NASA Dart sondası: Çarpışma aynı zamanda çift asteroitlerin güneş yörüngesini de değiştirdi

NASA'nın Dart sondası, Dimorphos asteroitiyle çarpıştığında, yalnızca sistemdeki ikinci asteroidin etrafındaki yörüngesini değiştirmekle kalmadı, aynı zamanda insanlık ilk kez bir gök cisminin Güneş etrafındaki yörüngesini de ölçülebilir şekilde değiştirdi. Bunu bir araştırma grubu belirledi, şimdi NASA duyurdu. İki asteroitten oluşan ikili sistemin 770 günlük yörüngesi 0,15 saniye değişti. Grup, asteroitlerin güneş sisteminden geçerken hızının 4,3 cm/saat değiştiğini hesapladı. Aynı zamanda başka bir araştırma grubu, birbirlerinin yörüngesinde dönen asteroitlerin sürekli olarak malzeme alışverişinde bulunduklarını ve dolayısıyla daha önce varsayıldığından çok daha dinamik bir şekilde etkileşime girdiklerini gözlemledi.

Gezegensel savunma için yararlı

Dart (Çift Asteroit Yönlendirme Testi), 27 Eylül 2022'de TSİ 01:14'te asteroit uydusu Dimorphos'a düştü. Kısa bir süre sonra, insanlığın ilk kez bir gök cisminin hareketini bilinçli olarak değiştirdiği anlaşıldı. O zamanlar mesele sadece büyük ortağı Didymos'un etrafındaki küçük asteroitten ibaretti. İkili sistemden o kadar çok malzemenin dışarı atıldığı ve ortak yolun değiştiği artık açıkça görülüyor. Bu, NASA'ya göre, iki asteroitten oluşan bir sistemin yalnızca birini saptırarak yörüngesinde saptırılabileceğini doğruladı. Dikkat dağıtma çok az gibi görünebilir, ancak Dünya ile çarpışma rotasındaki bir asteroitten korunmada büyük fark yaratabilir.

Deneyin amacı tam da bu gezegensel savunma yöntemini pratik olarak denemekti. Umudumuz, Dünya için tehlikeli olan bir asteroitin böyle bir çarpışma nedeniyle minimum düzeyde saptırılabilmesi, ancak yine de ana gezegenimizi ıskalamaya yetecek kadar olması. Sondanın kendisi çarpma sonucu yok olduğu için ESA, Hera misyonunu Ekim 2024'te başlattı. Görevin sahadaki çarpışmanın etkilerini incelemesi ve daha sonra kontrolsüz fırlatılan kayaların asteroitin yörüngesi üzerinde ne gibi sonuçlar doğurduğunu bulması gerekiyor. Bu kasım ayında sisteme gelmesi bekleniyor.

Sistemde şu anda herhangi bir sonda bulunmamasına rağmen çarpışmadan önce toplanan veriler hala heyecan verici bilgiler sağlıyor. Maryland Üniversitesi, bir araştırma ekibinin Didymos ve Dimorphos asteroitlerinin sürekli olarak malzeme alışverişinde bulunduğuna dair kanıtlar bulduğunu duyurdu. Dimorphos'un yüzeyindeki titiz görüntü işleme sonrasında görünür hale gelen şerit benzeri yapılara işaret ediyorlar. Üniversitenin aktardığına göre çalışma direktörü Jessica Sunshine, ilk başta kamerada bir sorun olduğunun düşünüldüğünü söyledi. Ancak daha sonra bunların gök cismi üzerindeki yavaş çarpmalara karşılık geldiği anlaşıldı. Grup, keşiflerini The Planetary Science Journal'da açıkladı.

(mho)