Los Angeles orman yangını yön değiştirerek yeni bir tehdit oluşturuyor

İtfaiyeciler Cumartesi günü, alevleri dünyaca ünlü J. Paul Getty Müzesi ve Kaliforniya Üniversitesi, Los Angeles'a doğru itebilecek kuvvetli rüzgarlar geri dönmeden önce yayılan orman yangınlarını durdurmak için yarışırken, yeni tahliye uyarıları daha fazla ev sahibini tedirgin etti.

Arnold Schwarzenegger ve Pasifik kıyısından çok da uzak olmayan diğer ünlülerin evi olan Mandeville Kanyonu'nda alevlere karşı şiddetli bir mücadele sürüyordu; burada yangın yokuş aşağı ilerlerken hızla uçan helikopterler su boşaltıyordu. Yerdeki itfaiyeciler, çalılarla kaplı yamacı kalın duman kaplarken, sıçrayan alevleri söndürmek amacıyla hortumlar kullandı.

Bir brifingde CalFire Operasyon Şefi Christian Litz, Cumartesi günkü ana odak noktasının UCLA kampüsünden çok da uzak olmayan kanyon bölgesinde yanan Palisades Yangını olacağını söyledi.

Litz, “Orada agresif olmamız gerekiyor” dedi.

İlçe Amiri Lindsey Horvath, Los Angeles bölgesinin “hayal edilemeyecek bir terör ve kalp kırıklığıyla dolu bir gece daha yaşadığını ve Palisades Yangını'nın kuzeydoğuya doğru yayılması nedeniyle çok daha fazla Angeleno'nun tahliye edildiğini” söyledi.

Hafif esintiler alevleri körüklüyordu ancak Ulusal Hava Durumu Servisi, itfaiyecilerin baş düşmanı olan güçlü Santa Ana rüzgarlarının yakında geri dönebileceği konusunda uyardı. Bu rüzgarlar, büyük ölçüde, sekiz aydan fazla bir süredir önemli bir yağışın olmadığı şehirdeki tüm mahalleleri yerle bir eden orman yangınlarının cehenneme dönüşmesinden sorumlu tutuldu.

Yangın ayrıca Interstate 405 otoyolunun üzerinden Hollywood Tepeleri ve San Fernando Vadisi'ndeki yoğun nüfuslu bölgelere sıçrama tehlikesi de yaratıyordu.

Los Angeles İlçesi Şerifi Robert Luna, ekiplerin kadavra köpekleriyle sistematik aramalar yapmasıyla, yıkımı taramaya yönelik acımasız çalışmanın Cumartesi günü de devam ettiğini söyledi. Pasadena'da bir aile yardım merkezi kurulduğunu ve sakinleri sokağa çıkma yasağına uymaya çağırdığını söyledi.

“Sadece bakmak için içeri girmeye çalışan insanlar var. Uzak durun” dedi.

Yangınlar, San Francisco'dan daha büyük bir alan olan yaklaşık 56 mil kareyi (145 kilometre kare) tüketti. Palisades Yangını'nın doğu tarafında meydana gelen alevlenmenin ardından Cuma akşamı on binlerce kişi tahliye emri altında kaldı ve yeni tahliye emri verildi.

Yangınlar Salı günü LA şehir merkezinin hemen kuzeyinde başladığından bu yana, evleri, apartmanları, işyerlerini, ek binaları ve araçları kapsayan 12.000'den fazla yapıyı yaktı.

En büyük yangınların nedeni henüz belirlenmedi ve ilk tahminler, yangınların ülkenin şimdiye kadarki en maliyetli yangınları olabileceğini gösteriyor. AccuWeather tarafından yapılan bir ön tahmin, şimdiye kadarki hasar ve ekonomik kayıpların 135 milyar ila 150 milyar dolar arasında olduğunu gösteriyor.

