Washington'daki güç simsarlarına sorun, onlar size NASA astronotlarının Çin oraya varmadan önce aya dönmelerinin hayati bir ulusal gereklilik olduğunu söyleyeceklerdir.
Teksas Cumhuriyetçisi ve Senato Ticaret, Bilim ve Ulaştırma Komitesi başkanı Senatör Ted Cruz, Eylül ayındaki duruşmada “Hata yapmayın” dedi. “Çin'le yeni bir uzay yarışındayız. Ve eğer başarısız olursak, kötü bir ay olacak.”
Ancak sokaktaki insanlara NASA'nın ne yapması gerektiğini düşündüklerini sorarsanız, astronotları aya göndermek öncelik listesinin üst sıralarında olmayabilir.
Aslında yere yakın olabilir.
Ancak uzay politikası söz konusu olduğunda genellikle iktidardakilerin görüşleri karar verir.
Önümüzdeki günlerde NASA, 50 yıldan uzun bir süre sonra ilk kez üç Amerikalı ve bir Kanadalı olmak üzere dört astronotu aya göndermeyi planlıyor.
Artemis II misyonu genellikle Çin ile yeni bir uzay yarışının parçası olarak tasvir ediliyor.
Aralık ayında Başkan Trump, Amerikalıların 2028 yılına kadar ay yüzeyine geri dönmesi ve iki yıl sonra da kalıcı bir ay karakolunun başlatılması çağrısında bulunan bir idari emir yayınladı.
NASA yöneticisi Jared Isaacman, Ocak ayında verdiği bir röportajda, “Orada ay yüzeyinin bilimsel ve ekonomik potansiyelini fark edeceğiz” dedi.
Bay Isaacman'ın Aralık ayından bu yana başkanlığını yaptığı kurum, uzayda ve Dünya'da geniş bir faaliyet portföyü yürütüyor. Astronotları 25 yıldan fazla bir süredir Uluslararası Uzay İstasyonunda yaşıyor. Mars'taki iki gezgin, antik kayaları delerek bu gezegenin ne zaman sıcak ve ıslak olduğunu anlamaya çalışıyor. Yeni uzay sondaları Jüpiter'in buzlu uydusu Europa'ya ve asteroit kuşağındaki metal açısından zengin bir nesneye doğru yola çıkıyor. Ajans, Dünya'daki güneş patlamalarını ve iklim değişikliğini takip ediyor. Yüksek patlamalar yapmadan havayı kesmeyi vaat eden deneysel süpersonik uçaklar da inşa ediliyor.
Ancak 2026 yılında Artemis'in de dahil olduğu insanlı uzay uçuşu programı, yıllardır olduğu gibi NASA'nın 24,4 milyar dolarlık bütçesinin neredeyse yarısını oluşturacak. Kongredeki hem Cumhuriyetçiler hem de Demokratlar kararlılıkla NASA'yı desteklediler.
Washington merkezli partizan olmayan bir düşünce kuruluşu olan Pew Araştırma Merkezi, 2023 yılında uzay hakkında 10.000'den fazla Amerikalı yetişkinle anket yaptığında, onların NASA hakkındaki genel görüşlerinin yüksek kaldığını tespit etti. NASA tarafından yürütülen dokuz faaliyetin önemi sorulduğunda, yanıt verenlerin çoğunluğu bunların hepsinin öncelikli veya önemli olduğunu ancak daha düşük öncelikli olduğunu söyledi.
Daha fazla kişi “Ay'ı keşfetmeye insan astronot göndermeyi” desteklerken, yüzde 41'i bunun NASA için o kadar da önemli olmadığını ya da yapmaya hiç değmediğini söyleyerek sondan ikinci sırada yer aldı.
Dokuz etkinlikten yalnızca “Mars'ı keşfetmeye insan astronot gönderin” daha düşük puan aldı.
Listenin başında iki NASA görevi daha vardı: “Asteroitleri ve Dünya'yı etkileyebilecek diğer nesneleri izlemek” ve ardından “Dünya'nın iklim sisteminin önemli kısımlarını izlemek”.
Amerikalıların insanlı uzay uçuşlarına karşı bıkkın tutumu devam ediyor. Beş yıl önce Pew aynı sorulara neredeyse aynı yanıtları alıyordu.
Obama yönetimi sırasında NASA'nın yönetici yardımcısı olarak daha girişimci bir yaklaşımın önemli bir savunucusu olan Lori Garver, “NASA'nın halkın en geniş kesimiyle, yani NASA'nın hayatlarını etkileyen yönleriyle olan bağlantısını kaçırdığımızı düşünüyorum” dedi. Bu, SpaceX gibi daha çevik havacılık şirketlerinin ilgisini çekti ve bazı NASA görevlerinin daha düşük maliyetle hızlandırılmasına yardımcı oldu.
Bayan Garver, öncelikler arasındaki uyumsuzluğun sonuçta ajansa verilen desteği zayıflatıp zayıflatmayacağını merak etti.
İnsanların bir gün Dünya'ya çarpabilecek asteroitleri keşfetmeye verdiği yüksek öncelikten özellikle etkilenmişti. 2009 yılında NASA'nın yönetici yardımcısı olduğunda, NASA'nın bu alanda neredeyse hiçbir harcama yapmadığını, belki de 15 milyon dolar harcadığını söyledi.
