve 2022 Sweet Sixteen'de Kuzey Carolina'ya mağlup olan Cronin, “Kazandık ve Pazar günü oynuyoruz” dedi. “Maçı kazanmamızın bizim için iyi olduğunu düşünüyorum.

“Erkeklere karşı sert davrandığımı görebilirsiniz, ancak lastikler yol ile buluştuğunda ve birilerine ihtiyaç duyduklarında, o kişi benim ve bunu bankaya götürebilirler.”