DENVER — Ball Arena'da ilk kez “Hadi gidelim, Lakers” sloganları duyulduğunda, Denver'ın gürültülü taraftarları bu istenmeyen sloganı yuhalayarak susturdu. Dakikalar sonra oyun bittiğinde, mor ve altın rengi sadıkları susturmaya yetecek kadar iç saha taraftarı kalmamıştı.
Lakers, üçüncü çeyrekte 16 sayılık farkı aşarak sezonun en önemli galibiyetlerinden birini elde etti ve Salı günü Denver Nuggets'ı 115-107 mağlup etti. Luka Doncic 38 sayı, 13 ribaund ve 10 asistle bu sezonki beşinci triple-double'ını yaparken, LeBron James 19 sayı, 9 ribaund ve 8 asistle oynadı.
İkinci çeyrekte pivot Deandre Ayton'ı sol gözünden sakatlanarak kaybetmesine rağmen Lakers, Nuggets'ı ikinci yarıda hala 36 sayının üzerinde tuttu. Takımın dış savunmadaki yiğit oyuncusu Marcus Smart, dördüncü çeyrekte 16-0'lık bir seri yakalayarak oyunu geride bıraktı ve 6,5 dakikalık seride 15 sayısının 11'ini attı.
Teknik direktör JJ Redick, “Herkesin katkısı var” dedi ve Ayton'ın sakatlığından sonra Jaxson Hayes'in (dokuz sayı, beş ribauntla maçı tamamladı) ikinci yarıdaki performansını, benchten gelen Drew Timme'nin dokuz sayısını ve Jarred Vanderbilt'in savunma enerjisini kaydetti. “Harika bir takım galibiyetiydi”
Redick, Ayton'un gözünün içine sokulduğundan ve Lakers'ın Perşembe günü Intuit Dome'da Clippers'la oynadığı maçta geri döneceğinden umutlu.
Redick, maçtan önce yaptığı açıklamada, guard Austin Reaves'in baldır sakatlığının “iyi ilerlediğini” belirterek, Lakers'ın (26-16) yavaş yavaş tam sağlığına kavuştuğunu ve onun 3 Şubat'a kadar sürecek olan sekiz maçlık yolculukta oynayabileceğini umduklarını söyledi. Reaves, Noel günü baldır sakatlığını ağırlaştırdıktan sonra dört haftalık noktaya yaklaşıyor.
Reaves, sakatlığından bu yana ilk kez takımla birlikte geziye çıktı. Antrenörlerin yanında tepeden tırnağa siyah giyerek yedek kulübesine sorunsuz bir şekilde uyum sağladı.
Diğer bankta ise Denver'ın yaralı süperstarı orman yeşili bir takım elbise giymişti. Nuggets'ın üç kez en değerli oyuncusu olan Nikola Jokic, dizindeki sakatlık nedeniyle 30 Aralık'tan bu yana sahalardan uzak kalacak.
Nuggets'ın sezon açılış başlangıç rotasyonunun üç üyesi Salı günü takımdan uzaklaştırıldı. İlk beş guard Christian Braun, 12 Kasım'da ayak bileğinden sakatlandığından beri sahalardan uzak kaldı ve Cameron Johnson da dizindeki sakatlık nedeniyle 15 maç kaçırdı. Baldır sakatlığı nedeniyle son 11 maçı kaçıran yedek pivot Jonas Valanciunas, Jokic'in yanında oturdu.
Denver (29-15) ilk yarıyı kontrol etmekte hâlâ sorun yaşamadı ve ikinci çeyreği 14-3'lük bir seriyle tamamlayarak 14 sayılık üstünlük elde etti. Jamal Murray, Doncic'in sezondaki 13. teknik faulünün ardından, son 35 saniyenin son 35 saniyesinde neredeyse dörtte üçlük bir basket attı ve Nuggets adına 8-0'lık bir seriye imza attı.
Son yedi maçından beşini kaybeden ve iki hafta sonra takas süresinin biteceği zorlu bir sekiz maçlık yolculuğa başlayan bir takım için bu an, Lakers'ı bozabilirdi.
Bunun yerine Doncic, All-Star oylamasında neden lige liderlik ettiğini gösterdi. İlk çeyrekte altıda altıda 16 sayı atan Doncic, takım arkadaşlarına dağıtım yapmaya başladı. Lakers dördüncü çeyreğe girerken 16 sayılık farkı ikiye indirirken üçüncü çeyrekte dokuz sayı ve dört asist yaptı. Doncic, Lakers'ın cevapsız 11 sayısında gol attı veya asist yaptı.
Doncic, Lakers'ın ilk yarının sonundaki tepkisine ilişkin olarak “Bu, takımımızın karakterini gösterdi” dedi. “…Sadece birlikte kaldık.”
Doncic, Lakers'ın Nuggets'ın ilk çeyrekte dokuz üç sayılık atış yapması durumunda da tükenebileceğini söyledi. Ancak sakin bir şekilde savunmaya kilitlendiler ve ilk yarıda 26 sayı atan Murray'e yıldırım atma planına sadık kaldılar. Daha sonra Doncic görevi devralmaya devam etti.
Redick, “Luka, onunla motoru yarıya kadar çalıştıramazsın” dedi. “Motor çalıştığında, sanki öldürme modundaymış gibi. Ve bir koç olarak herkesin işin içinde olduğundan emin olmak benim sorumluluğumdadır ve bunu sağlamak da sahada onun sorumluluğundadır. Ve açıkçası, son birkaç haftadır bu konuda olağanüstü bir iş çıkardığını düşünüyorum.”
Doncic'in üçüncü çeyrekteki üstünlüğünün ardından James oyuna dahil oldu ve art arda beş sayı atarak çeyreği tamamladı. Lakers'ın dördüncü çeyreğin ilk pozisyonunda Timme'nin basketine asist yaparak skoru 88-88 eşitledi. Lakers, ilk yarıda dört top kaybıyla sadece yedi sayıya ulaşan James'in ikinci yarıda sahada olmasıyla Nuggets'ı 20 sayı farkla geride bıraktı.
Doncic önümüzdeki ay Intuit Dome'da All-Star sahnesine dönecek olsa da James, 22 yıl sonra ilk kez bir ilk beş oyuncusu olarak seçilmedi. 22. All-Star ödülünü kazanmak için koçların oylamasını veya NBA komiseri Adam Silver'ın özel seçimini beklemesi gerekecek.
Redick, James'in siyatik nedeniyle ilk 14 maçı kaçırdığına atıfta bulunarak, “Erken kaçırılan maçlar göz önüne alındığında şaşırmadım” dedi. Onun All-Star maçında olacağına inanıyorum.”
Bir yanıt yazın