Uzay bilimi ve keşiflerini savunan kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Planetary Society'nin politika çalışmalarına liderlik eden Casey Dreier, “Aslında bu, NASA'nın merkez seyahat bütçesinden yıllardır daha azdı” dedi.
Bay Dreier, “Çoğu insan bu konu üzerinde fazla düşünmüyor ve bu liste onlara sunulduğunda kendilerine en uygun gelen şeylere öncelik veriyorlar” dedi. “Yaşadığım gezegenin iklimini anlamak güzel. Bir asteroit tarafından öldürülmemek güzel.”
Gezegeni yıkıcı asteroit çarpmalarından korumak için en son bütçeye 300 milyon dolardan fazla para dahil edilmiş olsa da, bu hala NASA'nın harcadığının yalnızca küçük bir kısmı. Artemis II astronotlarını ayın çevresine gönderecek olan Uzay Fırlatma Sistemi roketi ve Orion uzay aracının tek bir fırlatılmasının 4,1 milyar dolara mal olacağı tahmin ediliyor.
Amerikalıların astronotları aya gönderme konusundaki kararsızlığı yeni bir şey değil. Amerika Birleşik Devletleri ile Sovyetler Birliği arasındaki ilk uzay yarışında astronotlar ulusal kahramanlardı ve NASA olumlu karşılandı. Ancak insanlar sürekli olarak maliyet konusunda endişeleniyorlardı.
Daha önce NASA ve Smithsonian Enstitüsü'nde çalışan uzay tarihçisi Roger Launius, “Neredeyse her zaman bütçeyle ilgili bir konu” dedi. “Ay'a ya da Mars'a giden insanlara karşı gerçek bir tiksintileri olduğundan değil.”
1960'larda ve 1970'lerin başında yapılan ardı ardına yapılan anketlerde Amerikalıların çoğunluğu, bir istisna dışında Apollo programının bu maliyete değmediğini söyledi.
Temmuz 1969'da, yani Neil Armstrong ve Buzz Aldrin'in ayda yürüyen ilk astronotlar oldukları ayda, küçük bir çoğunluk (yüzde 53) Apollo'nun paraya değdiği konusunda hemfikirdi. NASA'nın harcamaları 1966'da federal bütçenin yüzde 4,4'üne ulaştı ve ardından düşmeye başladı. Son yıllarda federal harcamaların yaklaşık yüzde 0,5'ini veya daha azını oluşturdu.
Şimdi olduğu gibi o zaman da zorluğun bir kısmı, neden ayı seçtiğimize dair ikna edici bir açıklama yapmaktır. NASA 1969'da orada Sovyetleri yendikten sonra pek çok kişi devam etmek için bir neden görmedi.
Ve bazı açılardan Artemis programının satışı daha da zor.
Bay Dreier, “Ay'a ve Mars'a uçmak oldukça soyut görünüyor” dedi. “Bunun bana ne faydası var?”
Başkan Trump, ilk döneminde NASA'yı Artemis yoluna soktuğundan beri, ayda bir insan varlığının yeni bir ay ekonomisini tetikleyebileceği, güneş sistemi hakkında yeni keşiflere yol açabileceği ve Çin'in jeopolitik hırslarına karşı koyabileceği yönünde argümanlar ortaya atıldı.
Bay Isaacman, Jeff Bezos ve Elon Musk gibi milyarderlerin artık maliyetlerin önemli bir kısmına katkıda bulunduğunu söyledi. “Her şey vergi mükelleflerinin omuzlarında değil” dedi.
Ayrıca helyumun daha hafif bir versiyonu olan ve Ay'da Dünya'dan daha yaygın olan helyum-3'e de dikkat çekti. Gelecekteki füzyon reaktörleri için verimli bir yakıt sağlayabilir.
Isaacman, “Bulabileceğimiz ve keşfedebileceğimiz şeyin burada Dünya üzerinde önemli bir etkisi olabilir” dedi. “Helyum-3 burada, Dünya'da yeni bir enerji kaynağı haline gelirse, bu insanlığın gidişatını değiştirebilir, değil mi?”
Hubble ve Webb uzay teleskopları ve Mars'taki geziciler gibi insanları içermeyen NASA görevleri, genellikle uzay mekiklerinden ve Uluslararası Uzay İstasyonundan daha fazla heyecan yarattı.
2017 yılında yayınlanan bir makalede Dr. Launius, çoğu insanın insanlı uzay yolculuğuyla pek ilgilenmediğini tespit etti.
“NASA'nın genel faaliyetleri küçük bir destekçi tabanı tarafından yönlendiriliyor” diye yazdı, “küçük bir muhalif grup tarafından meydan okundu ve uzay araştırmalarındaki statükoyu kabul eden çok sayıda insan tarafından sürdürüldü.”
Dr. Launius, uzay yolculuğuna büyük para harcamak için kamu desteğinin olmayışının “başlangıcından bu yana NASA'nın temel bir gerçeği olduğunu” ekledi. “Değişmeyecek ve öngörülebilir gelecekte değişmesi de pek olası değil.”
Bir yanıt yazın