NBA yıldızları 'en iyi oyunculardan biri' olan Jerry West'in yasını tutuyor

Ona “Bay” diyorlardı. Clutch”, “Cabin Creek'ten Zeke”, “Tweety Bird” ve son olarak “The Logo”. Yine de onu tanıyanlar için Jerry West ilk başta ezici ve alçakgönüllü diyebileceğiniz biriydi.

Golden State koçu Steve Kerr, Haberler'a “Eh, korkutucuydu” dedi. “Bu listeleri yapmak zor ama NBA tarihinin en önemli isimlerini düşündüğünüzde onun kısa listede yer aldığını görürsünüz.”

O dönemde yayıncı olan Kerr, Memphis Grizzles antrenmanını izlemeye gittiğinde takımın genel menajeri West onunla her şey hakkında konuştu; yalın gerçekler dışında her şeye alerjisi olan bir adam.

“Jerry, bildiğin gibi, sanki sürekli olarak fişi çekiliyordu. Kimseyi düşünmekten çekinmedi” dedi Kerr.

West'in çarşamba günü 86 yaşında ölmesinin ardından basketbol dünyası da karşılık verdi. Bazı taraftarlar, Lakers arenasının dışındaki heykelini ziyaret etti; basketbol başarılarının listesinin altında bir buket çiçek duruyordu.

LeBron James, Clippers'ın duyurusundan kısa bir süre sonra paylaşımda bulundu Batı'nın ölümü.

“Akıl hocam, dostum!” X hakkında şunları yazdı: “Umarım sizi gururlandırmaya devam ederim! Zaten özlendin!”

Michael Jordan, Magic Johnson, Pau Gasol ve Klay Thompson da West'in ölümüyle ilgili düşüncelerini yayınlayanlar arasındaydı.

“Jerry'nin vefat haberi beni çok derinden üzdü. O benim için gerçekten bir arkadaş ve akıl hocasıydı; sanki bir ağabey gibiydi. Onun dostluğuna ve bilgisine değer verdim” dedi Jordan bir açıklamada. “Her zaman ona karşı bir rakip olarak oynayabilmeyi diledim, ancak onu daha çok tanıdıkça onun takım arkadaşı olmayı dilerdim.”

NBA Hall of Fame katılımcısı, Batı Virginia'da West'ten biraz daha genç bir hazırlık yıldızı olan Rod Thorn, onu bir arkadaş, takım arkadaşı ve rakip olarak tanıyordu.

Thorn birinci sınıf öğrencisi olarak Batı Virginia'ya girdiğinde, West üniversite takımında oynuyordu ve iki oyuncu sezon başındaki antrenmanlarda eşleşiyordu.

“Biliyor musun, oldukça iyi olduğumu düşünüyordum ama onunla karşılaştırıldığında o çok iyiydi. Demek istediğim, sahada neredeyse her şeyi yapabilirdi,” dedi Thorn Haberler'a. “Onunla o kadar iyiydi ki, bu benim için sinir bozucuydu, ta ki 'Burada öğrenmem lazım' diyene kadar. Bu adama karşı oynayarak benim öğrenebildiğim kadarını nasıl öğrenebileceksin?' Seni her gün sigara içiyor olmasını kişisel olarak alamazsın.

Uzun kolları, atletizmi ve söndürülemeyen rekabet ateşi, West'i NBA'in en iyi oyuncularından biri, 14 kez All-Star, 12 kez All-NBA seçimi ve dört kez en değerli oyuncu ikinciliği yaptı. Yine de inanılmaz bir şekilde, bir yönetici ve katkıda bulunan biri olarak emeklilik sonrası itibarı daha da artabilir.

“O kesinlikle NBA tarihindeki en önemli insanlardan biri. Kesinlikle en iyi oyunculardan biri. Ve muhtemelen tüm zamanların en iyi yöneticisinin seçileceği anketi de kazanır” dedi Kerr. “Biliyorsunuz belki birileri Red Auerbach'a oy verir ama çoğu insanın Jerry West'e oy vereceğini düşünüyorum.”

Kendi başına efsanevi bir yönetici olan ve Chicago'da Jordan'ı draft eden Thorn, West'in ligde sahada bu kadar dominant ve ön büroda bu kadar usta olan birkaç kişiden biri olduğunu söyledi.

“Muazzam bir duyguya sahipti. Oyuncuları izleyebildiğini ve kimin oynayıp kimin oynayamayacağını anladığını anladı” dedi Thorn. “Bu konuda harika bir hisse sahipti ve bir takımın nasıl bir araya getirileceğini anladı. O bunu doğuştan biliyordu.”

1980'lerde Showtime Lakers'ın kurulmasına yardımcı oldu ve yüzyılın başında Shaquille O'Neal'in ve onun en büyük izcilik zaferi olan Kobe Bryant adlı lise öğrencisinin desteğiyle organizasyonun yeniden yapılanmasına liderlik etti.

West, Clippers'ın beyin güveninin değerli bir parçası olarak kariyerini tamamlamadan önce Memphis'te ve Golden State Warriors'ta danışman olarak kazanmaya devam edecekti.

Kerr'in Warriors'ın koçu olarak ilk icraatlarından biri West'i arayıp düşüncelerini almak oldu.

Kerr, “Kadromuz ve oyuncularımız hakkında çok düşünceliydi ve bana oyuncuların neyi geliştirmesi gerektiğini düşündüğünü söyledi” dedi. “İnanılmaz derecede yardımcı oldu çünkü onun fikrini aldığınızı biliyordunuz. Bu yalın bir gerçekti ve biliyorsunuz, bu onun haklı olduğu anlamına gelmiyordu. Çünkü bu işte hiç kimse her zaman haklı değildir.

“Fakat takım ve oyuncuların değeri hakkında harika içgörüleri vardı. Ve gerçekten de başardık. … Bana her zaman doğruyu söyledi. Kesinlikle.”

Ligdeki statüsüne, NBA logosunun kendisinden sonra modellenmesine ve basketbolun pek çok farklı alanında başarılı olarak bu imajı somutlaştırma biçimine rağmen West, insanlara hiçbir zaman bir başkasının huzurundaymış gibi hissettirmedi. birisi başardı.

Çünkü her zaman yapılacak daha çok şey vardı.

Thorn, “Ne kadar iyi oynarsa oynasın ya da ne yaparsa yapsın, her zaman bir sonraki şeyi nasıl yapacağını arıyordu” dedi. “Diyelim ki, şöhretine güvenecek biri değildi. O, biliyorsunuz, 'Artık bitti. Başka bir şeye geçmem lazım.'”