Boyu 7 fit 3 olan biriyle yaşamak sadece yukarıya bakmayı gerektirmez.
Birkaç ay önce Lazar Stefanoviç, Aday Mara ve diğer iki UCLA birinci sınıf öğrencisiyle paylaştığı dört yatak odalı daireye baktı ve oturma odasındaki bir taburenin şimdi Mara’nın yatak odasında bulunduğunu fark etti.
1990’ların başındaki 7-7 pivot Mike Lanier’den bu yana en uzun Bruin olan Mara, 18 metrelik boyunun üzerinde dinlenebileceği bir yer olsun diye tabureyi yatağının ucuna koymuştu. Bu geçici bir çözümdü, Mara sonunda yatağı daha rahat bir uzantıyla donattı.
Öyle olsa bile, büyüklüğü bir sezonluk hikayeyi temsil ediyor. Kendisi de 6-7 yaşlarında olan Stefanoviç, kampüste Mara ile yürümeyi seviyor çünkü bu onu neredeyse görünmez kılıyor. Karşılaştıkları herkes 2 metrelik birinci sınıf öğrencisine bakmakla ve aynı soruları sormakla meşgul.
Boyunuz kaç? Basketbol oynar mısın?
Mara’nın gelişi, ikinci sınıf pivot Adem Bona’nın artık takımdaki en büyük ayakkabı numarasına (17) veya kanat açıklığına (7-4) sahip olmadığı anlamına geliyor. 6-10’da Bona, altıncı sınıf son sınıf öğrencisi Kenneth Nwuba ve birinci sınıf öğrencisi Devin Williams ile birlikte en uzun ikinci oyuncu olarak üç yönlü bir beraberlikle karşılaştı ve hepsi de Mara’ya beş inç geride kaldı.
Bona gülerek “Aday sadece büyük bir insan” dedi. “O inanılmaz bir yetenek ve bence ikimizin de sahada olması takımlar için sorun olacak.”
Bunlar, UCLA’nın koç Mick Cronin yönetimindeki beşinci sezonunda ve güvenilen yardımcılar Jaime Jaquez Jr. ve Tyger Campbell olmadan ilk sezonunda büyük başarılara imza atmasına yardımcı olabilecek süper büyük, birinci sınıf öğrencilerinden oluşan bir kadronun sadece bir parçası.
Bruins postta devasa (6-9 forvet Berke Büyüktuncel de Bona ve Mara’nın yanı sıra rotasyonun büyük bir parçası olacak), kanatlarda (6-6 Ilane Fibleuil, 6-3 Will McClendon ve 6-7) Brandon Williams, Stefanoviç’le birlikte dönecek) ve oyun kurucu olarak görev yapacak (6-2 Dylan Andrews, 6-3 Sebastian Mack ve 6-6 Jan Vide, önceki Campbell’den önemli ölçüde daha uzun).
Tüm bu yükseklik, Cronin’in, Cronin’in Bruins’le ilk sezonunda Cody Riley ve Jalen Hill’in boyalı alanda devriye gezmesinden bu yana ilk kez iki büyük bir kadroyla gideceğini söylemesine neden oldu. Ancak teknik direktör iki kategoriyi yakından takip edecek. Eğer takımı ribaund ve savunmada baskın değilse rotayı tersine çevirebilir ve dört guard kullanmaya devam edebilir.
Buna güvenme. Bona ve Mara’nın uzun süre birlikte sahada olması, rakipler için, uzunlukları boyunca gol atmanın bariz sorunlarının ötesinde sorunlara neden olabilir.
Stefanoviç, “İçeriye girdiğinizde o adamları görüyorsunuz,” dedi, “peki, ben top sürüyorum, üzerlerine şut atmıyorum diyorsunuz.”
Bona çevredeki oyun kuruculara geçebilecek kadar hızlı, Mara ise boyuna göre yanıltıcı derecede hızlı.
Bona takım arkadaşı hakkında “Bu insanların anlamadığı bir şey” dedi. “Onun 7-3 olduğunu ve iyi hareket edemediğini düşünüyorlar; bu adam ayrıca yapısıyla, boyuyla, boyuyla ve kanat açıklığıyla ikili vuruşu çok iyi koruyabiliyor. Bunu aşmaya çalışan insanlara iyi şanslar.
