Mick Cronin’in yokluğunda UCLA Bruins, UC Riverside’ı zar zor yendi

Pac-12 Ağına erişimi olan bir avuç insandan biri olduğunu varsayarsak Mick Cronin Perşembe gecesi gördüklerinden hoşlanmamış olabilir.

COVID-19 nedeniyle evinde hasta olan UCLA antrenörü, Bruins’in Big West Konferansı’nda rekoru kaybeden bir takım olan UC Riverside tarafından kendi sahasında uzun süre geride bırakılmasını izledi.

Cronin’in uzaktan kumandayı atması ya da kanalı değiştirmeyi düşünmesi için pek çok neden vardı.

Yıldız uzun oyuncu Adem Bona, sadece 13 dakika oynadıktan sonra faul yaptı. Bruins defalarca açık üçlük atışlarından vazgeçti ve antrenmanda üzerinde çalıştıkları her şeyi uygulamakta zorlandı.

Bir şekilde daha da kötüleşti.

UCLA, 10 saniye kala bir puan geride kaldı ve Bruins’in pota altından topu almasıyla ülkenin en uzun aktif iç saha galibiyet serisini tehlikeye attı.

UCLA ikinci sınıf oyun kurucusu Dylan Andrews pası alıp boyalı alanın sınırına kadar top sürerek kurtarıcı olduğunu kanıtladı. 3,2 saniye kala kaleye attığı havada süzülen şut için yükseldi ve takımına liderlik yaptı.

UC Riverside takımından Barrington Hargress, son bir şansla, üç sayı çizgisine yakın bir şut alamadan topu kaybetti. Bruins, 66-65’lik galibiyete azimle devam etti ve antrenörüne geçmiş olsun kartı vererek evindeki galibiyet serisini 29 maça çıkardı.

Acı verici bir zaferdi. Gerçekten.

UCLA birinci sınıf gardiyanı Sebastian Mack, Andrews’un şutu potaya girerken ve saha dışında yardım edilmesi gerektiğinde ayak parmağındaki sakatlığı ağırlaştırdı ve Bruins için bastırılmış bir kutlamaya yol açtı (5-2). Birinci sınıf forvet Berke Büyüktuncel, ilk yarının sonlarında, şiddeti bilinmeyen bir ayak bileği sakatlığı nedeniyle ayrılmıştı.

UCLA yardımcı başantrenörü Darren Savino, uzun zamandır arkadaşı ve meslektaşının yerine geçerek, Andrews’un kahramanlıklarının cesur Highlanders tarafından gölgelenmemesinin ardından nihayet nefes alabildi (3-5).

Andrews şöyle konuştu: “Oyunlarımızdan birine gittik, sadece arka perdedeydik ve sonrasında koç bana ‘Sadece bir oyun yap’ dedi. İstediğimizi aldık ve ‘W’yi bulduk. ”

Üniversite kariyerinin en kötü şut performansından sekiz gün sonra Andrews, 17 sayı atarak büyük bir geri dönüş yaptı ve 12 şutun yedisini attı, sekiz şutun üçü yayın gerisinden olmak üzere.

Bu rakamlar, Andrews’un Maui Daveti sırasında Gonzaga’ya karşı kaybettiği 15’e ikiye oranla çok daha kabul edilebilirdi.

İkinci sınıf guard Will McClendon, uzak mesafeden 28 sayılık korkunç ikiliden bir yıl sonra, dört üçlükten üçünü atarken 11 sayı ekledi ve kendinden emin bir şekilde şut attı. Üç sayılık atışlarından ikisi ikinci yarının sonlarında iki dakikadan kısa bir sürede geldi ve Bruins’in çöküşünü önledi.

19 üçlükten sekizini (%42,1) atan McClendon, “Tüm sezon dışında, şutumu doğru şekilde atmak için gerçekten çalıştım” dedi. “Geçen yıl işler istediğim gibi gitmedi. Yani her gün atışımdan dolayı kendimi iyi hissediyorum ve bu da gösterdi [Thursday].”

Ayrılmadan önce gösterdiği yoğunlukla büyük bir heyecan yaratan Büyüktuncel, sakatlığı nedeniyle yere düştüğünde hemen bench’e çıkması gerektiğinin sinyalini verdi. Büyüktuncel topallayarak sahadan çıkmaya çalıştı ama başaramadı, yerine oturdu ve antrenör masasına ulaşmak için yardım istedi.

10 dakika boyunca çeşitli şekillerde katkıda bulundu, altı sayı attı, üç hücum ribaundu aldı ve iki hücum alırken, dört top kaybıyla birlikte dört sayı ve dört ribaund alan Bona’nın hayal kırıklığı yaratan performansını kısmen telafi etti.

Savino, Bona’nın mücadeleleri sorulduğunda yarı şakacı bir yüz-avuç hareketi yaptı.

“Onu seviyorum, ona sarılmak istiyorum, anlıyor musun?” dedi Savino. “O çok iyi bir adam ve çok çabalıyor. Konuşmalar, film, her şey, bilirsiniz, aptalca fauller yapamazsınız, arkadan müdahaleler ve kural dışı perdelemeler yapamazsınız. … Yavaşlaması, rahatlaması ve faulleri yapamaması dışında başka ne söyleyeceğimi bilmiyorum.”

Isaiah Moses 21 sayıyla UC Riverside’da 32 üçlük isabetinin 14’ünü atarak oyunda kaldı.

Savino, Cronin’in hastalığına rağmen her zamanki gibi maçı izlediğini ve takımın üzülmemesi için yapması gereken şeyler konusunda asistanıyla yazıştığını söyledi. Bruins bunların neredeyse hiçbirini yapmadı ve Savino’ya sorumlu olmamanın faydalarını hatırlattı.

Savino, “Sen bir yardımcı koçsun ve tüm cevaplara sahip olduğunu düşünüyorsun,” dedi, “ve sonra orada oturup işleri yürütmeye ve bir şeyler yapmaya çalıştığında, bu işe yaramıyor ve sanki, şimdi Başantrenörün nasıl hissettiğini biliyorum çünkü üzerinde çalıştığımız şeylerin çoğunu üç gün boyunca yerine getiremedik.”

Bruins için iyi haber şu ki, 9 Aralık’ta Philadelphia’da 18 numaradaki Villanova ile karşılaşana kadar bir daha oynamayacaklar, bu da onlara Büyüktuncel ve Mack’in yanı sıra antrenörlerine geri dönmeleri için yeterli zaman kazandırma potansiyeli taşıyor.