Luka Doncic ve Austin Reaves, LeBron'suz Lakers'ı Knicks'e taşıdı

Lakers bu sezon NBA'in elit takımlarına karşı mücadele etti ve bu durum takım için şaşkınlık kaynağı oldu.

Başka bir anlatıyı şekillendirmeye başlama fırsatı, Pazar günü ligin en iyi takımlarından biri olan New York Knicks'e karşı sunuldu.

Ve Lakers, Luka Doncic ve Austin Reaves'in Crypto.com Arena'da onları 110-97'lik galibiyete götürmesiyle bir miktar kurtuluş buldu.

Lakers koçu JJ Redick, “Tek bir anahtar vardı ve bu da birden fazla çaba gerektiriyordu” dedi. “Ve bunu sadece hamlelerde değil, oyun boyunca yaptığımızı düşündüm.”

Doncic 35 sayı ve 8 ribauntla oynadı. Saha içinde 25'e 11 ve üç sayı aralığında 16'ya beş sayı atmasına rağmen, 1:05 kala attığı üçlük Lakers'ın galibiyetini garantiledi (39-25).

Reaves 25 sayı, 5 asist ve 4 ribauntla oynadı. Saha içinde 16'da 8, üç sayı aralığında ise 6'da 3'tü.

Reaves, “Sadece basketbol oynuyordum, doğru şekilde oynuyordum” dedi. “Birkaç zorlu maçın üstesinden gelmeye devam ediyorum ama sadece doğru şekilde oynayıp eğleniyorum.”

Rui Hachimura (13 sayı, 7 ribaund) ve Luke Kennard (12 sayı), Lakers'ın Doğu Konferansı'nda üçüncü sırada yer alan New York takımına karşı 23 sayılık bir üstünlük kurmamasına yardımcı oldu.

Knicks'te Karl-Anthony Towns 25 sayı, 16 ribaund, Jalen Brunson da 24 sayı, 7 asist ve 6 ribauntla oynadı (41-24).

Lakers'ın farkı geç 10 sayıya düştü ancak son beş maçından dördünü kazanan fiziksel bir Knicks takımına karşı çok ihtiyaç duydukları galibiyeti elde etmeyi sürdürdüler.

Reaves, “Evet, JJ'e katılıyorum. Gerçekten harika şeyler yaptığımızı hissediyorum” dedi. “Hala gelişmemiz gereken alan var ancak bu gece iyi bir takıma karşı kazanılan galibiyetle doğru yönde atılmış iyi bir adım oldu.”

Lakers, galibiyet yüzdesi 0,600'ün üzerinde olan takımlara karşı oyuna 4-12'lik bir rekorla girdi. En iyi takımlara karşı aldıkları kayıpların çoğu çift haneli rakamlardaydı ancak Redick, takımın en iyi takımlara karşı nasıl performans gösterdiğiyle pek ilgilenmiyor.

Redick, “Yine söylüyorum, bu konuda endişelenebilecek bir konumda değilim” dedi. “Bunu yapmanıza izin vereceğim çocuklar. Hayranlar haklı olarak her zaman aşırı tepki vermeli. Fandomu bu kadar muhteşem yapan da bu. Duke hayranı olarak büyüyen bir çocuk olarak, kaybettikleri her maçın ardından ağladığımı biliyorum. Aşırı tepki veren biriydim. Benim işim aşırı tepki vermek değil.”

Savunma tarafında NBA'in en iyilerinden biri olan Knicks takımına karşı oynamak kolay olmayacaktı. Pazar gününe izin verilen sayı (110,6) açısından beşinci, şut yüzdesi (45,7) ve savunma puanı (111,7) açısından yedinci sırada girdiler.

Lakers üçüncü çeyrekte farkı 21 sayıya çıkarırken bunu kısmen savunmada cimri oynayarak başardı. Knicks'i üçüncü turda 24 sayıya kadar korudular; %35'i sahadan, %18'i de üçlük atışlarıydı. Ayrıca Knicks'i sezon ortalaması olan maç başına 117 sayının altında tuttular.

Doncic, Reaves ve Marcus Smart da görev aldılar, bu da parlak bir noktaydı.

Redick, “Bu bir fedakarlık oyunu” dedi. “Vücudunuzu riske atmalısınız ve adamlarımız tüm yıl boyunca bunu yapmaya motive oldu. Suçlamalar konusunda gerçekten iyiydik.”

Lakers, sol dirsek yaralanması ve sol ayak artriti nedeniyle üst üste ikinci maçını kaçıran LeBron James olmadan oynadı. James, Perşembe günü Denver Nuggets'a yenildiği maçın dördüncü çeyreğinde sahaya düşerek dirseğinden sakatlanmıştı.

Ancak Cuma günkü Pacers galibiyetini sol dizindeki ağrı nedeniyle kaçıran Lakers pivotu Deandre Ayton geri döndü.

Ayton için inişli çıkışlı bir sezon oldu ancak Redick, 2 metrelik pivotun daha istikrarlı bir şekilde ilerleyebileceğinden emin olduğunu söyledi.

Ayton, Knicks'e karşı daha çok meşgul olarak yeteneğini gösterdi. Başından beri savunmada aktifti ve ilk çeyrekte bir şutu blokladı. Doncic'i açmak için sert bir perde hazırladı ve ardından potaya doğru yuvarlandı ve ilk çeyrekte Doncic'ten iki elle smaç için bir lob pası aldı.

Ayton maçı 6 sayı ve 8 ribauntla tamamladı.

Redick, “Harikaydı” dedi. “Basketbolun peşinde koşmayı, boş topları, bloklu şutları almayı düşündüm… Birkaç kez oyun dışında kaldı, şut yükseldi, gidip ribaund peşinde koştu. Gerçekten çok sıkı oynadığını düşündüm.”