Omuz sakatlığı nedeniyle ilk üniversite sezonunu erken bitiren Bona’nın, tamamen iyileşmiş bir Bona’nın iki yönlü bir güç haline gelmesi bekleniyor. Zahmetsiz smaç yakalama atışlarına orta mesafe şutunu ve yeni post hareketlerini ekledi. Cronin defalarca Bona’nın takımın en iyi oyuncusu olacağını ve Haziran ayında NBA’de ilk tur draft hakkı olacağını söyledi.
Bona’nın kabul etmeye hazır olduğu bir şey var. Uzun uzuvlarına rağmen Bona’nın takım arkadaşı Kareem Abdul-Mara’yı aramasına yol açan Mara gökyüzü kancasıyla mücadele etmekten vazgeçti. Bu, LeBron James tarafından gölgede bırakılmadan önce en sevdiği hareketi NBA’in tüm zamanların en skorer ismi olmasına yardımcı olan eski Bruin (o zamanlar Lew Alcindor olarak biliniyordu) Kareem Abdul-Jabbar’ın eğlenceli bir dönüşü.
Bebek yüzlü Mara, her iki eliyle de şut atma ve oyun kurucu gibi pas verme becerisiyle takım arkadaşlarını ve antrenörleri büyüledi, ancak biraz fazla sevimli olmaktan kaçınması gerekebilir.
“Aday, oynama şeklini sevsem de” dedi Nwuba, “tek elle paslar, bu konuda dikkatli olmalısın.”
Steve Alford döneminden kalma son kalıntı olan Nwuba artık bir sigorta poliçesi değil. Takımda Final Four’da oynayan tek oyuncu, ayrıca geçen yıl NCAA turnuvasında Bona’nın yerini takdire şayan bir şekilde doldurduğundan bahsetmiyorum bile, Sweet 16’da Gonzaga’ya yenildiği ikinci yarının başlarında kalçasındaki sinir sıkıştı ve Gonzaga’ya olan mağlubiyeti sınırlı kaldı. hareketlilik.
Şu anda kariyerinin en iyi formunu yakalıyor ve pota etrafında giderek daha etkileyici hale gelen bir dizi hamleye bir de geri dönüş şutu ekliyor.
Cronin, “Kenny Amerika’daki en iyi başlangıç yapmayan oyuncu,” dedi. “Amerika’nın yedeği.”
Cronin, Nwuba’nın bazı oyunlara başlayabileceğini söyleyerek hemen kendini düzeltti. Bu, çeşitli şekillerde gol atabilen son derece yetenekli bir diğer uzun oyuncu olan Büyüktuncel’in de aralarında bulunduğu yetenekli bir oyuncu kadrosunu yenmek anlamına geliyor.
Stefanoviç, evinde Mara ve Vide ile birlikte yaşayan bir başka dev olan Büyüktuncel için “Çok yönlü iyi bir oyunu var” dedi. “İçerde-dışarıda oynayabilir, oldukça iyi pas verebilir, solaktır, dolayısıyla solcular genellikle biraz alışılmadık ve savunması daha zor.”
Bu kadar büyük bir boyutla oynamanın bir başka yararı da, rakip savunmaların kolay gol fırsatlarını sınırlamak için iç alanı doldurma ihtiyacı göz önüne alındığında, çevreden daha fazla açık şutlara yol açması gerektiğidir. Bu, UCLA’nın üç sayı yüzdesinin son üç sezonun her birinde 2020-21’de %37,2’den 2021-22’de %35,3’e ve 2022-23’te %34,9’a düştüğü endişe verici eğilimi tersine çevirebilir.
Stefanoviç, Utah’tan transfer olduktan sonraki ilk sezonunda takımı bir arada tutan tecrübeli isim olabilir. Akıllıca hareket etmesiyle tanınan genç bir keskin nişancı, birinci sınıf öğrencileriyle paylaştığı dairede ortak alanların temiz tutulmasıyla ilgili kuralları zaten belirledi.
Stefanoviç fermanı hakkında şunları söyledi: “Odanızda ne yaptığınız umurumda değil ama birlikte kullandığımız alanların temiz olması gerekiyor. Kirli şeyleri arkanda bırakamazsın.”
Kimse Mara’ya daireye her girdiğinde ne yapması gerektiğini söylemek zorunda değil. Başka seçeneği yok. Başını ve omuzlarını eğerek eğiliyor.
Bir yanıt yazın