Yıkımın ortasında nezaket ışınları

Cumartesi günü bağış merkezlerine yardım etmek için o kadar çok gönüllü geldi ki, bazıları geri çevrildi. Koreatown mahallesindeki YMCA'da da durum böyleydi. Sabahın geç saatlerinde, ihtiyaç bağışlarının kabul edildiği Santa Anita Park at yarışı pistinden, yardımcı olabilecek araçlar da geri çevriliyordu.

Cuma günü yarış pistinde evlerini kaybeden insanların bağışlanan gömlek, battaniye ve diğer ev eşyalarını karıştırdığı görüldü. Altadena sakini Jose Luis Godinez, bir düzineden fazla aile üyesinin yaşadığı üç evin yıkıldığını söyledi.

İspanyolca konuşarak “Her şey gitti” dedi. “Bütün ailem o üç evde yaşıyordu ve artık hiçbir şeyimiz yok.”

Bazı sakinler, orman yangınlarının evlerini yok etmesinden sonra nelerin kurtarılabileceğini görmek için geri dönmeye cesaret ediyor ve hatıra olarak molozları eliyor. Ancak Cumartesi günü yetkililer, külün kurşun, arsenik, asbest ve diğer zararlı maddeleri içerebileceği uyarısında bulunarak onları uzak durmaya çağırdı.

Palisades Fire'daki birleşik olay komutanlığı sözcüsü Chris Thomas, “Eğer bu şeyleri tekmeliyorsanız, nefes alıyorsunuz” dedi. “Bunların hepsi zehirli.”

Thomas, hasar ekipleri mülklerini değerlendirdikten sonra sakinlerin koruyucu giysilerle geri dönmelerine izin verileceğini söyledi.

Liderlik başarısızlıkları ve siyasi suçlama iddiaları başladı ve soruşturmalar da başladı. Vali Gavin Newsom Cuma günü devlet yetkililerine 117 milyon galonluk (440 milyon litre) rezervuarın neden hizmet dışı olduğunu ve bazı muslukların kuruduğunu belirlemelerini emretti. Bu arada Los Angeles İtfaiye Şefi Kristin Crowley, şehir yönetiminin yangınla mücadele için yeterli parayı sağlamayarak departmanını başarısızlığa uğrattığını söyledi. Ayrıca su eksikliğini de eleştirdi.

“Bir itfaiyeci yangın musluğunun yanına geldiğinde, orada su olmasını bekleriz” dedi.

LA İlçesi tıbbi muayene ofisine göre, beşi Palisades Yangınında ve altısı Eaton Yangınında olmak üzere en az 11 kişi öldürüldü. Yetkililer, kadavra köpeklerinin yerle bir edilmiş mahallelerde arama yapması ve ekiplerin yıkımı değerlendirmesiyle bu sayının artmasını beklediklerini ve yetkililerin Cuma günü insanların kayıpları bildirebilecekleri bir merkez kurduklarını söyledi.

Eaton yangınıyla mücadelede ilerleme kaydedildi

İtfaiyeciler, 7.000'den fazla yapıyı yakan Pasadena'nın kuzeyindeki Eaton Yangını'nda Cuma öğleden sonra ilk kez ilerleme kaydetti. Yetkililer, bölgeye yönelik tahliye emirlerinin çoğunun kaldırıldığını söyledi.

Şehri son yılların en büyük krizini yaşarken liderliği açısından kritik bir sınavla karşı karşıya olan Los Angeles Belediye Başkanı Karen Bass, çok sayıda küçük yangının da durdurulduğunu söyledi.

Düzenli olarak büyük orman yangınlarıyla karşı karşıya kalan bir eyalette bile yıkımın düzeyi sarsıcı.

Meghan ve Harry ziyarette

Cuma günü Prens Harry ve eşi Meghan, tahliye edilenlere yiyecek dağıtımına yardım etmek için Pasadena Kongre Merkezi'ni ziyaret etti.

Los Angeles bölgesinin yaklaşık 90 mil (145 km) kuzeyinde yaşayan Sussex Dükü ve Düşesi de web sitelerinde yangın mağdurlarını destekleyen kuruluşları listeledi.