John Bengtson'un yangın merdivenlerine karşı alışılmadık bir hayranlığı vardı. Ayrıca telefon direkleri. Ve bacalar.
30 yılı aşkın bir süre boyunca sessiz filmlerden onların görüntülerini yakaladı ve ardından bunları arşiv fotoğrafları, hava haritaları ve kartpostallarla eşleştirerek Buster Keaton, Charlie Chaplin ve Harold Lloyd'un şakacı maskaralıklarını nerede sergilediklerini belirledi.
Bu sessiz komedi dehalarının Hollywood, San Francisco ve New York'taki The Kid (1921), Cops (1922) ve Safety Last! gibi filmlerde kullandıkları yüzlerce mekanı tespit ederken! kullanılmış. (1923), Bay Bengtson yanlışlıkla kaybolan şehir manzaralarının görsel bir kaydını keşfetti.
“Sessiz bir film izlediğinizde sadece hikaye sizi eğlendirmiyor, aynı zamanda zamanda bir yolculuk da yaşıyorsunuz” dedi.
Film tarihçileri için Bay Bengtson'un katkıları aydınlatıcıydı.
Santa Barbara'daki California Üniversitesi'nde film ve medya çalışmaları fahri profesörü Charles Wolfe bir röportajda şunları söyledi: “Filmlerin, her gün içinde gerçekten düşünmeden hareket ettiğimiz mekanlara dair bir anlayış açmasından ilham aldı.” “Onun için bu bir tür navigasyondu.”
Ailesi, Bay Bengtson'ın 29 Ocak'ta Pleasant Hill, California'daki evinde öldüğünü söyledi. 68 yaşındaydı ve daha yaygın olarak Lou Gehrig hastalığı olarak bilinen amyotrofik lateral skleroz hastasıydı.
Gündüzleri avukat olan Bay Bengtson, boş zamanlarını sessiz filmlerin Sherlock Holmes'u olmak için kullandı.
Google Earth ve diğer dijital araçlar ortaya çıkmadan önce yöntemleri son derece düşük teknolojiliydi. Yangın sigortası şirketleri tarafından üretilen, binaların inşaat malzemelerini listeleyen ve zamanla görünümü değişen cadde ve binaların belirlenmesine yardımcı olan haritalar önemli bir kaynaktı. Sessiz film çağında çekim yerlerinin seçimi genellikle akıcı ve nadiren belgelenen bir süreç olduğundan, çatı tentesinin neyden yapıldığını bilmek, onlarca yıl sonra bir cinayet vakasında DNA örneği kadar önemliydi.
Bay Bengtson bu tür ayrıntılara olan takıntısının tuhaf görünebileceğini fark etti.
2000 yılında San Francisco Chronicle'a “Bu, insanların kendilerini tuhaf hissetmesine neden olabilir” dedi. “Bazı insanlar bulmaca çözüyor. Bazıları ise televizyon karşısında açlıktan ölüyor.”
Ve bazı insanlar – yani Bay Bengtson – sessiz filmleri geçmişin haritalarına dönüştürmek için çok zaman harcıyorlar.
En dikkate değer keşfi Hollywood'da Cahuenga Bulvarı ile Cosmo Caddesi arasındaki T şeklinde bir ara sokakta gerçekleşti. Bay Bengtson, temel araştırma materyalleriyle kare kare fotoğrafları üçgenleyerek, sokağın 1920'lerin başlarında Keaton'ın “Polisler”i, Chaplin'in “The Kid”i ve Lloyd'un “Safety Last!” filmi de dahil olmak üzere bir düzineden fazla filmde kullanıldığını keşfetti.
Mekanın her yerde bulunması Bay Bengtson'a mantıklı geldi. O zamanlar Hollywood büyük ölçüde açık tarlalardan ve boş arsalardan oluşan bir mahalleydi. Sokak film yapımcılarının stüdyolarına yakın olduğu için, ekipmanlarını Los Angeles şehir merkezine taşımak zorunda kalmak yerine, hızla şehir çekimlerini orada yapabiliyorlardı.
