Çarşamba günü gökbilimciler kozmik bir şans eserini duyurdular: Hubble Uzay Teleskobu'nu kullanarak, bir kuyruklu yıldızın patlayıp parçalara ayrıldığı andaki görüntülerini çektiler.
8 Kasım'dan 10 Kasım'a kadar, C/2025 K1 (ATLAS) veya daha sıradan bir şekilde K1 olarak bilinen kuyruklu yıldızın patladığı ve her biri buharlaşmış buzdan oluşan bir atmosferle çevrelenmiş dört, belki de beş farklı parçaya bölündüğü görüldü. O zamanlar K1'in de görülebildiği yer teleskopları yalnızca bulanık ışık noktalarını görebiliyordu. Ancak Hubble her bir parçayı olağanüstü ayrıntılarla görebilmişti.
Kuyruklu yıldız fisyonu nadir değildir.
Auburn Üniversitesi'nden gezegen bilimcisi John Noonan, “Bu tür şeyler güneş sisteminde her zaman olur” dedi.
Ancak parçalanmaya yeni başlayan bir kuyruklu yıldız görmenin alışılmadık bir durum olduğunu söyledi ve Dr. Noonan ve ekibi, gökbilimcilere bir kuyruklu yıldızın buzlu kalbine bakmak için nadir bir fırsat sunabilir.
Kuyruklu yıldızlar güneş sistemimizde sürekli yarış halindedir. Birçoğu güneşten uzak dururken, bazı cesurlar tehlikeli bir şekilde güneşe yaklaşıyor ve hepsi bu kızgın sapandan sağ çıkamıyor. Bir kuyruklu yıldızın buzu çok patlayıcı bir şekilde buharlaşabilir, bu da çekirdeğinin (çekirdeğin) daha küçük parçalara ayrılmasına ve bunların erimesine veya soğuk atış olarak uzaya geri fırlatılmasına neden olabilir.
Yaklaşık beş mil uzunluğundaki K1 Kuyruklu Yıldızı, geçtiğimiz Mayıs ayında, parlak kuyruklu yıldızları (çok tartışılan yıldızlararası kuyruklu yıldız 3I/ATLAS dahil) tespit edebilen bir gezegensel savunma teleskop ağı olan, NASA tarafından finanse edilen Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System tarafından keşfedildi.
Gökbilimciler K1'in 8 Ekim'de 50 milyon kilometre uzaklıkta Güneş'e çarpacağını fark etti.
Bu durum K1'i ortalama olarak Güneş'e Merkür'den daha yakın hale getireceğinden, bilim insanları kuyruklu yıldızın oraya tek parça halinde ulaşmasını beklemiyorlardı. Ve elbette, Cadılar Bayramı civarında, yerdeki bazı teleskoplar kuyruklu yıldızın etrafında meydana gelen parlamaları keşfetti: gazın şiddetli bir şekilde uzaya fırlatılması sırasında meydana gelen patlamalar.
K1, parçalanmasına tanık olan araştırmacıların aklına ilk başta gelmemişti. Güneş'e daha yakın olan başka bir kuyruklu yıldızı incelemek için Hubble'ı kullanmak istediler. Ancak teleskop yaşlanıyor ve araştırmacılar onu bakmak istedikleri yere yönlendiremiyor.
Edinburgh Üniversitesi'nden gökbilimci Colin Snodgrass bir e-postada şöyle yazdı: “Bu yüzden gözlerimizi yedek hedef olarak buna diktik – ve biz izlerken parçalandı.”
Noonan, Hubble'ın kendi kendini yok ettiği bir kuyruklu yıldızı görme şansının “kaybolacak kadar küçük” olduğunu söylüyor. “Bu olay olduğunda tatildeydim” diye ekledi. Ancak bu göz kamaştırıcı performans onun memnuniyetle karşıladığı bir kesintiydi.
Her kuyruklu yıldızın benzersiz olduğu gibi, her kuyruklu yıldızın çözünürlüğü de benzersizdir. Ekibin Çarşamba günü Icarus dergisinde yayınlanan bir makalede bildirdiği gibi, K1 kırığının olağandışı özellikleri vardı.
Özellikle, her bir parçanın yayınlanması ile ardından gelen ışıltılı ışık gösterisi arasında bir ila üç gün geçti. Her bir parçadan yeni açığa çıkan buzun, güneşin ısısından dolayı neredeyse anında buharlaşması gerekirdi. Teleskobun böyle bir sonucu gözlemlememesi ise bir sır olarak kalıyor.
K1'in açığa çıkan iç kısımları aynı zamanda astronomik bir gizemin çözülmesine de yardımcı olabilir. Kısa dönemli kuyruklu yıldızların (Güneş çevresinde dönüşleri 200 yıldan az sürenler), uzun dönemli kuyruklu yıldızlara (yolculukları 200 yıldan fazla sürenler) göre neden daha az yıkıcı parçalanmaya eğilimli oldukları bilinmiyor. Gökbilimciler, artık yok olan uzun dönemli bir kuyruklu yıldız olan K1'i inceleyerek bir cevaba yaklaşmayı umuyorlar.
K1'in kalıntıları şu anda Dünya'dan yaklaşık 250 milyon mil uzakta, gökyüzünün Balık burcuna denk gelen bir bölgesinde yer alıyor. Güneş sisteminden fırlıyorlar ve bir daha asla görülmüyorlar. K1'in batışının kameraya kaydedilmesi daha da mutlu etti.
Dr. Noonan, “Kuyruklu yıldızları sık sık gözlemlerseniz, sonunda tuhaf şeyler meydana gelecektir” dedi. “Bu da bunun başka bir örneği. Gerçekten harikaydı.”
Bir yanıt yazın