Bengtson, bir seyahat sitesi olan Atlas Obscura'ya, savunduğu bir plaketin ara sokağa yerleştirildiği 2021 yılında, “En büyük üç yıldızın ve onların en önemli filmlerinden üçünün aynı yerde olduğu hiçbir yer olmadığını size kesinlikle garanti edebilirim” dedi. “Bu şimdiye kadar bulduğum her şeyden kesinlikle iki veya üç kat daha fazla.”
Bay Bengtson bulgularını yaydı – gösteri yerleri; hala ayakta olan yayın antenleri; Keaton'ın bir zamanlar bir köpek tarafından ısırıldığı köşe – Silent Locations adlı blogunda; “Sessiz Yankılar” (2000), “Sessiz İzler” (2006) ve “Sessiz Vizyonlar” (2011) olmak üzere üç kitapta; Criterion Channel'a yorum olarak; ve Hollywood'da yürüyüş turlarında.
Bay Bengtson'un çalıştığı Los Angeles şirketi Esotouric'in kurucu ortağı Kim Cooper, bir röportajda “Temel olarak kafasında bir harita vardı” dedi. “Baş döndürücüydü. Coşkuluydu. Büyüleyiciydi. Sen onun dünyasındaydın, onunla zamanda geriye yolculuk ediyordun.”
John David Bengtson, 17 Kasım 1957'de Bakersfield, Kaliforniya'da doğdu. Babası Carl Bengtson Chevron'da jeologdu. Annesi Edla (Johnson) Bengtson müzik öğretiyordu.
Büyürken John, devlet televizyonunda yayınlanan sessiz komedilere hayrandı. Harçlığını 8 milimetrelik eski filmlere harcadı ve lisedeyken sınıf arkadaşlarıyla bir aşk hikayesi olan “Havuz” adlı beş dakikalık bir film çekti.
1970'lerin başında, henüz lisedeyken John, Pasifik Film Arşivi'nde ve Keaton festivalinde sessiz filmler göstermek için trenle Berkeley'e gitti. Şehrin sanatsal atmosferinden heyecan duyarak Berkeley'deki California Üniversitesi'ne kaydoldu.
1979'da finans alanında diplomayla mezun olduktan sonra, 1981'de tamamladığı MBA eğitimine devam etti. Daha sonra Los Angeles'taki California Üniversitesi'nde hukuk okudu ve 1983'te mezun oldu. Kısa süre sonra San Francisco'da öncelikle ticari meseleler ve sözleşmelere odaklanan bir hukuk bürosu açtı.
Bay Bengtson, 1995 yılında lazer diskte bir Keaton kutusu gördüğünde, “Day Dreams” (1922) filminde bir araba kovalamacası sırasında dik bir San Francisco caddesini tanıdı. Duraklatma tuşuna bastı, kamerayı tripoda yerleştirdi, fotoğraf çekti ve ardından ünlü kıvrımları çekimden sonra eklenen Lombard Caddesi'ne doğru yola çıktı.
Bengtson, Atlas Obscura'ya “Beni çok şaşırttı çünkü gerçekten bir tarihin devam ettiğini fark ettim” dedi. “O zaman ve şimdi aynı yer değil.”
Bay Bengtson'ın Mary Alice Uniack ve Kristin Anderson ile olan evlilikleri boşanmayla sonuçlandı. Geriye ilk eşinden olan kızları Arden ve Linden Bengtson kaldı; ve bir erkek kardeş, Bruce Bengtson.
Bay Bengtson, sessiz filmlerin doğal çerçevesini kataloglarken geçmişe yapılan müdahaleden memnun kaldı.
2020'de The Book Club of California Quarterly'ye şunları söyledi: “'Yeni' bir yer keşfettiğimde, bir zamanlar yalnızca yıldız ve ekip üyelerinin bildiği bir gerçeği öğreniyorum.”
Bir yanıt yazın